Возрождённый «Весёлый пони» наконец-то отстроился и открылся, и тихий октябрьский вечер застал Лизу в седле – императрица должна уметь ездить верхом! Сначала, конечно, девочка немного боялась, но Алексей Русланович всегда придерживал для неё самую спокойную кобылку, да и ездили они вместе с Андреем, которому тоже хотелось чувствовать себя гусаром, и «фрейлиной двора княгиней Шаниной», привозившей детей в клуб в своей «самобеглой коляске».

– Давай помогу, – вышеупомянутая фрейлина, довольно ловко соскочив со своего коня, протянула Лизе руку. – Любезный граф, подождите минуточку!

– Я сам, – у юного «флигель-адъютанта» действительно почти получилось самостоятельно слезть с вороного жеребца, и лишь в самом конце он чуть не упал, вытаскивая ногу из стремени. – Эвелина, а Шарбона надо чистить?

– Не всё сразу, – подошёл Алексей Русланович. – В следующий раз покажу, как осматривать лошадь после прогулки. А вы молодцы! Многие дети, особенно из богатых, вообще не вспоминают, что за лошадью ещё и ухаживать надо.

– Мон шер Андре, а я выше! – Лиза тем временем показала Андрею язык.

– Конечно, у тебя же ботинки с небольшими каблучками! – рассмеялась Эвелина. – Ты и будешь выше лет до четырнадцати. Но на переднем сиденье всё равно пока рано!

– Переднее сиденье – для адъютанта! – заявил мальчик.

– И тебе ещё рано, я же объясняла, – девушка подвела детей к своему «Фиату», и Андрей с Лизой с недовольным видом уселись сзади. – Ничего не забыли? – она тронула машину с места, внимательно вглядываясь вперёд.

«Птица должна быть зоркой», – Эвелина выехала на шоссе. – «Например, вот это – что за странная сцена?» – ей пришлось притормозить, потому что ехавшая впереди фура остановилась, и шофёр, спрыгнув из кабины, распахнул вторую дверь и подхватил под руки пассажирку, помогая ей спуститься. – «На таком сроке беременности – и ездит автостопом? Нет, здесь явно нужна помощь», – она съехала на обочину и приоткрыла стекло справа.

Как и следовало ожидать, потерянно оглядывавшаяся женщина, увидев в остановившемся «Фиате» девушку с двумя детьми, робко подошла к машине:

– Простите, вы не скажете, где здесь Таманская улица?

– Ууу, это «царское село»! – выпалил Андрей. – Серебряный Бор!

– Если имеется в виду именно Москва, – поправила Эвелина.

– Да, Серебряный Бор, – подтвердила незнакомка. – А на каком автобусе туда можно доехать?

– Прямо отсюда – ни на каком, это далеко, – Эвелина открыла правую дверь. – Давайте мы довезём, не на метро же вам ехать! – теперь она хорошо разглядела, что женщина, помимо беременности, ещё и очень недёшево одета. «И не слишком сообразительна», – заметила она про себя. – «Сумочки попроще, допустим, не нашлось, но бриллианты-то можно было снять?»

– Сколько? – незнакомка всё ещё колебалась. – Денег у меня с собой нет, но я попрошу вам вынести.

– Нисколько, садитесь, – девушка помогла ей пристегнуться и осторожно набрала скорость. – У вас на Таманской отец живёт? Простите, что спрашиваю, но я психолог, а вы, похоже, в какой-то беде.

– Подруга… – прошептала женщина.

– Вас у неё искать не будут? Извините, сразу же видно, что вы откуда-то сбежали, а она наверняка живёт не одна.

– Ой, да… А откуда вы знаете?

– Серебряный Бор, – подмигнула Эвелина. – Там не квартиры, а коттеджи, в которых есть как минимум прислуга. Да и ваша подруга ведь не главная хозяйка в доме, правильно?

– Да-а… – женщина подавленно всхлипнула, виновато опустив голову. – Но больше не к кому.

– Почему же не к кому? К нам, например. Мы и раньше предоставляли людям убежище.

– Правда? – незнакомка на мгновение обрадовалась, но сразу же испуганно покосилась на выпирающий живот. – Но как же…

– Не беспокойтесь, – улыбнулась девушка. – Но давайте сначала доедем до убежища, а то я только год как права получила. «Теперь – уже мне быть на переднем крае», – она судорожно вцепилась в руль. – «Но справилась же Лена четыре года назад – в неполные пятнадцать лет? Да, сейчас на Земле нет не только Стихиалей, но и Ларисы, ну так и мне почти двадцать! Итак, какое именно убежище? В свете того, что ожидается прибавление, студия Артура не годится – нужно везти туда, где есть и кроватка, и столик, и приданое для младенца, то есть к Даше или в изначальный дом Романовых. Нет, лучше всё-таки к Даше – там и ремонт хороший, и Инесса поможет, она уже опытная по части ухода за маленькими детьми».

«Иван!» – Эвелина, воспользовавшись тем, что на светофоре горел красный, на секунду выпустила руль и сложила руки, прикладывая друг к другу камни в кольцах. – «Появись у Инессы и проверь, нет ли на ней и в квартире каких-нибудь «жучков»! И оба подождите меня, я скоро буду».

* * *

– Несси, ты можешь Лизу с Андреем домой забросить? – спросила Тринадцатая, как только незнакомка поспешно скрылась в туалете. – А то мне долго ехать.

– Без базара, – Инесса повернулась к детям. – Сначала с визитом к императорской фамилии?

– Угу, – с важным видом кивнула Лиза. – Граф Талаев приглашён на журфикс 6 .

– Тогда пошли! – засмеялась Лесная Сестра, набрасывая куртку и исчезая вместе с детьми.

– Птица, всё чисто, – сразу же материализовался Иван. – Эту женщину я тоже проверил. Нам ведь именно её спрятать надо?

– Ну да, – подтвердила Эвелина. – Слушай, а в смысле еды как здесь?

– Тоже чисто! – развёл руками маг Воздуха. – Только всякая женская погрызуха, но это, я так понимаю, не для беременных. Не волнуйся, Лариса притащит, если надо.