– Значит, так, – князь напрягся, принимая решение. – Учиться они начнут недели через две – раньше мы просто не успеем напечатать тринадцать учебников.

– Хотя бы двадцать, – поправил Роман. – Преподавателям ведь тоже нужно.

– Тем более. Повелеваю: передаёте ханисету Коберину рукописи – и чтобы вас всех, включая ханисетль Алинну, не было на Тарлаоне хотя бы пять дней! Если уж вы такие прогрессоры, то прогресс для того и есть, чтобы иметь возможность работать не с утра до ночи без всякого отдыха!

* * *

– А что за город? – поинтересовалась Ксения, оказавшись рядом с Алиной в каком-то безлюдном переулке.

– Лиссабон, – тихо ответила Ледяная Дева. – Париж не предлагаю – такая помойка! Вообще в Западной Европе, в отличие от России, сохранилась преемственность материальной культуры, что есть, то есть, но оная культура включает в себя не только старинные кафе, но и помойки… Ну вот, пришли, – они уселись за столиком на веранде. – Ты как, сильно голодная? А то готово будет только минут через сорок, это тебе не «Макдональдс».

– Вообще-то да, – призналась девушка. – А хлеб принесут, пока мы ждём?

– Конечно, и оливки тоже. Тебе, как всегда, что угодно, лишь бы с морскими гадами? Вот, это рис с таковыми, – себе Алина заказала запечённого осьминога. – Кстати, ты проверила?

– А что надо… Ой, забыла!

– Ладно, на этот раз я подстраховала, так что можем говорить спокойно, только не очень громко. Но если войдёт кто-то ещё, то не забудь! Всегда держи в голове, что люди вокруг тебя могут понимать по-русски. Как дела-то у вас с мамой?

– Да не очень, – Ксения недовольно наморщила нос. – Одна осталась, нельзя с друзьями встречаться! Наверняка же следят за мной.

– Ну да, Лёне с Белкой не стоит лишний раз появляться в Москве – за тобой, может быть, и нет, а вот за ними точно будут следить. Но ты же можешь сама иногда забегать к ним! Только не прямо из квартиры – мало ли, вдруг у вас в квартире камеры? А со школой что?

– С этим нормально, только куда поступать потом? Мы же уйдём с Земли, когда Лена с Несси доучатся? Или нет?

– А ты сама-то где учиться хочешь? Обязательно на Земле?

– А что, можно и не на Земле? – девушка удивлённо вскинула брови. – Ты же говорила, что развитых миров мало, и в них обязательно какие-нибудь социальные гадости, как на Чи-Цхане и Ур-Анете.

– Это да, это закономерность, – согласилась Алина. – А как ты отнесёшься к тому, чтобы стать магом? В магических мирах есть соответствующие академии, только надо поискать мир попривлекательнее – может быть, опять же не самый развитый, но без лишних регламентов и ритуалов.

– Как Сантибор, только магический? – сообразила Ксения. – Да, Сантибор мне понравился. А каким магом, они же разные бывают?

– Думаю, сначала всё равно будет какой-то общий курс, – прикинула Ледяная Дева. – Кстати, Лёне мы тоже будем подыскивать такое образование, если только его примут с неполным средним.

– Да-а? Вместе с Лёней учиться буду? – Ксения радостно выпрямилась.

– Вот этим Хсе-Даань и займётся, благо у вас ещё полгода с лишним. Главное, постарайся запомнить как можно больше знаний технического мира. Да, и обязательно научись ездить на лошади! Вот что хочешь, но я чувствую – это нам скоро потребуется, а нормально умеет пока одна Лариса.

* * *

Несмотря на то, что Аня была всецело предана своему делу, побыть женщиной ей тоже очень хотелось, тем более после трёх месяцев постоянного труда, поэтому первым же утром своего короткого отпуска она отправилась на полдня в салон красоты – чуть подстричься и «привести в порядок лапки». Вечер они с Романом договорились посвятить золотому осеннему дню и друг другу, а пока новоиспечённый инженер, быстро вымыв после завтрака посуду, сел разбирать их тарлаонские записи.

«Первым делом, конечно же, для академии нужен генератор», – размышлял он. – «Сколько можно обходиться на рабочем месте без ноутбуков? А освещение? Керосин в деревянном доме – это попросту опасно, так что годится только как временное решение».

Роман развернул план, прикидывая, сколько потребуется кабеля. Академия занимала бывший пустырь между домиком Даши и берегом Касины и на данный момент состояла из двух строений – трёхэтажного учебного корпуса с каменным первым этажом и метеорологической башенкой и двухэтажного флигеля на двадцать двухместных комнат. Отдельного жилья для преподавателей пока не было, поэтому камеральными работами вся их четвёрка занималась у Даши, где Алина с Ларисой часто и ночевали. Сам же Роман временно жил в одной из комнат жилого флигеля, в которой они с Аней сдвинули топчаны, превратив их в подобие двуспальной кровати. Сил, впрочем, у них обычно хватало лишь на то, чтобы обняться – уставшая Аня засыпала практически мгновенно, часто даже не раздеваясь.