– Разберется. Только вот что, с каждой проблемой к нему бегать? У него тоже ведь всего двадцать четыре часа в сутках. Я вот чуть углубился в тему – практически везде стоят универсальные 45-миллиметровые полуавтоматы 21-К, а они, мягко говоря, как зенитки очень посредственные. Заниматься еще и этим? Так я не представляю, что здесь можно сделать. Другие зенитные автоматы аналогичного калибра в Союзе не производят.

– А как же быть?

– Уговорить шведов продать нам «Бофорсы». Закупить сколько возможно швейцарских «Эрликонов». Возобновить работы над 45-миллиметровой пушкой типа «Бофорс», разработанной на заводе Калинина. Но где найти время заниматься еще и этим, совершенно не представляю. Ладно, давай ближе к нашим делам. На днях к тебе в гости пожалует генерал-лейтенант Федоренко.

– Начальник автобронетанкового управления?

– Да. Изъявил желание лично посмотреть, куда это его подчиненных не пустили. Отказать я, сам понимаешь, не мог.

– Понимаю. Ну, пусть смотрит, у нас секретов нет… пока.

– Правильно. Но раз уж нас собираются посетить такие люди, надо из этого извлечь максимальную выгоду. Так что готовь отвалы, тягачи. Чего там у тебя еще есть, все готовь. Так… так. И чего ты лыбишься, как обожравшийся сметаной кот?

– Есть у меня, Командир, чем генерала удивить.

– И что же ты молчал?!

– Так вот уже пришли, – Барс кивнул на забор, за которым виднелась крыша ангара; судя по всему, он и являлся той самой лабораторией по созданию танковых гибридов.

В ангаре Командира сразу атаковали со всех сторон, забросав вопросами и приветствиями. Пришлось плюнуть на время и хотя бы вкратце рассказать о житье-бытье оставшихся под Никольском товарищей. С полчаса мужественно отбиваясь от наседающих сослуживцев, Командир, не без помощи Андрея, все-таки смог прорвать кольцо окружения и подойти к стоящим в самом дальнем углу танкам.

В принципе, Командиру хватило одного взгляда, чтобы оценить перспективы «изделий». Безбашенные БТ-7 и Т-46, а также скромно пристроившаяся сбоку танкетка Т-27 смотрели в потолок ангара минометными стволами.

– Вот, Командир, помнишь, ты говорил, танковым частям гаубицы нужны, мы подумали…

Майор сделал жест рукой, останавливая Барса.

– Молодец, Андрей! Как я сам не подумал. Неважно даже, что у вас сейчас получилось, важна концепция. Самоходные минометы армии нужны и обязательно будут. Вот и покажем твои наработки товарищу Федоренко. Жаль, времени мало, надо постараться конструкторов привлечь. Кого-то из танковых, может быть Кошкина, а по минометам у нас Шавырин вроде бы. Ладно, потом уточню. Погнали в штаб, все, что нужно, я уже увидел, а твои комиссар с особистом нас, наверно, уже с собаками ищут.

– Точно! С Балбесом, – рассмеялся Андрей.

Лейтенант государственной безопасности Михаил Тимофеевич Макаров нервничал и оттого мерил шагами небольшое помещение ленинской комнаты. Помещение было теплым и светлым, но, пожалуй, уж больно аскетично обставленным. Два бюста Ленина, две картины. Одна, изображающая товарища Ленина, произносящего историческую речь с броневика. И вторая, где товарищ Сталин докладывает VIII съезду Советов о новой Конституции. Грубо сколоченный стол президиума, накрытый кумачовой тканью, пять разномастных стульев да с десяток широких лавок для личного состава, поставленных поперек комнаты и занимающих девяносто процентов свободного пространства.

Из-за этих лавок лейтенанту приходилось ходить по узкому, длиной в десять шагов, проходу от дверей к окну и обратно. Каждый раз, подходя к окну, он с надеждой вглядывался вдаль, а потом отрицательно мотал головой, четко по-уставному разворачивался и уходил на новый круг.

А вот батальонный комиссар Балаков никуда не торопился. Ему было ясно, что майор Самойлов, разумеется, сначала посекретничает со своими людьми. Да и весь жизненный путь Федота Никифоровича не располагал к суете, а наоборот, научил ценить такие моменты кратковременного спокойствия.

Начать следует, наверное, с того, что при рождении Федот Никифорович получил имя Михаил, отца его звали Григорий, а фамилия вообще указывала на отнюдь не рабоче-крестьянское происхождение. Но вопреки происхождению и воспитанию, благодаря Мировой войне и двум революциям, мальчик из хорошей во всех отношениях семьи связал свою судьбу сначала с большевиками, а потом и с разведкой.

В Испанию молодой товарищ Мигель попал в конце октября 1936 года, став одним из первых военных специалистов, приехавших на помощь молодой республике из СССР. И пробыл там не три дня, а практически до конца войны, занимаясь координацией разношерстных, как по национальностям, так и по политическим взглядам, интербригад. В конце декабря 1938 года, уже после того как республиканскому правительству пришлось распустить интернациональные бригады в связи с их абсолютным нежеланием воевать, команданте (по-нашему майор) Мигель при очередной бомбардировке Барселоны получил на память от франкистов трехграммовый осколок от 24-килограммовой итальянской бомбы, застрявший у него в левом легком.

Оказалось, ранение в какой-то мере спасло его от ареста. В апреле 1938-го был расстрелян хороший приятель команданте Мигеля, командир 15-й интербригады имени Линкольна Владимир Чопич.

Но уже 25 ноября 1938 года наркомом внутренних дел стал Лаврентий Берия, и маховик репрессий, запушенный Ежовым после заговора Тухачевского, со скрипом и скрежетом стал останавливаться. Как раз за те несколько месяцев, что Михаил провел на больничной койке, Лаврентий Палыч успел почистить следственный аппарат и даже начать реабилитацию незаконно осужденных.