Первая — позаботиться о драконах Амаёри и Такигури. Перед битвой с Габриэлем Миллером я уменьшил возраст животных до состояния заключённых в яйце эмбрионов, так что теперь им нужно помочь вновь вылупиться и вырасти.

Вторая — разбудить свою младшую сестру Сельку Цуберг, которая до сих пор спит в «Дип фризе» на восьмидесятом этаже Центрального собора.

Это очень сложные задачи, особенно вторая, ведь сначала нынешнее правительство мира людей придётся убедить в том, что моя подруга — на самом деле легендарный рыцарь единства, та самая Алиса Синтесис Сёрти, исчезнувшая двести лет назад.

Но я уверен, что у неё всё получится, и, конечно же, буду помогать ей, чем смогу. В конце концов, мне и самому не терпится вновь увидеть Сельку.

Мои мысли вновь обратились к Андерворлду, но голос Алисы вернул меня в реальность:

— Кстати, Кирито, профессор Кодзиро просила тебе кое-что сказать.

— Э-э... Сказать? Прислала бы электронку.

— Она не хотела оставлять сетевых следов.

Я нахмурился, услышав эти слова. Сети, которыми пользуется «Рэс», защищены мощными системами. Но если Ринко решила передать сообщение не письмом и не по телефону, а через не оставляющий никаких следов разговор в ALO, то, должно быть, дело действительно важное.

Я даже начал нервничать, но тут Алиса объявила своим звонким и чистым голосом:

— Двадцать девятое, пятнадцать ноль-ноль, дорогая кондитерская.

— А?

— Это всё.

Двадцать девятое — это, очевидно, послезавтра. Пятнадцать ноль-ноль — три часа дня. Но если смысл первых двух частей сообщения был очевидным, то дорогих кондитерских в Токио великое множество. Наверняка парочка найдётся и в городе Кавагоэ префектуры Сайтама, в котором я живу.

Я решил написать профессору письмо, чтобы уточнить детали, и уже поднял было руку, но быстро опомнился. Если я выйду на связь с Ринко, то этим перечеркну все её усилия.

Пока я в задумчивости крутил головой, Алиса заговорила с лёгкой завистью в голосе:

— В реальном мире существует великое разнообразие пирожных, многие из которых я никогда не пробовала в Центории. Даже от одного взгляда на их изображения у меня текут слюнки.

— Ну, это да... Правда, сладости в Центории мне тоже очень нравились. Медовики, например, — за три монетки в десять ший можно было полный пакет купить...

— А что, здесь сладости дороже?

— Ага. По моим ощущениям, одна шия — это примерно десять иен, так что пирожные из хорошего магазина обойдутся... где-то в сорок ший за штуку.

— Ого, как дорого... — Алиса округлила глаза.

— И это ещё не предел, — ухмыльнулся я. — Я как-то ел в Гиндзе пирожное за сто шестьдесят ший...

Вдруг меня осенило.

Профессор Кодзиро никогда бы не стала издеваться надо мной с помощью шифров. Она не написала про дорогую кондитерскую сама, а получила сообщение от кого-то ещё. И я знал лишь одного связанного с «Рэс» человека, который мог такое придумать.

Я медленно выдохнул, опуская плечи.

— Что случилось, Кирито? — в недоумении обратилась ко мне Алиса.

— Да так... В общем, не волнуйся, я только что понял, что означает то сообщение. Спасибо, что передала его, Алиса.

— Я сказала бы, что это был сущий пустяк, но... — Не знаю, что взбрело в голову девушке в золотых доспехах, однако её кошачьи уши встали торчком, а на лице появилась игривая улыбка. — Раз так, не поможешь ли ты мне с тренировкой?

— Что? А, с прокачкой навыков?

Алиса мирилась с кошачьими ушами и хвостом кат ши по единственной причине: эта раса лучше всего подходила драгунам — драконьим всадникам.

Но стать драгуном всё равно не так-то просто. Прежде чем оседлать дракона, нужно как следует прокачать навык приручения, а также владение мечом или копьём. Чтобы одновременно развивать и то и другое, нужно много сражаться: тогда навык владения оружием может расти исключительно за счёт PIT’ов[6], а заработанные SP[7] нужно полностью вкладывать в навык приручения.

Немного подумав, я развернул отодвинутое в угол стола окно с домашней работой.

— Хорошо, подожди полчасика. Я тут закончу, мы встретимся с Лиз и вместе пойдём набирать SP на...

Мои слова прервал мелодичный звук, извещавший о появлении игрока. Но лишь один человек, кроме меня, имел право зайти в игру и сразу оказаться в избе...

Я стремительно развернулся вместе со стулом, затем — более плавно — повернулась Алиса. Перед дверью как раз появился стройный персонаж с длинными голубыми волосами. Девушка была облачена в почти полностью белое боевое платье, а на поясе у неё висела рапира. Ундина Асуна, лекарь и рапиристка в одном лице, сразу заметила меня и Алису и медленно моргнула, не меняясь в лице.