И в этот момент припев закончился, а мы обменялись партнерами. И, через мгновение моя собеседница оказалась в совершенно другом хороводе, перемещающемся в противоположную часть городской площади.

Я подавил злость и, продолжая танцевать, не упускал Тэтрилин из виду. Из разговора выходило, что она вообще не представляет себе кто я, что было ожидаемо.

Тем не менее, когда я дал ей понять, что прекрасно знаю, кто она такая, могла бы ответить что-то более определенное. Не ожидал, что я так растеряюсь в ее присутствии, а знакомый запах выбьет меня из колеи. Пора было взять себя в руки и продолжить нашу беседу.

Просчитав количество танцоров, необходимое мне для того, чтобы в нужный момент снова оказаться партнером Следующей, я вклинился на место пышногрудой ярко-накрашенной брюнетки, которая недовольно зашипела в ответ. Я одарил ее обезоруживающей улыбкой и, через несколько мгновений руки Тэт снова оказались на моих плечах, а я крепко сжал ее плечи ладонями, не позволяя сбежать.

— Да кто ты вообще такой?! — Прошипела недовольная Следующая, смерив меня недовольным взглядом.

Тот факт, что мне удалось вывести ее из себя, обрадовал. Оставалось надеяться, что очевидных ответов станет поменьше и я доберусь, наконец, до сути своих расспросов.

— Друг, — ответил я уклончиво, а она удивленно вскинула брови.

— У меня нет друзей. И если ты знаешь кто я, тебе должно быть об этом прекрасно известно.

— Мне известно. Но я у тебя есть. Был, по крайней мере. Пока ты меня не забыла.

Поворот вокруг себя, предусмотренные танцем хлопки и ее ответ:

— И много я забыла?

Она, прищурившись, внимательно смотрела на меня. А я терпеть не мог ответы вопросом на вопрос. Если бы Тэт только помнила, все было бы совершенно по-другому.

— Ты не представляешь себе насколько, — тихо и серьезно ответил я, но она успела услышать, прежде чем ее снова увел от меня один из хороводов.

Глубоко вдохнул все еще витающий в воздухе запах смородины и груши напоследок и вышел из круга танцующих. Продолжать этот разговор не имело смысла, и я отошел подальше, чтобы разобраться в произошедшем.

Косвенно я уже получил ответ на свой вопрос. Как Тэт могла «притянуть» меня к себе, если я все это время был для нее никем? Она забыла все, что между нами было, так же, как забывала дважды до этого.

С одной стороны, мне бы радоваться — нет между нами никакого притяжения, для Следующей я лишь странный незнакомец, задающий непонятные вопросы, на которые она не горит желанием отвечать. Значит, мне не грозит повторить ошибку своих родителей и нажить себе дополнительные проблемы к уже имеющимся.

С другой стороны тот факт, что Тэтрилин совершенно меня не помнит, отзывался где-то внутри глухой болью. Да, она пила эликсир, но разве можно так легко вычеркнуть все, что мы чувствовали друг к другу?

Если смогла она, то и я смогу. Следовало как можно скорее выкинуть ее из головы и попробовать исполнить то, о чем рассказал мне сегодня Люциус.

Я умышленно потерял Тэт из виду, одергивая себя от того, чтобы снова искать ее взглядом в толпе. Вместо этого требовалось найти человека в алом камзоле, о котором рассказывала Мира, но подходящий под ее описание горожанин на моем пути не попадался.

Нужно было, во что бы то ни стало, обнаружить меч и поскорей возвращаться в Терра Вива. Виктор, пользуясь моим отсутствием в королевстве, творил там все, что считал нужным. Хорошей новостью было то, что он все-таки решил восстановить мост и для возвращения мне не придется жертвовать Прадой. К къярду, неожиданно доставшемуся мне в наследство от матери я уже успел привязаться и не желал ей судьбы Давоса.

Когда закатное солнце начало опускаться к вершинам бар-эбирских гор, танцы, наконец, закончились. Взобравшийся на высокий помост в центре площади глашатай зачитывал количество собранного урожая и поздравления горожанам от местной Следующей Титории, которая, после пробуждения у нее магической силы являлась в Руатане законным наместником.

Не так давно я успел с ней познакомиться, но быстро понял, что в поисках меча она мне не помощник и потерял к ней всякий интерес.

Сейчас Титория как раз поднималась на помост в сопровождении своего Учителя — чародейки Рилии и, судя по точно такому же алому плащу, еще одного Следующего. Вот это было уже занятно. Я решил подобраться к помосту поближе. Неужели еще один Следующий и есть «вельможа в алом плаще и камзоле с золотыми пуговицами»?

Аккуратно протискиваясь через толпу, я подходил ближе и ближе, успев к середине поздравительной речи Третьей Следующей.

— … и от всей души хочу поздравить всех вас с ежегодным праздником урожая! Вы все потрудились на славу и теперь можете позволить себе долгожданный отдых!

Голос Титории был усилен магически и все присутствующие на площади могли отлично ее слышать, хотя, лично меня мало занимали поздравления — я внимательно разглядывал хмурого и молчаливого Следующего, стоящего рядом с ней на украшенном праздничном помосте.