С другой стороны — тогда я не приобрел бы интересный листок с изображением Кристального гладиуса и эльфийскими письменами. Надпись под рисунком была заковыристой, как раз в духе древних. Я смог перевести эти эльфийские закорючки как «лишь отведавший крови кристаллит соединит две души и призовет одну к другой».

Это в том случае, если я правильно помнил, что слово «фэа» обозначало «душа». А может «ненавидеть». Или «ненавидеть» — это «фэнья»? А «блойед» — это кровь или кровавый? Когда я начинал подбирать значения, и без того непонятная фраза становилась еще более маловразумительной.

Нужно пить кровь? Окунать в нее меч? Резать мечом до крови? Кого-то конкретного или без разницы?

Мало того, что выражение было вырвано из контекста и понять, что было до или после, не получалось. Так еще и слова на синдарине зачастую имели несколько значений, поэтому суть сказанного ускользнула от меня. Возможно, видящая сможет помочь.

Зато с Тадимаром мы сразу поладили. Нашли много общих тем для интересных разговоров. Сперва я очень неохотно согласился на его условие провести в Первом замке несколько дней, потому что это означало, что за это время я никак не приближусь к достижению своей цели.

Но, впервые за последние пару лет, я смог, хоть и ненадолго, остановиться. Никуда не спешить. Не гнаться за недосягаемым мечом. Не скрываться от погони. Застыть на месте. Ощущения от этого вынужденного бездействия оказались неожиданно приятными.

За почти два года своих путешествий по Терра Арссе я постоянно был бдителен и насторожен, жил в вечном ожидании нападения со всех сторон, а теперь замер на месте, удивляясь, что кто-то может жить спокойно и размеренно.

Во время ужина наша беседа с Тадимаром была вполне безобидной. Мы обсуждали непривычно теплую для осени погоду, природу Терра Арссе, достопримечательности арссийских городов и современные достижения магической механики в сфере изготовления огнестрельного оружия.

К пистолетам, револьверам и ружьям в Терра Арссе относились с опаской. Многие знатные горожане держали такие изобретения дома, разве что для того, чтобы хвастаться восхищенным гостям, не умея и не желая уметь ими пользоваться. Однако в Терра Вива ружья на протяжении многих лет пользовались популярностью среди охотников.

О последнем факте я, естественно, умолчал, чтобы себя не выдавать, но рассказал Тадимару, что немного разбираюсь в огнестрельном оружии и пообещал на следующий день поделиться своими знаниями.

Наевшись досыта, отправился в выделенные мне огромные покои, где долго и с удовольствием отмокал в горячей ванне, наблюдая за тем, как смывается с моих волос черная краска, делая черной воду.

Алело за окном осеннее небо, делая закат кровавым. В Терра Вива я любил наблюдать такое заходы солнца, сидя на берегу реки. Интересно, насколько продвинулось вперед строительство моста через Инглот? Что случится раньше: я найду меч или Виктор достроит переправу? И что будет, когда вернусь в Терра Вива?

Для меня не являлось секретом, что мой венценосный братец отправил меня на другую сторону моста в первую очередь с глаз долой, а во вторую: чтобы добыть меч. Но вряд ли он позволит мне стать тем, кто попробует вернуть драконов в наши земли. Наверняка предпримет что-то, чтобы этому помещать.

Изначально я воспринял предложение отправиться в Терра Арссе как некий вызов собственным силам. Как проверку: смогу или не смогу? Ну и желание оказаться подальше от Виктора тоже сыграло в выборе не последнюю роль.

Тогда, переплывая Инглот, я и сам почти не верил в успех этого предприятия. Но мое природное любопытство и неуемные амбиции сделали свое дело. И вот, я был в паре шагов от меча, который сможет сделать меня первым настоящим драконоборцем за последние сотни лет.

Не просто тем, кто обладает даром, а тем, кто может этот дар использовать, для того, чтобы провести инициацию.

Виктор тоже это знал. Как понимал и то, что драконоборец, вернувший драконов, станет королем по праву сильнейшего. И он точно этого не допустит.

Не зря старший брат много лет провел за чтением старинных летописей и книг о древних драконоборцах. Не зря изготовил точную копию Кристального гладиуса. Не зря проводил, хоть пока и безрезультатно, какие-то непонятные никому ритуалы, пытаясь призвать крылатых ящеров. Он был не из тех, кто сдается так просто. Но мы с ним одного поля ягоды — я тоже был не из тех.

Осталось только решить, чего хотел бы я сам. Еще полгода назад не сомневался в выборе и, не раздумывая, ответил бы на этот вопрос словами, что готов стать тем, кто войдет в историю Терра Вива. Но сейчас что-то изменилось. Или кто-то.