– Почему все так хотят воевать? – спрашивала дроу у отца.

Он изучал отчёты с границы и начинал уже прикидывать, сколько крови надо будет пролить за несколько сотен метров на берегу озера.

– Так проще, – бросил он.

– Что значит – проще?!

– Сколько времени заняла твоя учеба? Сколько сил ты потратила? Сколь трудными были переговоры с гномами из-за серебряной жилы?

Емали предпочла молчать. Эти ответы отец знал лучше неё самой, а он продолжил:

– А пойди ты путём воина?

Глава семьи поднял взгляд и повторил вопросы:

– Сколько времени заняла бы твоя учеба? Сколько сил ты бы потратила? Сколь лёгкими были бы переговоры с мёртвыми гномами из-за серебряной жилы?

Отец продолжил изучать документы. Девушка знала и эти ответы, она не любила их больше чего-либо другого на этом свете.

– Так может, нам поубивать друг друга?

– Плохая идея. Нужны гномы, без них не станет столь стремительно развиваться ремесло. Нужны эльфы, без них мы не сможем сберечь леса. Нужны люди, без них мир одичает.

Емали немного запуталась в мыслях:

– Что – люди? Почему одичает?

– Люди живут на огромных просторах в огромных количествах, никакому другому народу столько не надо. Если люди исчезнут, огромные площади станут дикими.

Емали глубоко вздохнула и уверенно проговорила:

– Я отправлюсь к границе на переговоры. Дроу не станут воевать из-за воды.

– Не ты отправишься, а вы, братья едут с тобой, – поправил отец. – Не дроу, а Масшалите, данное озеро нужно именно нам.

– Но ведь можно говорить и без оружия в руках.

– Само собой. Никто из братьев, без твоего распоряжения и рукоятки своего оружия не станет касаться...

...Емали вспомнила эти дни. Переговоры прошли ужасно. Тогда-то она и убедилась, что есть те, кто просто желает крови. Ну не совсем так страшно, хотя и такие безумцы есть. Просто есть воины, которым сражение необходимо так же, как ей – воздух. И никакие турниры, соревнования или ещё что не заменят для них бой насмерть. Потребовалось очень много лет, прежде чем Емали научилась собирать два подобных вида в армии. Потом годы оттачивания мастерства, чтоб такие армии сталкивались друг с другом с минимальным ущербом для окружающих. Именно так и рождалась сложная система противовесов, друзей и врагов, верных исполнителей и надёжных советчиков. На каждом этапе своего роста Емали училась оберегать хрупкий баланс, встречала тех, кому могла доверять... Но лишь немногих... Так рождалась легенда о Фениксе, в которой правда с вымыслом мешалась столь плотно, что Масшалите иногда сама с трудом могла разобраться, где что.

Сработал магический маячок от Мистории, Емали тяжело вздохнула, короткий отдых подошёл к концу. Она разобралась, где именно находится её служанка, послала ей магией приказ прийти в кабинет. Сама покинула свой тихий уголок и расположилась за столом. Через пять минут эльфийка поспешила зайти и начала быстрый доклад:

– Самариэль собрал вещи и планирует бежать. Использовать свиток телепорта дома побоялся, хочет уйти, обнаруженным им тайным ходом. Вот список украденного.

Мистория протянула свиток, Емали его прочла и убедилась в отсутствии оригинальных вещей, всё остальное было восполнимо. Девушка уточнила:

– Судьба служанки?

Мистория уверенно ответила:

– Я лично доставила её на родину в её земли. Мне собрать информацию о её дальнейшей судьбе?

– Нет.

Некоторое время назад в трёх неделях пути от дома Масшалите

Мистория остановила одинокую карету, которой управляла лично, и спрыгнула на землю. Выглянула вторая девушка, осмотрелась и вышла.– Я очень виновата..., – робко начала она.

Её прервали движением руки. Мистория взяла с пояса свиток и развернула, проговорила слова-активатор, пара секунд – и из земли выскочили корни и стали опутывать провинившуюся служанку, та закричала:

– Пощады...

Мистория выхватила из рукава спицу и воткнула в глаз, проводила взглядом тело, которое затаскивало под землю. Есть секреты, которые имеют право хранить лишь мертвецы...

Емали вспомнила карту подземелья и весьма уверенно выбрала вероятное место, где Самариэль использует телепорт. Девушка оценила свой внешний вид, немного магии – и вот уже она выглядит превосходно. Призвать феникса, и в путь. Короткий пролёт по теням, и девушка замирает в темноте. Несколько минут ожидания, и вот появляется Самариэль, он расправляет свиток телепортации, Емали тихонько свистнула, тот вздрогнул и начал озираться, увидел девушку и немного побледнел.

– Я... Я...

Емали подошла и выхватила из его рук свиток.

– Дай сюда. А то ещё окажешься посреди океана.

– Я... Ты не подумай...

– Да молчи уже, – отмахнулась Емали. – Не мог же ты правда подумать, что я не знала о происходящем в моём доме.

Девушка проверила координаты и немного их подкорректировала, протянула ему свиток со словами:

– То есть ты решил меня обокрасть и сбежать от сытой жизни на острова? Ради чего?

Самариэль взял свиток и угрюмо ответил: