Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе

Терра Арссе. Руатан

? Dirk Maasseen — Helios

Будучи истинной женщиной, я обладала присущим многим представительницам прекрасного пола незаменимым умением мысленно накрутить себя до состояния, близкого к истерическому. Возвращаясь по узким руатанским улочкам, я еще несколько раз напомнила себе каждое из слов, произнесенных Тиал-Араном. О правилах, которые никто не исполнял, о конкуренции между Следующими, о моем собственном бессилии. В результате, к моменту приближения к городской стене, эмоции переполняли меня настолько, что даже на кончиках пальцев покалывало. Проснись сейчас магическая сила, я бы этому не удивилась — все внутри кипело от гнева.

Нервировала даже необходимость держать лицо перед Следующим, потом перед Таламуром, потом перед собственными сопровождающими. Тем не менее, пришлось терпеливо дождаться, пока гвардейцы из моей личной охраны поставят для меня небольшой шатер за городскими стенами. И вот только укрывшись в нем, я смогла, наконец, дать волю эмоциям — пнула со злости одежный сундук и какое-то время молотила кулаками тюфяк, приготовленный горничной для сна, стараясь, чтобы мое сердитое сопение не было слышно.

Вскоре гнев немного поутих, и я уселась на тюфяке, чтобы отдышаться и прийти в себя. Чихнула. После жестокого избиения ни в чем неповинных постельных принадлежностей в воздухе кружились мелкие перышки. Чихнула еще раз.

— Будьте здоровы, Ваше Высочество! — в шатер заглянула горничная. — Пожалуйте ужинать, я приготовила мясной суп.

Надо же, как быстро она успела не только раздобыть где-то свежее мясо, но и что-то из него приготовить. Но аппетита не было.

— Спасибо, Хильда, я не голодна, — чересчур резко ответила я и она поспешила скрыться, чтобы не попасть под горячую руку, а я вздохнула.

Разжала кулаки и взглянула на кольцо на тыльной стороне левой руки. Узор из камней отпечатался на ладони. В полумраке шатра оно светилось мягким красноватым светом, отбрасывая на стены причудливые отблески.

Я была почти уверена в его артефакторной природе. Пробудись у меня сейчас магическая сила, это было бы даже кстати — кольцо спасло бы от гибели из-за несоответствия величины резерва возможностям организма. А потом я вернулась бы в Руатан и сожгла бы к Гхаре Третий замок, вместе с Четвертым Следующим.

Глупости, конечно, я никогда бы не поступила подобным образом. Для этого я слишком рассудительная.

Однако, с тех пор, как необходимость сдерживать эмоции и принимать Эликсир забвения отпала, в моем характере стали проявляться новые, неизвестные ранее, грани. Иногда даже собственные мысли казались мне чужими и неуместными, а поступки и слова — неподходящими. Я словно узнавала себя заново и не могла разобраться, нравлюсь я сама себе такой, новой, или нет.

Вынырнув из собственных мыслей, прислушалась к потрескиванию поленьев в костре где-то неподалеку и разговору гвардейцев из моего сопровождения. Их интонации из монотонных превратились в спорящие и привлекли мое внимание. Шатер позволял мне укрыться от посторонних глаз, но плотная ткань совершенно не обеспечивала никакой шумоизоляции.

— … им повезло больше, сейчас отдыхают в замке, пьют пиво и спать будут в постели, как нормальные люди.

— Вот и надо было оставаться и сделать вид, что ты приехал с этим разодетым петухом из столицы.

— И надо было! Зато ночевал бы в замке, а не на опушке леса на еловых ветках! Тоже мне, королевишна, нашла время характер показывать, могла бы уступить и сама бы ночевала с комфортом…

— Это да, не повезло нам бабу охранять. Вот четверка, тот молодец, мигом поставил ее на место, настоящий мужик, настоящий воин…

Еле удержала себя от возмущенного фырканья по этому поводу. Никогда не испытывала к гвардейцам из сопровождения особой привязанности и поняла, что это взаимно. Обошла шатер и выглянула из-под полога с противоположной входу стороны.

Солнце уже начало клониться к горизонту, но до заката оставалось еще несколько часов. Сидящие у костра гвардейцы меня не заметили, а горничной вообще не было поблизости, поэтому я осторожно приподняла ткань шатра повыше и выскользнула из него.

Накинула капюшон плаща и так же незаметно проскользнула мимо нашего небольшого лагеря в сторону городской стены. Пожалуй, короткая прогулка мне не повредит, а даже поможет собраться с мыслями.

Мой алый плащ слишком выделял меня из толпы, но во время путешествия я успела заметить, что многие знатные горожане носят черные плащи с красной изнанкой. Поэтому вывернула плащ изнанкой наружу и превратила свой отличительный знак Следующей в обычный для местных предмет одежды.

Людей у городских ворот было столько, что стражи даже не стали спрашивать у меня никаких документов, лишь попросили снять капюшон и, не заметив ничего подозрительного, пропустили в Руатан.

Но, не всем было так просто попасть на праздник. Коротко стриженного мужчину, лет на десять старше меня, стражники обыскали, унизительно заставив раздеться до белья, и все равно в итоге выгнали за ворота.