Халльвега подняла голову наверх, затем опустила вниз. Чешуйка чуть больше человеческой ладони размером оказалась в ее пальцах, открепившись от драконьей морды без каких-то проблем. Красивая пластинка, со множеством едва заметных граней поверху.

– Но что мне делать со всем этим? – недоумевала Халльвега, прижимая к себе оба подарка. – Кто сможет помочь? Неужели ты тоже не знаешь?

– Я был заточен в этой пещер-ре много веков. О том, что твор-рится в мире, мне почти неведомо, как неведомо то, что осталось неизменным.

– Но ты дал мне это. Значит, должен знать.

– Кто остался на останках изур-родованного мир-ра? Нет, я не знаю.

– Но…

– Ар-рхэнтали вер-рнутся к жизни р-рано или поздно. Ср-реди них те, кто могут помочь. Тебе р-решать, захочешь ли обр-ратиться к ним с просьбой.

Значит, архэнтали. Халльвега вздохнула про себя и с тоской подумала о том, что, наверное, обойдется мир как-нибудь без этих поисков непонятно чего и непонятно зачем. Соваться по ту сторону гор, где ей ничего не угрожает, но постоянно кто-то желает прикончить, так еще и прогнали вдобавок, совсем никакого желания. Это лишь в сказках случается счастливый конец. Собственная шкура дороже.

– Я могу узнать, как тебя зовут? – оторвалась от размышлений Халльвега. Подняла взгляд выше.

– Селлебр-р Аль Фамин Та, - представился монстр.

– Вы родственники с Гадот Аль Фамин Та?!

– Мы – Др-ревние, - ответила не то согласием, не то отрицанием огромная морда.

– А кто такие Древние?

На этот вопрос ей не ответили.

– Людям не стоит знать все, - произнес глухой рычащий голос. Злости в нем Халльвега на свое любопытство так и не различила. Монстр все еще улыбался. Он был счастлив своей внезапно открывшейся свободе. – Иди. Я хочу увидеть мир-р. И спасибо, что помогла освободиться. Мне на это потр-ребовалось бы слишком много времени.

Селлебр Аль Фамин Та развел ладони и отпустил авантюристку, поставив осторожно на ближайший уступ. Рядом виднелась огромная арка, укрытая морозным туманом. Барьер не пропал.

Монстр отступил назад, вглубь пылающего озера. А вот и крылья. Огромные, темные, покрытые чешуей с внешней стороны. Где он их прятал до того, оставалось загадкой, разрешать которую никто не спешил. Резкий взмах, и девушку отшвырнуло потоком воздуха, ударило о стену пещеры. Несказанно повезло, что не в барьер впечатало. Остались бы от нее рожки да ножки. Если бы вообще что-то осталось.

Вновь раздался грохот, свод пещеры треснул. Халльвега забилась в самый угол, уповая на счастливую звезду, под которой надеялась родиться. Рядом стоял невообразимый грохот, пока падали камни. Огненное озеро затухло, едва монстр покинул его недра. Девушку окатило теплой водой, или что это там было.

Затишье наступило не скоро. Халльвега высунулась из-за завала. Действительно повезло. Непонятная магия барьера уничтожала камни, подбирающиеся слишком близко.

Ну и навалило баррикад! Зато в своде пещеры зияла приличных размеров дыра, за которой виднелись осколки купола, а еще дальше кусочек голубого неба с огрызком облака.

Оценив степень разрухи, Халльвега принялась карабкаться наверх по завалу, попутно молясь, чтобы все проходы не завалило с щедрой руки сбежавшего монстра. Хоть бы подумал, что ей тоже надо как-то отсюда выбираться. Нет, сбежал, добавив головной боли. Спасибо, но разбирайтесь, мол, сами. Только у нее крыльев нет, следом за драконом не взлетит над проблемами, придется так толкаться.

– Халль! – на оклик покрутила головой. Заметила фигуру парня с клешней у стены чуть выше и правее.

Попытка двинуться к Талогу оказалась неудачной. Камни под ногами разбежались от неловкого движения. Прыгнула в сторону, оттуда еще дальше. Начался обвал, из которого ее вытащили цепкие лианы. Умения Альтаки оказались как нельзя кстати, не то одной бедовой авантюристке совершенно точно размозжило бы голову.

– Спасибо! – с чувством выдохнула слова благодарности Халльвега, когда обвивающие ее лианы поставили на твердую поверхность, не разбегающуюся в разные стороны от малейшего движения.

– Он тебя не убил, - вместо ответа произнесла бесцветным голосом бывшая слуга Орктара.

– Да ладно, не съел! – воскликнул Талог, перебив подругу на полуслове. – Кто это был, Халль? Что он сказал тебе? О чем говорили?!

– Ты лезешь без очереди, - спокойно заметила Альтака. Если бы мог, ее голос выражал бы сильное недовольство. Но – увы.

Талог фыркнул, но от Халль не отстал. Пришлось рассказывать то, что удалось узнать.

– Не слышал про Древних ни разу, - задумчиво посмотрел на своих спутниц Талог. Те синхронно покачали головами. Им это слово было также неведомо. – Хозяин с нами не откровенничал. Халль, а что ты делать-то планируешь? Будешь искать подходящего элементалиста?

– Хочу вернуться домой той дорогой, которой пришла сюда, пока друзья не решили притащиться за мной следом, - ответила Халльвега. Она утаила про находку двух зверьков. Этой троице совсем не обязательно знать о них, мало ли что. – Не буду я никого искать! От ваших элементалистов одни большие и сплошные проблемы.