— Сара, ты меня бесишь! — саркастически произносит Делинвайн и подаёт мне воду.

— Это взаимно! — смеюсь.

— Как ты можешь так безжалостно прогонять все упражнения на глазах у соперников? Ты только посмотри на них, они все трясутся от страха! — говорит Анна, бросая взгляды на полный гимнастами и гимнастками зал.

— Ты преувеличиваешь! — подруга и вправду преувеличивает, вокруг никто не трясется от страха, только пожирают друг друга ненавистными взглядами.

Тут я замечаю, что в нашу сторону идёт Миссис Митчелл и сдержанно улыбается.

— Сара, тебе нужно немного передохнуть, не хочу, чтобы ты перегорела до старта, — голос тренера довольно взволнованный, оно и понятно, сегодня важный день.

— Хорошо, пойду в раздевалку, — соглашаюсь со строгой женщиной и ухожу из зала.

Так как я выключила телефон и оставила его под личным запретом на сегодня, мне захотелось что-то почитать. Почему-то я выбрала учебник физики, странный выбор за час до начала соревнований, но для заучки Сары это нормально, если вы забыли.

За пятнадцать минут до выхода в зал я переоделась в гимнастический купальник и форму школьной сборной по гимнастике. И вот я выхожу в зал. Меня вдруг накрывает желание посмотреть на трибуны. Не справившись с внутренним голосом, который просто кричал не делать этого, я поднимаю глаза ищу знакомое лицо. Сразу в глаза бросается плакат “Сара, вперед!”. Его держат Стефани, которая до среды так и не появлялась в школе, и Дилан. Тот самый мальчик, что помогал нам украшать актовый зал. Стеф улыбается, отчего на душе становится тепло. Я машу однокласснице рукой. Недалеко от них на первом ряду я вижу Обри, неожиданно. С ней рядом сидит девушка помладше, но они так похожи, что думаю это сестра Мюррел. Блондинка встаёт, увидев меня, и кричит: “Сара, мы с тобой! “. Неожиданно и приятно! Лестно и одновременно непонятно… Машу рукой и Обри. В зале также замечаю Стива с Холлом, Люка Моринга, Дерека и Кэнди, твою мать. Майкла нет.

Все спортсменки встают в шеренгу по росту. Я вторая с начала. Всей шеренгой мы поворачиваемся к трибунам и по команде идём по ковровой дорожке. В четверг на трибунах такого ажиотажа не было. Сейчас все приветствуют нас, словно героев перед битвой. Ощущение, что волна эмоций накрывает нас.

После торжественной части наступает жеребьевка. Мне выпадает следующая очередность по снарядам: бревно, опорный прыжок, вольные упражнения и брусья. Я рада, что брусья будут заключительным снарядом.

Объявляется начало битвы. Я снимаю форму и остаюсь в одном купальнике. Разминаю мышцы. С этого момента моё сознание входит в транс. Сейчас важно не думать ни о чем, тем более о Майкле. Но вы же понимаете, что это невозможно! Он не пришел, снова не пришел. Это означает только одно — он сдался! Или может и не боролся вовсе. Все пустое, все было ничем. Стой, Сара! Стой! Не думай об этом, не стоит! Дыши, Сара!

Вдох, выдох, и ещё раз. Сердце ноет от тоски, а разум пытается запереть и спрятать чувства в бездне, что разорвала на части душу и пожирает меня изнутри. Дыши! Дыши!

Мой выход… Я в панике.. Мне не хватает кислорода…

— … Ауэрбах сальто назад прогнувшись с поворотом на 360 градусов…. — молитва вырывает меня из чувства паники, но слова произношу не я, это Миссис Митчелл, вздрагиваю и оборачиваюсь. — Я хотела сказать, что это было безумием выбрать этот элемент на соскоке, но я поверила в тебя, я поверила в тебя в тот самый день, когда ты вошла в этот зал… — от её слов хочется плакать, но её уверенная рука ложится на моё плечо, и мне становится так легко и спокойно. Только спортсмен поймёт, что в такие момент твоё Тренер становится для тебя и мамой, и отцом, и Богом, и Дьяволом в одном лице!

— Спасибо… — шепчу я, Миссис Митчелл даже не представляет, что сейчас спасла меня от эмоционального краха.

Выхожу к снаряду, поднимаю правую руку вверх, приветствуя судей. С этого момента есть только я и больше ничего. Элемент за элементом, каждое движение перетекает как вода в реке. Не замечаю как наступает время соскока.

— Ауэрбах сальто назад прогнувшись с поворотом на 360 градусов в исполнении Сары О`Нил, просто великолепен, — слова школьного комментатора разносятся по всему залу.

Я вчера исполнила этот элемент не хуже, но сегодня мне кажется это более важным.

Судьи выставляют баллы, мне присваивают очень высокую оценку, но радоваться рано.

Перед опорным прыжком ко мне подходит один из судей и говорит: “Мисс О`Нил, снаряд переставили, сейчас первыми будут пробные прыжки и только затем прыжки в зачёт.”

— Я поняла, спасибо, — вежливо отвечаю мужчине.

Выхожу к дорожке, Миссис Митчелл подаёт мне бутылку с водой, делаю один глоток, жду своей очереди. Я не смотрю как прыгают другие, мне нельзя отвлекаться. Я робот, у роботов не может быть эмоций.

Наступает моя очередь, выхожу на дорожку для разбега. Щелчок внутри и я бегу, вскакиваю на помост лечу к гимнастическому коню, отталкиваюсь руками и делаю сальто вперед с поворотом на 360 градусов. Приземляюсь на колени и чувствую адскую боль. Но как это возможно! Я прокручиваю прыжок в голове и осознаю, что конь поставлен ниже, чем обычно, я не успела выйти из прыжка. Вторая волна паники за сегодня охватывает меня. Встаю и вижу разбитые колени, ощущаю еле уловимый запах крови.

— Сара, ты в порядке, что случилось… — тренер кричит мне прямо в ухо, я морщусь от боли, к глазам подступают слезы. Коленные чашечки словно вбиты в суставы.