Также занялся медитациями. Удалось сорвать неплохой куш во время гнумерадской охоты. Тот неловкий момент, когда нас решили сделать дичью, но сами оказались в роли добычи. Да, во время космических боев собирать духовные частицы непросто, но зато теургов пало немало. Было чем поживиться. На сей раз без спешки я перерабатывал духовные осколки в нужную мне стихию. Хаос принимал все подряд, а вот Огонь был более разборчивым в «питании».

Долго думал, что именно мне стоит развивать. Сосредоточиться ли на одной стихии, дабы иметь мощный козырь, или распределить ресурсы иначе. Хаос мой находился примерно на планке Мастера теургии по мощи потока. Огонь преодолел ранг Ученика. Все-таки я решил развивать дальше огненную стихию по нескольким причинам. Во-первых, слабосильный герой, который уничтожает падших и целых адмиралов, выглядит слегка подозрительно. Во-вторых, чем слабее развита стихия, тем больший прирост выдают медитации. То бишь, эффективнее, с точки зрения мощи потока, вкладываться в самые отсталые направления. Так что переработанные частички души пошли на огненный пояс. После многочасовых медитации пламенное кольцо моей эфирной оболочки значительно окрепло. Подобрался к планке Мастера Огня. Если так пойдет и дальше, скоро вопросов у окружающих не останется.

В одной из промежуточных систем наш флот встал на техобслуживание и дозаправку. Я прогулялся по палубе и остановился возле обзорного иллюминатора, за которым открывался неплохой вид на местный прайм почему-то синеватого оттенка. Судя по всему, большую часть планеты покрывали океаны. Кирхе продолжала следовать за мной по пятам. После случившегося на Гнумераде инквизитор была немногословна и задумчива. Она, конечно, поблагодарила меня за спасение, но, кажется, что-то недоговаривала.

— Виконт Гарин! — окликнули меня.

Широким шагом к нам приблизился Фабрис Лаверно. Брюнет выглядел собранным и слегка напыщенным. Как обычно, в общем.

— Пришли в гости на Адмирал Форкс?

— Я решил посетить крейсер ее высочества ненадолго, — кивнул он. — Чтобы сказать вам пару слов.

Мы с Кирхе с интересом уставились на наследника.

— Слушаю.

— От лица рода Лаверно выражаю вам благодарность за помощь в бойне с падшими, виконт. Вы ведь легко могли пролететь мимо или прийти на помощь княжне, а не мне. Однако вы выручили меня, буквально спасли из лап презренных служителей Хаоса. Признаться, такого поступка я ожидал от кого угодно, но не от вас, сударь Гарин!

— Я поступил так, как должен был. Вы бы поступили иначе, если бы мне требовалась помощь? — вопросил я в любопытстве.

Лаверно изобразил сложное выражение лица:

— После случившегося я, безусловно, приду вам на помощь, если потребуется!

Значит, до инцидента виконт, скорее всего, проигнорировал бы мою просьбу. Ну да Фабрис все равно демонстрирует прогресс.

— Вот и отлично…

— Насчет ее высочества, — проговорил брюнет, слегка помявшись. — Я отступлюсь и не буду больше мешать вашим отношениям. Вижу, вы настроены серьезно…

— Неправильно видите, — хмыкнул я. — София — моя ученица и хорошая знакомая. Само собой, я помогу ей по мере сил, если она попросит. На княжну Морозову у меня нет никаких матримониальных планов.

— Вы серьезно?! — брови Фабриса поползли вверх от удивления.

— Кодекс Варпа не велит! — отрезал я.

— Я… понял вашу позицию, — сказал Лаверно таким тоном, будто на самом деле ничего не понимал. — Насчет тех фотографий…

— Пожалуй, я сохраню их ради поддержания наших крепких дружеских отношений! — проговорил я едко.

Фабрис хмуро посмотрел в мою сторону и выдохнул:

— Благодарю за беседу!

Поклонившись, виконт двинулся по коридору в обратную сторону. Я же повернулся обратно к иллюминатору и продолжил любоваться массивной космической станцией с кучей различных пристыкованных судов, а также синей планетой вдали.

Некоторое время мы с Кирхе стояли молча.

— Виктор, я готова вынести вердикт! — вдруг заявила инквизитор резким тоном.

Меня словно молнией пронзило. Мурашки поползли по всему телу. Я принялся лихорадочно соображать, где же именно накосячил. Надо отметить, что наследил знатно, но все же твердых доказательств у Кирхе быть не могло. В чем же мой провал?!

— М-да? — выдал я нейтральным тоном, не демонстрируя бури, царящей в душе.

— Виктор Гарин не является падшим! — произнесла Кирхе уверенно.

Я про себя облегченно выдохнул.

— Рад слышать!

— Склонность к Хаосу очевидна, но, по всей видимости, увлечение ремеслом как-то сдерживает падение, — продолжила инквизитор. — Я провела рядом с вами достаточно времени, чтобы вынести вердикт. Последней каплей, переполнившей чашу весов, стал ваш недавний поступок. Простить и прийти на помощь врагу истинный падший не способен. Уверена, Хаос не коснулся вашего разума!

Так Фабрис все-таки выручил меня в ответ! Точно не зря спасал гада. Он уже окупился!

— Наконец-то вы в меня поверили, сестрица, Кирхе! — взял я девушку за руку и мягко поцеловал женскую ладошку.

— Виктор! — легкий румянец появился на щечках блондинки. — Держите себя в руках!

— Я лучше подержу вас в своих руках, дорогая сестрица! — попытался я обнять инквизитора.

— Достаточно! — выдернула девушка ладонь и выставила руку в защитном жесте. — К сожалению, я больше не имею права присматривать за вами. После того, как вы несколько раз пришли мне на выручку, дважды спасли меня, в моей душе начала расти привязанность. И это…