Вдруг, словно в ответ на движение моего клинка, между NPC протиснулись две фигуры и бесшумно помчались вслед за Боланом, пытаясь застать его людей врасплох.

«Почему они решили напасть именно сейчас, если так долго ждали?» — задумался я, однако в следующий миг едва не закричал от изумления.

Это были не NPC. Пускай они носили примитивные кожаные доспехи, но я не мог не узнать причёски, а главное — дракончика, порхающего над девушками. Это были Лизбет и Силика, которых катастрофа застала внутри падающего Айнкрада.

Теперь-то я понял, кто и зачем стучал по наковальне. Это был никакой не сигнал, а просто усердная работа кузнеца, то есть Лизбет. Я оставил слитки на наковальне, и она воспользовалась этим, чтобы сделать для меня оружие и доспехи. Подруги доверили снаряжение миниатюрной Юи, которая без труда обошла врагов лесом и доставила мне ценный груз.

Лицо Силики, бежавшей на небольшом расстоянии от Лизбет, на миг озарилось улыбкой. Раз они здесь, я могу уже вовсю пользоваться сильнейшими навыками. Ведь эти девушки — мои верные подруги, и они прикроют меня, пока я буду стоять в оцепенении после длинных комбинаций.

— Эй! — крикнул, оборачиваясь, Тэцурики, заметивший приближение Силики и Лизбет.

Стоило нападающим замешкаться и сбиться с шага, как я вытянул левую руку вперёд, а правую с мечом резко отвёл назад. В ночи раздался пронзительный свист включившегося навыка, а остриё клинка вспыхнуло алым.

Тон свиста быстро понижался, пока звук не превратился в металлический гул. Почувствовав, что включилась поддержка системы, я изо всех сил оттолкнулся от земли. «Разящий меч», мощный одноударный навык для одноручного меча.

Уже в прыжке я высвободил всю накопленную энергию. Из выброшенного вперёд клинка вылетело кровавокрасное копьё, целясь точно в грудь Болана.

— А-а-а-а! — закричал он, пытаясь, как и я до этого, защититься от навыка оружием.

Но алое копьё разбило его меч, словно стекло, а затем с той же лёгкостью прошло и сквозь кожаный нагрудник.

Без своего командира Болана и его заместителя Мокри отряд долго не протянул. Я собирался позволить остальным сбежать, но игроки проявили редкую солидарность и сражались до последнего. Хотя, возможно, их дружба всё равно не продержалась бы долго. Если каждый из них поверил загадочному голосу и стремился во что бы то ни стало оказаться первым, то в итоге они рано или поздно поубивали бы друг друга.

Дольше всех продержался великан Тэцурики, облачённый в чешуйчатую броню и сражающийся двуручным молотом. Однако он не сумел угнаться за акробатическими пируэтами Силики и в конце концов погиб от «Быстрого укуса» прямо в затылок.

На землю упал восьмой мешок с добычей, а я до сих пор не знал, что делать дальше. Хотелось и поблагодарить бесстрашно сражавшихся Лизбет и Силику, и вернуться к Асуне, которая оставалась возле дома, прижимая к себе Юи, и узнать, что за NPC до сих пор стоят на западе поляны.

В конце концов я решил сначала убедиться, что все в безопасности. Убрав меч в ножны, я подошёл к Силике. Дракончик на её голове расправил крылья и поприветствовал меня воркованием.

— Э-э... Вижу, Пина тоже сконвертировалась? — ляпнул я и прочитал в глазах Силики немой вопрос: «Неужели ты решил начать разговор именно с этого?»

Впрочем, девушка улыбнулась и кивнула:

— Да, ещё Лиз сохранила и булаву, и кузнечный молот, а я — только кинжал... Думаю, поэтому мне и разрешили взять ещё и Пину в качестве второго оружия.

— Значит ли это, что драгуны кат ши сохранили своих драконов?..

— А, возможно. Правда, драконы очень прожорливые их будет тяжело прокормить.

Пока мы разговаривали, Лизбет встала напротив меня и, поглаживая подбородок, критически окинула мою броню взглядом:

— Хмм, а тебе идут железные доспехи.

— Ах да, Лиз, это ведь ты их сделала? Спасибо за помощь.

— Надеюсь, скоро ты отблагодаришь меня не только словами.

— Ладно...

Тем временем к нам подошли остальные. Первым делом я потрепал по голове Юи, которую прижимала к себе Асуна. Дочь захихикала, а я проникся умилением, но так и не придумал, что спросить у неё в первую очередь, — слишком уж много накопилось вопросов.

В то время как девушки со слезами счастья обнимались, я лишь тянул «а-а» да «э-э», пока Алиса наконец не поинтересовалась, глядя на NPC позади нас:

— Лиз, это ведь не враги?

— М-м? А, нет, всё в порядке. Они называют себя басинянами, Силика победила их вождя в поединке, и они теперь наши друзья.

— Это что ещё за методы из манги про трудных подростков?.. — изумилась Лифа.

— Неправда! Не было никакого поединка! — возразила Силика, замахав руками.

— Было то, что можно им назвать, — отрезала Лизбет и дала знак пятёрке вооружённых NPC подойти к нам.