Сидящий рядом мужчина поджал губы, мрачнея, и я поспешила сменить тему разговора. Произнесла примирительным тоном:

— Давайте не будем говорить о грустном, Светлейший князь. Расскажите лучше, как прошёл ваш путь до крепости? Был ли он спокоен?

— Вполне, леди Керро, — принял моё предложение о смене темы правитель Эрстейна, однако то, как при этом посмотрел, дало понять, что к этому разговору он ещё вернется. — Лишь в конце произошло одно происшествие. Но его я хотел бы обсудить отдельно. А ещё осмотреть крепость и услышать подробности последнего нападения тварей пустоши. Оно, как я понял, произошло перед самым нашим приездом, а победа далась защитникам Дарт’Сулай ценой большой крови?

Я открыла рот, чтобы ответить, и в этот самый момент в трапезной появилась вампирша из свиты Люциана Вильре. Насколько прекрасная, настолько же и неуместная в своём длинном алом платье с открытыми плечами.

Замерев на пару секунд на пороге, она окинула быстрым взглядом собравшихся за столом… и уверено поплыла в сторону правителя государства Эрстейн. Остановилась, не доходя до него десятка шагов, и опустилась в низком реверансе.

— Вы опоздали к ужину, леди Орсани! — холодно произнёс Люциан Вильре, не оценив ни глубины выражаемого женщиной почтения, ни содержимого её откровенного декольте.

— Прошу прощения, Светлейший князь! — повинилась вампирша, выпрямляясь. — Дело в том, что дальний путь настолько сильно вымотал меня, что я просто упала на постель и уснула. Служанка слишком поздно разбудила меня. В противном случае я бы успела собраться и не опоздала.

— Садитесь за стол, леди, — бросил мужчина, отворачиваясь от собеседницы и теряя к ней всякий интерес.

Что той очень не понравилось, если судить по тени, которая пробежала по её лицу. Однако красавица быстро взяла себя в руки и, шагнув к моему супругу, произнесла с мягкими, мурлыкающими нотами в голосе:

— Князь Керро, вы позволите сесть рядом с вами одной уставшей и очень голодной девушке?

Фабиан в ответ мрачно зыркнул на свою обнаглевшую любовницу, но сцен, естественно, устраивать не стал. Также не говоря ни слова подвинулся, давая той сесть и демонстративно отвернул голову в другую сторону, делая вид что знать не знает упомянутую Люцианом Вильре леди Орсани.

Я вернулась к своей еде, краем глаза наблюдая за тем, как возле последней появилась служанка и поставила на стол тарелку с наваристой мясной похлёбкой. Вампирша глянула на предложенный ужин, скривилась, а затем над столами, перекрывая негромкие разговоры мужчин, обсуждавших что-то между собой, разнёсся её громкий, недовольный голос:

— Мясо? Я не ем подобную тяжёлую пищу! Леди Керро, вы можете дать распоряжение повару крепости, чтобы он приготовил для меня на ужин что-то более лёгкое?

— Нет, леди Орсани, — спокойно отозвалась я в ответ, опуская ложку в тарелку и обращая на наглую особу равнодушный взгляд. — Это военная крепость, а не одна из столичных рестораций, где вы, должно быть, привыкли часто бывать и заказывать блюда по своему вкусу. Еда, готовящаяся здесь, простая, но питательная. Ровно такая, какая нужна мужчинам, которые хранят покой своей страны и её граждан, находясь при этом в суровых условиях севера.

— Я заметила, — рассерженно прошипела вампирша, зыркнув на меня синими глазищами. — В моей комнате чуть теплее, чем на улице! Это досадное обстоятельство как-то можно устранить, или с дровами у вас также плохо, как и с едой.

— Да. Увы… Поэтому настоятельно советую вам не отказываться от горячей мясной похлёбки. И выбрать себе из одежды что-то более практичное и тёплое, нежели платье.

— Благодарю за заботу, Ваша светлость! Я уж как-нибудь сама разберусь с тем, что мне есть и носить. Без чьих-либо умных советов.

— Пожалуйста, — я безразлично пожала плечами и снова вернулась к своему супу. — Вы в праве поступать так, как считаете нужным, леди Орсани. Но учтите, что лечить тут вас будет некому, если заболеете.

— Не заболею, не дождётесь! Вампиры, в отличие от людей, обладают не только более длительной продолжительностью жизни, но и отменным здоровьем.

Я пожала плечами. Снова. И решила более не продолжать разговор с любовницей своего мужа. Вместо этого целиком сосредоточилась на еде и предстоящем разговоре с Верховным Князем. На какое такое происшествие в конце пути в крепость он намекал? И почему хочет обсудить его со мной?

* * *

Остаток трапезы прошёл вполне мирно. Любовница Фабиана больше рта не открывала. Демонстративно отодвинула от себя предложенный мясной суп, положила на свободную тарелку овощей и принялась мрачно гонять их вилкой. А вот мужчины наелись досыта и отвалились от стола весьма довольными. Имеющаяся в наличии пища хоть и была в действительности очень простой, приготовлена оказалась отменно.

— Леди Керро, поданный вашим поваром ужин был отличным, — нарушил молчание Люциан Вильре, когда на его тарелке не осталось ни кусочка еды. — Передайте ему мою благодарность.