Хаосу такая охота очень понравилась. Ночь, степь, холодный ветер и хлопанье кожистых крыльев в небе. Вылетевшие на охоту шукраны порой интересовались нашим отрядом. Я старался использовать разные подходы: подпустить поближе, затаиться и выставить себя в качестве одинокой приманки или палить из эфеса издали. Но первые попытки успехом не увенчались. Кажется, несколько раз мне удалось проделать отверстия в крыльях ящеров, однако твари сноровисто улетали и растворялись в темноте. Сопровождающие бухтели насчет того, что пользоваться стреляющими фокусаторами неправильно, но я напомнил им о словах вождя. Похмыкав, огры все же разрешили мне пользоваться дальнобойным оружием. Тем более оно из-за своих небольших размеров было слабым и неточным.

— Тщедушному человеку нужна пушка покрупнее. Не то добыча не обратит внимание на выстрелы! — так они прокомментировали мой скромный потоковый бластер.

Хотя эфирную защиту морозных шукранов орудие пробивало отлично. Просто попасть в уязвимую зону в ночи оказалось невероятно сложно.

Мы уже направлялись обратно в лагерь, так и не сумев добыть трофеи, как один из огров вдруг произнес:

— Отряд всадников. В километре, — прислушался он. — Голов двадцать. Идут со стороны аббатства.

— Если это «Хвосты» или «Змеи», нам надо показать им, что не следует шастать в ночи! — ухнул другой здоровяк.

— Но вас всего четверо… — возразила Кирхе.

— Более чем достаточно! — ударил себя по груди бесстрашный воин. — Тем более с нами человечки с эфирными мечами!

— Никаких драк! — сурово сдвинула брови Кирхе. — Я с ними поговорю сама!

Огры остались недовольны, но идти против преподобной сестры не стали. Святая инквизиция имела суровую репутацию даже в степях Каданги.

Мы направили граксов в сторону неизвестного отряда и вскоре встретились лицом к лицу. Перед нами предстали огры неизвестного племени с получерепами граксов вместо шлемов.

— Племя Воющих Черепов! — сплюнул один из наших сопровождающих. — Говорил же, надо нападать сразу…

— Смотри, — кивнул я Кирхе и указал в сторону вожака чужого отряда.

На его граксе что-то лежало в мешке, перекинутом через седло. Это что-то шевелилось и дрыгалось, но под сильной ручищей огра особо не забалуешь.

— Когти… Что вы забыли в наших угодьях? Совсем страх потеряли?

— Страх нам неведом! — заявил один из огров храбро. — Что вы везете и куда?

— Больно надо нам отвечать на ваши расспросы!

— Именем Святой Инквизиции: отвечайте на вопрос! — рявкнула Кирхе, сняв капюшон.

— Здесь наша территория, преподобная. У инквизиции нет власти в степи! — оскалился вождь.

Приглядевшись, я заметил у его седла иринитовый эфес. Теург. Остальные огры тоже были вооружены до зубов. Но, судя по всему, других мастеров потока в группе не было видно.

Неизвестный пленник дернулся пуще прежнего, и из мешка показались длинные светлые волосы. Коих у огров не бывало отродясь.

— Вы похитили человека?! — округлила глаза Кирхе.

— Мы подобрали ее неподалеку от аббатства. Она пыталась убежать. Мы решили помочь.

— Связав и вставив кляп?

— Огры не лгут.

— Это так, — кивнула Кирхе. — Но пленницу вам лучше освободить. Иначе…

Инквизиторша оголила свой эфес, висящий на поясе в полной готовности применить его по назначению. Крупный огр со здоровенным шрамом через пол лица несколько секунд раздумывал, после чего коротко изрек:

— Убить их!

А затем началась настоящая свистопляска. В нас полетели протонные серые сгустки и яркие плазменные снаряды. Место битвы сразу же осветилось разлетающимися частичками солнца. Плазменные заряды втыкались в землю, расплескивались и поджигали округу, что давало достаточно много света. Один такой попал в мою эфирную защиту, не нанеся вреда.

Кирхе двинулась на главного противника, активировав зеленоватый клинок. Двое наших копейщиков окутались протонными барьерами, которые окружали в том числе и граксов. Система из генератора защиты и накопителей за их спинами загудела. Вторая пара огров с винтовками быстро спешились и заняли позиции за скалистыми укрытиями, отправив скотину подальше. Ибо прибить гракса в такой свистопляске было плевым делом. Лишь некоторые особи имели потоковые способности: умели бить разрядами и ставить слабую эфирную защиту. Такие рогатые обычных снарядов почти не опасались.

Сердце мое забилось как сумасшедшее. Соскучился я по старой доброй резне. Ударив гракса по бокам, я понесся вперед. Отклонившись в сторону, я увернулся от копья с плазменным наконечником. Горячая кромка лишь скользнула по эфирной защите, не нанеся вреда. Мой же огненный клинок пробил протонную пленку врага и располовинил противника на две части. Я хотел было продолжить движение, однако моего скакуна ранили на полном ходу. Ездил я на ординарном граксе, поскольку прирученный мной скакун требовал долгого обучения. Плазменный заряд попал ему в грудину и проник глубоко в плоть, выжигая все на своем пути. Зверюга заржала и сбросила меня со своей спины, после чего рухнула и принялась биться в агонии. Немного прокатившись по степной траве, я качнул головой и поднялся. Нашли с кем сражаться, безумцы. Сразу с двумя теургами!