В милиции остались служить люди только двух категорий: преданные делу фанаты, и люди делающие деньги. Последние не брезговали ничем. Они прикрывали и отпускали преступников за деньги, сами занимались вымогательством и крышеванием.

Преданные делу фанаты долгое время оставались в меньшинстве, получали нищенскую зарплату с задержками и с превеликим трудом содержали свои семьи.

Не желал я Тёме ни первого, ни второго. Но я знал, что не могу никак повлиять ни на ход истории, ни на судьбу отдельного человека, ни на то, что у каждого написано на роду.

Я только мог попробовать прожить свою новую жизнь, так как мне это виделось.

Поэтому я не стал ничего говорить Тёме и пообещал прийти на следующий день вечером на дискотеку и поддержать его. Мой друг несказанно обрадовался этому.

Я оделся на дискотеку так, чтоб выглядеть, как выглядели большинство парней. Одежда должна была быть прочной и не сковывающий движений. Вдруг придется не только танцевать.

Джинсов у меня не было, поэтому я одел коричневые штаны, и светло-бежевую рубашку в клетку.

Я ехал к открытию, танцы начинались в восемь вечера и мы с Тёмой условились прийти чуть пораньше — минут за пятнадцать чтобы купить билеты и занять удобные места для наблюдения.

Танцплощадка в парке существовала еще до войны. Потом было не до танцев.

Ее восстановили к пятидесятым. Сначала был просто помост из деревянных досок, на котором танцевали фокстрот и другие древние танцы, но потом в шестидесятых танцпол преобразился и стал большой асфальтированной площадкой обнесенной высоким забором. За что был прозван местными «Зверинцем».

Сложно сказать, кто придумал это название: пенсионеры недовольно зыркающие на «похабные» кривляния и обзывающие за глаза танцующих обезьянами. Или сама молодежь, иронизирующая над мужской частью танцующих, остро переживающих гормональные всплески в поисках предмета вожделения

Высокий забор служил двум целям: во-первых, он не давал возможности бесплатно проникать на танцплощадку безбилетникам — билет стоил тридцать копеек, а во-вторых он не давал группам драчунов, постоянно организовывающих драки, дрейфовать в тень деревьев парка туда и обратно.

Внутри огороженной территории танцпола милиции и дружинникам было легче ловить и нейтрализовывать зачинщиков таких побоищ.

Сложно сказать, кто придумал новый формат развлечений для молодежи. Дискотеки повсеместно вытесняли старые добрые танцевальные площадки.

Вряд ли командировочные и туристы в капстранах зависали в модных клубах Парижа или Лондона. Скорее всего, советские граждане увидели их в западных фильмах или странах соцлагеря. В общем, уже в конце семидесятых, к началу восьмидесятых в СССР большинство танцполов стали называть дискотеками.

Главная особенность дискотек была в том, что все организаторы старались использовать катушечные магнитофоны, а не проигрыватели.

Совсем другим был и антураж. Лучшие советские дискотеки оборудовались самодельными системами цветомузыка. Чаще всего под дискотеку использовались залы Домов культуры, летние танцплощадки в парке и просторные помещения, которые пустовали.

В нашем городе соблюдалось еще одно неукоснительное правило. Все дискотеки заканчивались строго в 23–00.

Мы встретились, как и договорились, купили билеты и прошли внутрь «Зверинца».

Посетителей дискотеки пока было немного, но у билетной кассы перед началом уже стала образовываться очередь.

Рядом с нами стали переругиваться две девушки примерно нашего возраста, пришедшие вместе. Сначала я не придал разговору большого значения. Как я понял одну звали Таней, другую Ларисой.

Обе вполне себе симпатичные даже красивые.

— Что за друзья у тебя, Лариса? — возмущенно спросила Таня.

— А что тебе не нравится? — ухмыльнулась Лариса.

— Ты видела их наколки?

— Ну и?

— Про твоих друзей весь город говорит, весь город говорит, что они бандиты гастролеры! Откуда у них такое деньжищи?

— Дурочка, с чего ты взяла, что они бандиты? Просто дерзкие ребята, знающие себе цену. Они артельщики, в Сибири на приисках весь год пашут. Сейчас отдохнуть приехали. Не боись! Они нас не тронут, я тебе гарантирую, я же поручилась за тебя, твоей маме — рассмеялась Лариса.

Я ткнул локтем Тёму, незаметно указывая глазами на девушек.

— Мне вон Машка сказала, что такие же артельщике, если не эти же самые неделю назад затащили ее к себе в дом, повалили на койку и…