Утром я чувствовала себя разбитой и уставшей, хотя просто не спала всю ночь, лишь под утро забывшись дремотой, которая закончилась со вторым рассветным часом.

И длился он рутинно: умывание, открытие кладовок для кухарок, проверка продуктов, раздача заданий слугам, завтрак со слугами, проверка завтрака для лорда и прочие дела. Полненькая горничная, которая сегодня накрывала завтрак для лорда, показалась мне очень смущенной сегодня. Ее звали Эврил, она подалась в замок от безысходности, насколько я знала, ее отец мечтал выдать ее замуж за местного старосту, который в пошлом году схоронил четвертую жену и имел внучку возраста Эврил.

Здесь, за стенами аристократического дома, под негласной защитой лорда, Эрвил могла не боятся того, что жених или отец до неё дотянутся, но все ещё пребывала в неуверенности.

— Эврил, все в порядке? — я успокоительно положила ей руку на плечо. Горничная растерялась, и пробормотала:

— Все хорошо, тарга Туайя, — и отвела взгляд, ее волосы выдавали ее настроение, собранные в пучок небрежно, почти кое-как. Первый раз наблюдаю подобное.

— Ты уверена? — надавила я тоном на девушку.

Та сдалась, она присела на край стула, стоящего около стены и прикрыв лицо передником заговорила:

— Это ведь я Зару подговорила, она меня спрашивала про лорда, ну я ей и сказала, мол, попытайся, лорд мужчина неженатый, авось и счастье своё найдёшь. А теперь она наказана, — и она заревела, почти в голос.

И почему при этих словах меня колет ревность?

Как бы то ни было, лицо своё я сохранила, лишь сказав:

— Эврил, иди умойся и впредь не допускай подобных разговоров среди девушек. Лорд выберет себе невесту ровню, не думаю, что селянкам что-то светит.

«А старухам и подавно» — проговорила про себя, чтобы и самой не лелеять никаких иллюзий. «Он видит лишь твоё тело, угомонится нужно тебе, а не этим девочкам!»

Я почти готова была отхлестать себя по лицу, лишь бы мысли о лорде не роились в моей голове. Но по долгу службы я должна была сталкиваться с ним ежедневно. Вот и теперь Гаяз передал, что лорд после завтрака будет ждать меня в библиотеке.

Адвин был в смятении, я это чётко чувствовала, хотя внешне он выглядел безупречно, кипельно-белая рубашка с широким воротом, лёгкие штаны, доходящие до щиколоток, и собранные в причёску смольно-чёрные волосы. Пахло от него чем-то приятным, свежим и немного горьковатым.

А вот длинные пальцы, выбивающие лёгкую дробь, нахмуренные брови и складка между ними, почти отсутствующий взгляд и напряжение в позе говорили мне, что лорда что-то беспокоит.

Он обернулся на мой стук в дверь и вежливо привстал:

— Доброе утро, тарга Туайя, как ваше здоровье сегодня?

Я улыбнулась и ответила:

— Спасибо, все лучше, иногда мне кажется, что здешний воздух целебно на меня действует. Вы меня звали, милорд.

— Да, Туайя, я решил не тянуть с обучением. Здесь я подготовил несколько книг по начальной магии.

— Но я же не практикующий маг, — пробормотала я растерянно, взгляд зацепился за названия фолиантов: «Бытовая магия», «Начало магического искусства», «История магии»…

— В первую очередь вы служите у одного из сильнейших некромантов королевства, и вам по положению необходимо разбираться хотя бы в самых основах.

Лорд встал и очень аккуратно начал показывать учебники, смотря на них почти с нежностью. В каждой книге было несколько закладок, которые отмечали темы, обязательные к прочтению.

— Ознакомьтесь и подготовьте вопросы, мы побеседуем с вами завтра. Прошу вас не выносить учебники из библиотеки и иметь запасной ключ при себе.

Я лишь кивнула, а потом, прикинув свои обязанности и нерезиновое рабочее время, спросила:

— Вы не будете против, милорд, если я буду заглядывать сюда поздно вечером? Может моя бессонница отступит перед лицом именитых авторов.

— Вы не говорили, что не спите по ночам, может пригласить врача?

— Любой доктор бессилен перед старостью и смертью, — несколько с горечью ответила я, сама того не желая, выдавая своё истинное отношение к своей жизни: мне до чёртиков, безумно хотелось жить!

Адвин лишь сверкнул глазами, снова начиная отстукивать пальцами неровный ритм по столешнице.

— Думаю, что вам хватит времени до завтрашнего вечера, тема лёгкая, и описана очень доступно, но в любом случае, встретимся здесь, чтобы ее обсудить. И Туайя, сегодня я уезжаю на восток владений, утром приехал посыльный от старосты одной из деревень. Что-то там не в порядке. Так что заночую там, прибуду завтра к обеду.

— Хорошо, милорд, — чуть опустила я свою голову в накрахмаленном чепчике и простояла так, пока лорд не вышел из библиотеки.