"На службе у уголовника?! За деньги?!"

– Нет!
– мотается по подушке алинина голова.
– Нет!..

– Да, - мягко, но очень уверенно, с большой силою убеждения произносит Шухрат Ибрагимович и сжимает своей рукою алинину.

Алина снова открывает глаза.

– Мужчина, принесший торт, не может сделать зла даме, - улыбается Шухрат Ибрагимович, скосом глаза показывая на сервировочный столик возле алининой кровати, на котором расположился огромный, великолепный торт, произведение кулинарного не ремесла, но искусства.
– Вы, надеюсь, уже поняли, что находитесь дома! что все - хорошо! И не спрашивайте, ради Бога: "как, мол, вы сюда попали?.." Помните анекдот про таксиста с топором. Где взял - где взял?!
– купил! И с капитаном, с женихом вашим, все в порядке: захватил банду под Ужгородом, первые допросы ведет прямо там, по свежим, как говорится, следам. Полагаю, что к его приезду вы полностью и оправитесь: слава Богу, обморожений не оказалось. Свадьба, так сказать, состоится в срок. И как это, - хлопает с размаха Шухрат Ибрагимович себя по жирным ляжкам, - как это только мне в голову пришло?! попросить у знакомого из "Трембиты" колбаски; знаете, украинской, с печенкой и салом - детишкам в гостинчик. Ниночка пошла с вами поконфиденциальничать, и что-то ее отвлекло! И она попросту! забыла про вас. Женское легкомыслие. Если б не колбаска для детишек!

С кухни донесся свист.

– О!
– обрадовался Шухрат Ибрагимович.
– Как раз и чайник поспел. Ничего, что я взял эти чашечки? Извините, сейчас, - и скрылся в сторону кухни.

Алина вскочила с постели, схватила халатик, набросила (кто же ее раздевал? У! г-гады!), стала застегивать - появился Шухрат Ибрагимович с чайниками: большим и заварным.

– Встали? Прелестно! Все-таки очень дешево отделались, оч-чень! От души рад! Тогда уж присаживайтесь, коль встали, - и пододвинул к сервировочному столику еще один стул.
– Чтобы не вышло картины: Белинский у постели умирающего Некрасова. Или как там?
– наоборот?

Шухрат Ибрагимович разрезал торт на секторы, один положил на тарелку Алине, другой - прямо себе в рот, сжевал с аппетитом, запил чаем. Алина, уже несколько в себя пришедшая, дерзко поглядела на незваного гостя и тоже отправила в рот кусочек кусочка, отрезанный ложечкою.

– Ого! даже аппетит проснулся, - восхитился представитель пресс-центра МВД.
– Я-то, честно говоря, рассчитывал все это великолепие, - окинул торт широким жестом, - один. Шучу, шучу, конечно. Но вообще - одолел бы запросто. Ладно, Алина Евгеньевна, шутки в сторону: утолив первый голод, перейдем к беседе. Дело в том, что ваш очаровательный! нет, не то! видите - не кокетничал: плохо, плохо дается мне стиль, неточное словечко, а я все же беседую с мастерицею пера! Ваш блестящий жених! так вернее, правда?
– вел какие-то свои игры, минуя нас. Он, видите ли, индивидуалист, одинокий волк, как вы сами изволили при нашей первой встрече гениально заметить. А в нынешнее время! да еще в таком государстве! Мы вот и возмечтали, что вы! нет-нет! сами того не подозревая! ничего дурного мы о вас и не думали!
– возмечтали, значит, что вы поможете нам разобраться в некоторых деталях!

– Не помогу!
– отрезала Алина.
– Вам-то уж точно - не помогу!

– А кому поможете? Органам прокуратуры? Комитету государственной безопасности?! Ах да, я и забыл: у вас есть орган повыше: демократическая общественность. Но если вы обратитесь к ней - через столь в последнее время свободную, что даже мы не всегда можем ее контролировать, нашу прессу - дело-то все равно кончится либо прокуратурою, либо - вышепоименованным Комитетом.

– Никому я не помогу!
– заполнила Алина паузу со всем возможным презрением в голосе.

– Вот и мне так в последний раз показалось, - согласился Шухрат Ибрагимович.

– И, вероятно, Ниночке?
– поинтересовалась Алина.

– Это уж я не в курсе, - улыбнулся гость.
– А мне лично, повторяю, так показалось и очень понравилось.

– Даже понравилось?

– А вы как думали? Мы тоже, так сказать, умеем ценить! Может, даже и в особенности умеем! Ну, расследование-то мы провели своими средствами. Параллельно с вами. Как поняли, что не поможете - сразу же и начали проводить. И знаете, что выяснили? Что нашего директора застрелил капитан. Мазепа. Ну, из "Трембиты", не делайте больших глаз, у вас плохо получается. Слишком вы девушка по натуре искренняя, редкая для нашего фальшивого времени!
– и как бы в скобках добавил.
– Комплимент.

– Спасибо, - отозвалась Алина.

– Но застрелил, продолжу, - продолжил Шухрат Ибрагимович, - совершенно на наш взгляд справедливо. То есть, даже повышенно справедливо: за то же точно преступление директор сам, собственноручно, наказал своего бармена точно таким же образом. То есть, внутренне, так сказать, собственную гибель утвердил, одобрил, резолюцию в уголке наложил. Вы извините: до смешного люблю сладенькое, - и гость-хозяин отправил в рот очередной сладенький кусок.

– Так все-таки бармена убил директор?

– Али-и-ина Евгеньевна, - неразборчиво из-за забившего весь артикуляционный аппарат сладенького месива, но явно укоризненно пропел Шухрат Ибрагимович и округлил глаза.
– А вы что, сомневались?! Хороша невеста: так скверно думать о собственном возлюбленном!

Шухрат Ибрагимович проглотил, наконец, содержимое рта, запил мелкими, громкими глоточками и пояснил:

– Бармен не перевел причитающиеся директору бабки. Зажал. Замылил!

– Вы вот сказали, - перебила Алина, - за то же точно преступление.

– Сказал, - согласился Шухрат Ибрагимович.

– То есть, по-вашему, на сей раз директор не перевел бабки, - интонационно выделила Алина словцо, - Богдану?

– Не по-моему, а так оно и было! Бедная Алина Евгеньевна!
– сокрушился гость.
– Может, еще тортику?

– Директор - Богдану?

– Ну, разумеется. Он обещал ему десять тысяч!

– Сколько-сколько?
– переспросила Алина с сильным и даже отчасти ироническим недоверием.

– Полагаете, Алина Евгеньевна, что из-за такой мелочи Мазепа не стал бы марать рук? Ну, это как для кого. Для нас это, может, и впрямь мелочь, а для капитана Мазепы! да, возможно, и для вас! Долларов, долларов!