— Я не понимаю. В этом нет никакого смысла. Я все так отчетливо помню.

Я встала.

— Помнишь? Что ты помнишь?

Когда Арт не перестал ходить и кусать губу, я напрягалась.

— Ты помнишь, что они тебе сказали. Ты помнишь, что они сказали, что произошло. Поверь, ты не мог вспомнить ничего, кроме бушующего похмелья.

— Но… я их застрелил. Я помню это. — Его слова обернулись потоком признаний. — Я накачал себя, чтобы сделать это. У меня не было другого выбора. Мой отец угрожал тебе. Он сказал, что изнасилует тебя на глазах у меня, а затем убьет на глазах у Торна. Отец сказал, что если я этого не сделаю, он заставит меня желать смерти, но никогда не даст мне этой свободы.

Мое сердце перестало биться.

— Ты хочешь сказать, что согласился на это, чтобы спасти меня? Ты готов убить моих родителей из-за того, что сказал твой отец - даже после целой жизни лжи?

Я не могла поверить в это. Как он мог быть таким доверчивым?

— Да. Конечно, я сделал бы это. Я любил твоих родителей, Клео. Так чертовски сильно. Они были так добры ко мне. Приняли меня в свою семью. Но, любя меня, они меня погубили. Мой отец никогда бы не позволил нам быть счастливыми, потому что тогда правил бы я, а не он. Точно так же, как он забрал тебя у меня во второй раз — он сделал это не для того, чтобы изнасиловать или убить тебя, хотя у него были все возможности. Он сделал это, потому что мог. Потому что он в очередной раз показал, что он лучше меня.

Артур пнул шкаф.

— Он преподал мне еще один гребаный урок!

У меня подкосились колени.

— Какой урок?

— Что он все еще может отнять все, что ему чертовски нравится! Мое счастье. Мою доброту. Мою свободу. Он может меня поиметь, и я, черт возьми, ничего не могу с этим поделать.

— Но разве ты не видишь — пусть попробует! Он никогда не добьется успеха сейчас, когда ты понимаешь, как он контролировал тебя. Он никчемное дерьмо, Артур, — обойдя барную стойку, я подошла к нему.

Арт отпрянул от меня.

— Раз и навсегда тебе нужно простить себя.

Я собралась с духом.

— Да, ты убил моих родителей. Да, ты нажал на курок. Но, Арт, ты едва держался на ногах. Ты истекал кровью, ты не прицелился — Рубикс сделал это. Ты не нажал на курок своими безжизненными пьяными пальцами — это сделал Асус.

Мои мысли вернулись в ту ночь.

Мое сердце было свинцовым и парило, тонущее и трепещущее одновременно.

Его поступь была такой знакомой, но за каждым его шагом следовали два других, от которых меня пробирал ужас до костей.

Я выползла из-под одеяла, прогоняя сон. Что-то побуждало меня следовать, прятаться, смотреть.

Переходя от одной тени к другой, я подавила свой вздох, когда увидела, что Рубикс и Асус несут между собой бормочущего Артура. Я плелась позади, не в силах уйти, пока Рубикс шептал ему на ухо о злодеяниях.

— Ты должен сделать это, Арт. Торн изнасиловал ее, когда она была маленькой девочкой.

— Они заслуживают смерти. Ее мать продает ее другим мужчинам для удовольствия.

— Они должны быть уничтожены, Арт. Её душа обречена, если ты не освободишь ее от них.

Когда Артур застонал и не поверил его лжи, другие чудовищные слова сорвались с губ Рубикса.

— Убей их, или я изнасилую ее.

— Убей их, или твой брат изнасилует ее.

— Убей их, или весь Клуб изнасилует ее.

Слезы текли по моим щекам, когда Артур спотыкался и заикался, наконец, оказавшись у изножья кровати моих родителей.

Я не могла смотреть.

Я не могла отвести взгляд.

Рубикс засмеялся, когда мой отец проснулся. В замедленной съемке Асус поднял руку Артура, несмотря на то, что Артур кричал и сопротивлялся.

Но было слишком поздно.

Хлоп!

Непрошеные слезы навернулись на глаза, когда я вдыхала прошлое.

— Ты был просто пешкой, которую они использовали, чтобы не запачкать руки. Они удостоверились, что на твоей коже был порох. Твои отпечатки пальцев были на орудии убийства. Они убили их и подставили тебя. Они уничтожили нас обоих.

Наше дыхание действовало как ножи, разнося застойную тишину вдребезги.

Та ночь повторялась снова и снова, но я оставалась в настоящем. Мне не нужно было заново переживать, как начался пожар или как я кричала, когда пламя нашло меня.

Артур двинулся к островку с мраморной столешницей, ухватившись за выступ пальцами и склонился, как будто груз прошлого был слишком велик.

Секунды тикали бесконечно громко. Мы не двигались и не разговаривали.

В конце концов, я не выдержала.