— Ладно, беги прятаться, — сказал он. — Я буду водить…

Но Коля не побежал. Он даже спину не разогнул, а лишь ладонью смахнул с лица пот и, тяжело вздохнув, снова принялся раскачивать упрямый кол.

— Что, силенок не хватает? — Вася присел на корточки рядом, ожидая, когда Коля уступит ему свое место. Но тот еще ниже склонил свою рыжую голову и продолжал взад-вперед двигать кол.

— Иди же, прячься. — Потеряв терпение, Вася хлопнул его по плечу.

— Не пойду, — пробурчал Коля.

— Я же тебе сказал: буду водить.

— Сам прячься…

— Это не по правилам, — возразил Вася, не понимая, что творится с Северцевым. — Водит тот, кто пришел последним.

— Я… я… — У Коли, казалось, язык отсох, обычно он в карман за словом не лезет. — Я знаешь кто!

— Знаю… — начиная соображать, ответил Вася. — Ты… тебе голову напекло, как Бублику… Видел, как он вдруг в подворотню сиганул?

— Какой еще Бублик? — быстро взглянул на него и сразу же опустил глаза Коля.

— Давай вдвоем тащить? — предложил Вася, берясь одной рукой за кол.

— Подожди… — остановил его Северцев. Он был красный до самой шеи. — Я сейчас вытащу кол, а ты… ты изо всей силы стукни меня по кумполу… Ладно?