— Это временный эффект, не волнуйся! — поспешил успокоить меня основатель Дарт’Сулай и ободряюще сжал пальцы. — Скоро ты встанешь на ноги. Обещаю! А сейчас постарайся заснуть.

— Заснуть?.. Полагаешь… у меня… получится?

— Да. Я помогу, — на губах Вейлиана появилась мягкая улыбка, а потом он, продолжая держать меня за руку, присел на край кровати.

Перевернул мою кисть ладонью вверх и принялся нежно, круговыми движениями водить по ней кончиками своих пальцев. Что оказалось очень приятно. Я даже глаза прикрыла от удовольствия. И сама не заметила, как уснула.

* * *

Следующее моё пробуждение вышло иным. Куда более радужным. К телу не просто вернулась прежняя чувствительность, я смогла легко подтянуться и сесть. Чем разбудила Аннику, дремавшую на стуле рядом с кроватью.

— Леди Керро! — обрадованно воскликнула та, вскочив на ноги. — Как хорошо, что вы очнулись! У нас такое творится! Узнаете — не поверите!

— А что творится, Анника? — удивлённо вскинула я брови. — Расскажи толком! И помоги мне, пожалуйста, привести себя в порядок. Я в кровати належалась на несколько дней вперёд.

— Конечно, конечно, леди! — закивала девушка и бросилась к шкафу с одеждой.

Открыла его створки, а потом вдруг обернулась ко мне и с лукавой улыбкой спросила:

— Ваша светлость, а как вы смотрите на то, чтобы сегодня облачиться в платье?

— В платье? — переспросила я, озадачившись странным поведением своей служанки.

— Да, — кивнула она, а потом извлекла из шкафа наряд глубокого изумрудного цвета. — Как вам это?

Ответила я не сразу. Во-первых, не поняла, с чего это вдруг Анника стала предлагать мне иную одежду, нежели я носила постоянно. А во-вторых, потому, что предложенный ею вариант меня заинтересовал: цветом, фасоном и материалом. Я ни разу за всю свою жизнь не носила платьев из бархата в стиле а-ля Скарлетт О’Хара. Может стоит разок попробовать?

— Вам не нравится, леди Керро? — расстроилась служанка, по-своему интерпретировав моё долгое молчание. — Подготовить на день брючный костюм?

— Нет, — качнула я головой и улыбнулась. — Оставь это платье и давай уже собираться.

Анника с радостью подчинилась, и мы занялись делом. Взялись приводить в порядок мою княжескую персону.

И потратили на это уйму времени.

Я была потрясена, обнаружив за своей спиной тот же самый «плащ» красно-рыжих волос, от которого избавилась в самом начале своего пути по освоению новой реальности. И который мне пришлось оставить и позволить уложить в длинную, сложную косу, потому как Анника наотрез отказалась обрезать такую красоту, а я сама не смогла бы сделать это ровно.

Потом было не менее долгое облачение в платье с корсетом, под которое надевалась объёмная нижняя юбка.

— Уф! — облегчённо выдохнула я, когда вся эта сложная конструкция оказалась на мне, а служанка присела на корточки рядом, чтобы помочь застегнуть черные кожаные сапожки на небольшом каблучке. — Надеюсь, твои старания того стоили, и я выгляжу достойно, а не как баба на чайнике.

— Ваша светлость, что вы такое говорите! — вскочила на ноги Анника, поражённая до глубины моими словами. — Ну какая же вы баба? Вы очень красивы! Но, если не верите мне, сами посмотрите на себя в зеркало.

Я улыбнулась, отметив искреннее возмущение на лице своей помощницы, а потом осторожно, чуть приподнимая длинный подол бархатного платья, подошла к гардеробу. Встала напротив зеркала, вделанного в одну из его створок, и окинула себя внимательным взглядом. Оценила получившийся образ…и осталась им более чем довольна. Из отражения на меня взглянула особа с большими, выразительными глазами на хорошеньком личике, длинной, замысловато заплетенной косой, и прекрасной фигурой. Истинная леди и княгиня. Я даже невольно залюбовалась ею. Вернее, собой. Ведь она это я. Интересно, как отреагирует Вейлиан, когда увидит меня такой? Где он сейчас и чем занят?

Спросила об этом у Анники, которая молча стояла в стороне, не мешая мне разглядывать себя, и получила удивительный ответ:

— Основатель Дарт’Сулай полностью взял под контроль своё детище. Стражи крепости от этого в восторге, а вот командующий Сорен, свита Верховного князя Эрстейна и мы, слуги, в ужасе.

— В ужасе? — непонимающе спросила я, повернувшись к собеседнице. — Почему?

— Потому, что он призвал себе на помощь верных товарищей, — отозвалась та с ощутимой дрожью в голосе. — Тех, кто давно умер. Призраков! Хорошо ещё они все находятся исключительно на крепостной стене, а не бродят по коридорам крепости. В противном случае я сама и остальные девушки с ума от страха сошли бы.

Услышанные новости меня потрясли. Но как-то осмыслить их я не успела, раздался стук в дверь.

— Ваша светлость, мне открыть? — спросила Анника, не спеша идти впускать того, кто находился снаружи комнаты.

— Да, — кивнула, давая ей своё разрешение и в душе надеясь, что это пришёл Вейлиан.

Но стоило двери распахнуться, через порог навстречу мне шагнул вовсе не он, а… супруг. Вошёл в комнату и уставился на меня так, словно впервые увидел.

— Т-тамия? — прозвучал с запинкой вопрос.