Я разложил три ножа на столе перед собой.

В любых играх, виртуальных и нет, как правило, действует принцип: одинаковое имя — одинаковая форма. Все привыкли к тому, что объекты — точные копии друг друга, но, поскольку на них идентично всё вплоть до щербин и царапин, порой становится не по себе, когда видишь одинаковые предметы выложенными в ряд.

Однако сейчас, хотя три ножа передо мной совпадали по размерам и общему силуэту, они были совершенно различны в деталях: по форме сколов, ямкам, царапинам и даже расцветке. Открыв окна, я узнал, что всё это ножи из зелёного остроцита, но сила атаки и прочность у них отличались на несколько сотых единицы.

— Хм... — протянул я, бросая взгляд сначала на бесчисленные камни под ногами, затем на закатное небо над головой.

Я бы ещё понял такое щепетильное отношение к редкому оружию, существующему всего в нескольких экземплярах на сервер, но создать по меньшей мере три разных шаблона для простейших изделий из камней — это по игровым меркам чрезмерная скрупулёзность, вселившая в меня ещё больше тревоги. Конечно, «Семя» — очень качественный пакет для разработки игр, но, если так увлекаться, расходы на создание игры станут поистине заоблачными. Из этого я сделал вывод, что человек, перетащивший в симулятор выживания игроков из ALO, совершенно не беспокоится об окупаемости. Прямо как Сэйдзиро Кикуока, создатель Андерворлда, или как Акихико Каяба — создатель Айнкрада.

— Кирито, ты недоволен результатом?

Я опомнился, когда Асуна вдруг заглянула мне в глаза. Прогнав зловещее предчувствие, я замотал головой.

— Нет-нет, дело не в этом. Я просто думал, нельзя ли их ещё немного улучшить... — объяснил я и, хоть в действительности и не имел такого намерения изначально, тут же решил и правда попробовать.

Обработка и улучшение изделий — неотъемлемая часть симуляторов выживания. Посмотрев по сторонам, я увидел, что между камнями местами пробилась довольно высокая трава. Срезав её только что сделанным ножом, я попросил Асуну подержать один пучок, а сам обмотал вокруг него второй. Как только я закончил, изделие на миг озарилось светом, а перед глазами появилось новое сообщение: «Вы освоили навык “Плетение”. Ваше мастерство в нём увеличено до 1».

Мысленно пообещав окну обязательно потом проверить, что это за навык, я закрыл сообщение и щёлкнул по верёвке из травы. «Грубый шнурок из аманийника; инструмент/материал; прочность: 4,10; масса: 0,65».

У меня снова вышла «грубая» вещь, но главное — чтобы от неё был прок. Я поднял со стола ещё один нож и тщательно обмотал его рукоять полученным шнурком. Когда я закончил, изделие ожидаемо озарилось светом, а верёвка соединилась с рукоятью, хотя я даже не завязывал узла. Я постучал по инструменту и... «Обёрнутый шнурком грубый нож из зелёного остроцита; оружие/инструмент; сила атаки: 7,82 рубящая / 5,33 колющая; прочность: 15,82; масса: 4,18».

— Вот как-то так, — прокомментировал я, показывая окно Асуне и Алисе.

Девушки кивнули с вежливым одобрением на лице.

— Понятно. Значит, улучшение повысило прочность ножа? — уточнила Асуна.

— Правда, масса тоже немного выросла, — отметил я.

Я ожидал хотя бы небольших аплодисментов, но Асуна и Алиса вместо этого переглянулись и в один голос выпалили:

— Скучно! Как мне это надоело!

Я создал ещё два обёрнутых шнурком ножа для скучающих леди, научил их навыку «Плетение», и мы вернулись к избе, сжимая в руках новые каменные орудия.

По пути я заметил, что багрянец заката уже залил самую середину небосвода. Не пройдёт и часа, как совсем стемнеет. У меня уже не было надежды собрать все материалы к ночи, но хотя бы с брёвнами нужно успеть разобраться.

Я взялся за ближайшее из них, заверил себя, что у меня всё получится, и надрезал шершавую поверхность ножом, который держал в другой руке. Резко дёрнул — и кусок коры отвалился с приятным шелестом. Он упал на землю... и не исчез. Но не успел я удивиться, как перед глазами вновь открылось окошко: «Вы освоили навык “Деревообработка”. Ваше мастерство в нём увеличено до 1».

Ничего другого я не ожидал, так что быстро закрыл окно и продолжил работать, решив не отвлекаться на упавшую кору. Если бы я в реальном мире попытался отёсывать огромное бревно ножом, недалеко ушедшим от орудий каменного века, у меня бы это отняло не меньше суток, но в виртуальных мирах главное — действовать по верному алгоритму, а дальше система обязательно... как правило, поможет закончить гораздо быстрее. Кора слезала легко и послушно, и уже через минуту бурое бревно винтовой сосны сверкнуло и стало почти белым.

По гладкой древесине бежали многочисленные ложбинки, словно резьба на винте. Видимо, именно из-за них сосны получили своё название. Я щёлкнул по бревну и увидел в открывшемся окне, что его название сменилось на «Отёсанное бревно старой винтовой сосны». Поскольку в списке материалов для ремонта дома не уточнялось, какое именно дерево нужно, это бревно должно было соответствовать условиям.

— Поняли, что надо делать? — поинтересовался я, оборачиваясь. Асуна и Алиса дружно кивнули. — Тогда срезайте кору со всех брёвен.