Рудэус, а светловолосым пареньком в кожаном нагруднике мог быть только он, отступал под напором своего противника. А противником его была та самая девчонка, которую мы тогда спасли. Ее огненные волосы развивались при каждом ее движении. И двигалась она прекрасно. Удары четкие и сильные. А вот Рудэус только с растерянным видом отступал.

– Не забывайте про работу ног! – выкрикивала сестренка Гислен, стоявшая в стороне и наблюдавшая за поединком. – Просто так размахивать мечом недостаточно! Следите за противником и выжидайте момент для атаки! Опережайте противника на шаг, читайте его движения, а затем наносите удар!

Да уж, она на голову превосходила Пола как учитель. Тот даже не мог нормально объяснить, что и как делать. В основном он просто показывал какое-то движение и все. А потом тренировка продолжалась в виде спарринга.

Засмотревшись на поединок… Вернее не так, засмотревшись на эту девчонку с огненно рыжими волосами, я даже забыл, зачем вообще пришел. Да уж, двигалась она просто загляденье. А горящие глаза и улыбка до ушей явно говорили о том, что она наслаждается процессом. Но, похоже, долго мне сидеть не придется. Меня точно уже давным-давно заметили.

– Можешь слезть оттуда, - даже не глядя в мою сторону окликнула меня сестренка Гислен.

– Как и ожидалось от Королевы Меча, - усмехнулся я и просто спрыгнул со стены.

Поединок тут же прервался и Рудэус и эта девчонка с удивлением уставились на меня. Я же подошел к Гислен и поклонился. Но не успел я и рта раскрыть, как эта рыжая девица кинулась на меня. Она так быстро и внезапно перешла в наступление, что я даже немного растерялся. Давненько я не занимался с мечом…

Я едва успел отскочить в сторону, а ее меч просвистел прямо перед моим носом. Цокнув языком, явно разочарованная тем, что ее внезапная атака не удалась, она тут же снова бросилась в бой. Но я уже был с мечом в руках. Что ж, похоже, придется ее немного успокоить. Она снова атаковала. Слишком предсказуемо и прямолинейно. Я даже не стал прибегать к каким-то хитрым техникам, которым нас когда-то учил Пол. Просто стандартная стойка. Так называемый «плуг». Базовая средняя стойка, чем-то напоминающая чудан из кендо. И вот девица наносит свой очевидный прямой удар в корпус. Она даже не попыталась сделать какой-нибудь финт или изменить направление атаки в самый последний момент. Видимо недооценила противника. Что ж… Вздохнув я принял ее удар своим клинком, тут же быстро закрутил ее меч. Отводя его в сторону и сделав глубокий выпад вперед, достал ее простым уколом в корпус. Бил не сильно. Даже несмотря на ее кожаный нагрудник, я не хотел, чтобы у нее остались синяки. Однако она все равно отшатнулась назад. Но тут же снова атаковала. И опять такой же простой прямолинейный удар. Что ж, раз так… «Железные Врата». Нижняя стойка. Одна из вариаций «глупца», только меч направлен не вниз, а смотрит острием в подбородок противника. Небольшой шажок вперед и укол. Не успела она закончить удар, как острие моего клинка было у ее горла. Девица только заскрипела зубами. Мне даже показалось, что она зарычала. Отскочив в назад, она снова пошла в нападение. Ладно, пора заканчивать это представление. Черт, опять такая очевидная атака. Блин, даже Рудэус был более изобретательным. За мгновенье я перешел в стойку с простым названием «глупец». И вот… Удар. Я плавно отхожу в сторону, и ее клинок со свистом рассекает воздух. Я тут же атакую в ответ. Резкий удар снизу вверх. Прямо по запястью. Вернее удар должен был быть по запястью, но у нее не было защиты для рук. Поэтому я просто ударил по эфесу ее тренировочного меча, выбивая его у нее из рук.

– Достаточно! – громко сказала сестренка Гислен. – Эрис! Этот человек помог спасти тебя. Незачем сразу на него нападать.

Ясно, так ее зовут Эрис… Девчонка только хмыкнула и, скрестив руки на груди, смерила меня надменным взглядом.

– Саймон! – ко мне подбежал Рудэус. – Я думал, вы уже давно вернулись домой!

– Ну… - я почесал затылок. – Были кое-какие дела…

– Но почему ты здесь? – поинтересовался Рудэус.

– Я пришел, чтобы попросить сестренку Гислен стать моим учителем! – выпалил я и тут же получил деревянным мечом по голове.

– Не называй меня «сестренка», - спокойно проговорила Королева Меча.

– Все равно, - я потер голову. – Я хочу учиться у вас.

Настает новый день, и первые лучики солнца пробегают по городским улицам, разгоняя ночной мрак. Стайка птиц с веселым щебетом взмывает в воздух с центральной площади. Где-то лает собака, словно пытаясь разбудить своих хозяев. На крыше дома потягивается кошка, подставляя бока теплым солнечным лучам. Осень пришла, но деньки все еще несут с собой остатки летнего тепла. Город медленно оживает, и спустя всего пару мгновений улицы заполняются людьми. Все они спешат куда-то по своим делам. Кто открыть лавку и подготовить товар к прибытию посетителей. Вот пузатый корчмарь, вытирая руки о фартук и покручивая свой шикарный ус, выкатывает из погреба бочонок добротного эля. А зевающие стражники заканчивают свое ночное дежурство, и спешат смениться и как следует отдохнуть. Прачки из постоялых дворов развешивают во дворах белоснежные простыни. А над городом проносится стайка птиц.

Оживает и приходит в движение особняк правителя региона Фиттоа. Суетятся повара, готовя завтрак для своих хозяев. Суетятся служанки, накрывая на стол. Нехотя просыпается юная госпожа. Потягивается в своей кровати в ожидании тренировки. Просыпается и ее новый учитель, призванный обучать ее грамоте и магии. А вот еще один мальчуган, который с недавних пор так же начал жить в особняке, уже давно не спит. Он уже давно во дворе. Голый по пояс, со своим деревянным мечом в руках. Клинок тренировочного меча со свистом рассекает воздух. Глаза паренька закрыты. Он сосредоточенно выполняет взмахи мечом, совмещая их с приставными шагами. Шаг вперед и взмах. Шаг назад и взмах. Привычная для него тренировка. Но мы проносимся мимо особняка и мимо мальчишки, увлеченного своей тренировкой. Сейчас они нам не интересны. Но мы обязательно вернемся сюда позднее.

И вот, оседлав попутный уже прохладный осенний ветерок, мы уносимся прочь. Пролетаем над пока еще зелеными лугами и все еще золотистыми полями. Над шумящими густыми лесами. Камнем падаем вниз и проносимся над весело журчащими ручейками, которые постепенно превращаются в реки. Едва мы ныряем в заросли камыша, как несколько рыбешек, словно приветствуя нас, выпрыгивает из воды. Ну а мы несемся дальше. Проходит совсем немного времени, и осенний ветерок приносит нас в небольшую деревушку. Крестьяне трудятся на полях, а дети с радостными криками носятся по деревне и лугам. Охотники возвращаются с охоты. Они что-то весело обсуждают и тащат с собой свою добычу. Только двое из них не выглядят слишком веселыми, и вяло поддерживают разговор. Жизнь в деревушке кипит, так же как и в городе. С громким чириканьем над домами пролетают стайки птиц. Где-то лает собака, и на солнышке нежится кошка. А со стороны города, подпрыгивая на ухабах, влекомая парой лошадок катит повозка. С одним единственным пассажиром.

1

Тревор.

Дорога от Роа до Буэна занимает чуть больше суток. Однако контрабандисты не были бы контрабандистами, если бы пользовались обычными дорогами. Поэтому, даже не особо загоняя лошадей, мы прибыли в деревню под вечер. Солнце уже давно скрылось за Грядой Красного Дракона, и прохладная осенняя ночь понемногу окутывала деревеньку. Спрыгнув с повозки я подошел к вознице.

– Держи, - я протянул ему конверт с указаниями. – Передавай привет Китчу.