— Никогда не был в гостях у Палача Душ, разрешишь?

У Шэнь Вэя мягко сверкнули глаза, и он аккуратно посторонился.

— Разумеется.

Юньлань запер машину и в смятении пошёл за Шэнь Вэем.

Его квартира, конечно же, была в идеальном состоянии — в особенности по сравнению с грязной конурой самого Юньланя. Телефон и телевизор были аккуратно прикрыты от пыли, в корзине для белья было пусто, а на столе ровными стопками лежали книжки и тетради. Дверь в спальню была закрыта, ни щёлочки: оставалось только гадать, что там внутри.

Откровенно говоря, не было в этой квартире ничего человеческого.

— Присядь, — попросил Шэнь Вэй.

Глядя на его диван, на котором явно никто никогда не сидел, Чжао Юньлань, разом почувствовавший себя дикарём, не сразу решился усадить на него свою задницу.

Шэнь Вэй тем временем наполнил чайник холодной водой, но на плиту его не поставил: только обхватил обеими руками, и вскоре вода закипела сама собой. В тишине он достал две чайные чашки и банку с заваркой, и вскоре поставил перед Чжао Юньланем горячий чай.

— Я здесь обычно надолго не задерживаюсь, — объяснил он, — чай не слишком свежий. Ничего?

Чжао Юньланю было плевать: он понятия не имел, как отличить свежий чай от несвежего. Чашка в его руках была очень горячая, и Юньлань, поддавшись порыву, спросил:

— Ваша Честь, почему вы скрывали от меня правду?

— Мне затруднительно говорить об этом, — выдохнул, помедлив, Шэнь Вэй.

Юньлань разом и восхитился, и возмутился этому ответу.

— И вы решили просто полюбоваться тем, как я себя позорю? Хорошенько посмеялись надо мной? Конечно, я вёл себя как полный идиот, тут уж ничего не попишешь, но Ваша Честь… Вы были ко мне чересчур жестоки.

Шэнь Вэй слегка улыбнулся и сменил тему:

— Призрачная Маска… Если снова встретишь его, будь осторожен.

Чжао Юньлань подул на всплывшие на поверхность чайные листья.

— Ему нужны реликвии?

— Именно.

— Что произойдёт, если собрать их вместе?

— Четыре реликвии были созданы ещё до того, как установился баланс Инь и Ян, — начал объяснять Шэнь Вэй. — В самом начале времён существовали души, но не было духов: жизнь, не омрачённая смертью. Люди были богами, а сами боги — муравьями под их ногами. Реликвии хранят в себе первобытную мощь хаоса: попав в плохие руки, они могут разрушить саму суть мироздания. Моя обязанность — уберечь наш мир от подобной судьбы.

Чжао Юньлань слушал молча, и Шэнь Вэю от этого молчания стало неуютно. К Юньланю, задающему вопросы, он уже привык, а вот молчаливый… Этот человек знал, когда нужно остановиться: никогда не говорил и не спрашивал лишнего. Все свои домыслы он держал в голове, и больше всего Шэнь Вэй сейчас опасался того, до чего додумается его неутомимый разум.

— Эта его маска, — задумчиво протянул Юньлань, — вы не хотели, чтобы он её снял. Это потому, что я узнал бы его лицо?

Заметил. Он заметил и догадался ещё тогда, и удар хлыстом тоже был не случаен!

Шэнь Вэй побледнел. Внешность Призрачной Маски на самом деле не имела никакого значения: оба они свободно проходили между границами Инь и Янь и оба понимали, что тело — это всего лишь сосуд. Однако Шэнь Вэй всё равно не хотел посвящать Юньланя во все тонкости происходящего. Но будучи джентльменом, он давно разучился ладно лгать, и теперь ему оставалось только молчать, не найдясь с ответом.

— Ладно, ничего не говори, — тут же сказал Чжао Юньлань. — Я не буду больше спрашивать. Только не хмурься.

На последних словах его голос смягчился, снова окрасился привычным тёплым вниманием. У Шэнь Вэя резко пересохло в горле и заболело сердце.

Опрокинув чашку чая одним глотком, Чжао Юньлань выпрямился, чувствуя, что перегнул палку.

— Нас долго не было, и многое успело произойти. Отдохни, я тебя больше не побеспокою.