— Лентяйка, — Лин раздражённо кинула журнал на стол. — Удивлена, как ты ещё не забросила утренние пробежки и теннис. Ах да, фигуру-то поддерживать надо, а то парни смотреть перестанут.

— Ну что ты разбубнилась? — Зико с улыбкой коснулась указательным пальцем носа подруги. — На тебя бы тоже смотрели, не будь ты такой вредной и злой.

— Я хочу, чтобы мы интересно провели каникулы, а ты…

— Уж лучше по сети в стрелялку поиграть, — фыркнула Зико. — И не гипнотизируй меня, пожалуйста.

— Предательница! — Лин отвернулась, надув губы.

— Вот те на! — Зико не ожидала такого поворота. — Я ещё и виновата!

— Просто скажи, что больше не хочешь проводить время с лучшей подругой.

Лин с детства не отличалась сдержанностью. Когда что-то шло не по её правилам, она превращалась в бомбу замедленного действия. Один неверный шаг — бабах! — и окружающие разбегались по округе. Именно поэтому одногруппники избегали общения с блондинкой — считали её чокнутой истеричкой.

— Давай лучше съездим в Зеладан, — предложила Зико. — На прошлой неделе там открыли новый парк.

— Точно! — Лин внезапно оживилась и крепко схватила подругу за руку.

Та слегка напряглась:

— Что с тобой?

— Волтер Коулер живёт в Зеладане. Давай хотя бы навестим его?! Пожалуйста.

Зико дружила с Лин почти год, но авантюрный блеск в её глазах увидела впервые. У подруги часто случались эмоциональные порывы, но тут ощущалось нечто другое.

— Да ты «заболела» этим островом, — покачала головой Зико.

— Дело не только в нём. С Коулером разговаривал странный дух. А что, если это один из легендарных фантомов?! Тебе же они нравятся?

Лин хорошо знала интересы подруги. Помимо тенниса и компьютерных игр та любила танцы, шопинг и книги про монстров и волшебных существ.

— Они офигенные! — Глаза Зико загорелись, а внутри неё всё затрепетало. — Я прочитала о них немало. Говорят, они легко могут разрушить целый квартал мегаполиса. А ещё они абсолютно неуязвимы. А ещё…

— Да-да, — Лин остановила подругу — та могла часами рассказывать об этих созданиях. — Хотела бы увидеть одного такого вживую?

— Спрашиваешь! А у тебя разве других планов не было?

— Были, но… — Лин опустила глаза.

Зико поняла, что происходит, и обняла её по-матерински, со всей теплотой.

— Тебе тяжело смотреть на Спейстаун?

— За последнее время он сильно изменился. Я не могу жить среди холода. Даже в это непростое время, когда нужно объединять силы, люди продолжают лгать, предавать и жить лишь своим «я». Они надеются, что кто-то решит всё за них, а сами отсиживаются в стороне. С таким отношением нас ждёт… — Лин не выдержала и прижалась к груди подруги, едва не плача.

Зико не изучала психологию, но знала — за агрессией часто стоит острое непринятие реальности и, возможно, страх. Она порой хоть и корила Лин за бестактность и грубые замашки, но никогда долго на неё не злилась и старалась всячески поддерживать.

— Ты права, чуда ждать не стоит. Всё, что могут наши чинуши, — красиво лапшу вешать на уши с экранов телевизоров.

— Я хочу помочь Гайе, — Лин сжала кулаки. — Не желаю, чтобы люди проходили через то же, что и я.

— Давай-ка не кисни, — Зико встряхнула подругу. — Съездим мы к твоему Волтеру-Шмолтеру.

— Спасибо, — Лин улыбнулась. В этой улыбке отразились и радость, и искренняя благодарность.

— Надо бы и Морриган позвать, а то она скиснет за стиркой, уборкой и чтением любовных романчиков.

— Согласна. Она в последнее время стала жуткой домоседкой.

— Тогда сдавай всё и пойдём.

— Отлично! — обрадовалась Лин. — Это будут лучшие каникулы!

Она взяла журналы со стола и бегом бросилась к библиотекарю, едва не сбив парня у соседнего стеллажа. Зико лишь тихонько посмеялась, поправила сумочку на плече и пошла к выходу.

Трём студенткам технического университета посчастливилось родиться в самом технологичном мегаполисе Гайи — Спейстауне. Раньше это был обычный индустриальный город с ракетной базой, но всё изменилось, когда на Сёрэе монстры разрушили древнюю столицу Нашру. Прибыв на Великий континент, люди принялись расширять территорию Спейстауна, дабы начать новую жизнь. За несколько лет учёные превратили его в центр технического прогресса, присвоив новый статус. Сейчас в нём живут девятнадцать миллионов человек.