— Для возможной слежки мы с тобой обедаем в закрытой кабинке ресторана, — пояснил Ланкастер.

— И для чего такая конспирация?

— На случай, если ты выберешь первый вариант, — пожал он плечами.

Зелёные глаза посмотрели в мои серьёзно. По телу прошлась лёгкая дрожь. Он знал мою тайну и собирался действовать. А я решила ему довериться и пришла на эту встречу, но не была уверена до конца, что она для меня во благо. Как и в том, что мне действительно предоставят выбор. Потому на плече висела сумка с самыми важными вещами. Рубашка Итана была среди них.

— Раз пока нельзя обсуждать важное, расскажи мне про прорыв. Как там всё? Много ли жертв? Итан толком ничего не сказал, только успокоил меня и прервал вызов.

— Им там не до болтовни, — хмыкнул Картер, проведя пальцами по гладковыбритому подбородку. — Прорыв открылся вдали от поселений, потому жертв среди населения не случилось. Но порождения успели разбежаться, так что могут случиться.

— А военные?

— Держатся на расстоянии. Теперь же переход перешёл в спящую стадию. Его пытаются развеять окончательно и максимально изучить, но пока безуспешно.

— Понятно. А… когда он открылся? Во сколько? Точное время известно? Хотя бы период?

Коротко выдохнув словно от удивления, Картер чуть склонил вперёд голову. Несколько секунд он задумчиво смотрел перед собой, а потом глянул на меня с прищуром. Стало не по себе, будто он пытался заглянуть в душу.

— Эта тема тоже не для обсуждения в машине, — на его губах мелькнула жёсткая усмешка и тут же пропала.

А я поняла, что Картер знал или догадывался обо всём. Значит, был в курсе и Итан?

— Расскажи про рейд, — предложил он уже мягким тоном, и я не стала ему отказывать.

Правда, ехать пришлось недолго. Машина свернула в узкий проулок, быстро заехала в неприметный гараж. Я успела заметить, что путь по дороге продолжил другой автомобиль той же марки и с такими же номерами. Мы вышли в темноту помещения, но тут же зажёгся свет. Картер взял меня за руку и провёл в соседнее помещение, оказавшееся жилым. Гараж примыкал к дому. Судя по обстановке и пыли на мебели, здесь давно никто не жил. Мы прошли в тёмную из-за задёрнутых плотных портьер на окнах гостиную с серым гарнитуром и диваном по центру. На нём и разместились.

— Здесь достаточная защита, можно общаться свободно, — улыбнулся он.

— Может, продолжим прошлый разговор? — предложила я.

— Про гидру? — ухмыльнулся лукаво.

— Тебе может достаться так же, если продолжишь паясничать, — зло насупилась я. — Картер, мне было сложно выбраться на эту встречу.

— Да, прости, — примирительно поднял он руки. — Прорыв проявил себя после полудня, точно не установить. Но время совпало с моментом твоего нахождения в астрале. Учитывая, что раньше прорывы открывались в академии, как раз, когда там появилась первая дочь Андервуда, я предположил, что тебе передался дар.

— Я многое не смогу подтвердить, — прошептала расстроенно.

— Хм, контракт с Шейном? — хмыкнул он чуть сердито. — Понимаю. Главное, не допускай лишних мыслей. Ты не в ответе за мои действия, следовательно, ничего не нарушила.

— Я постараюсь.

— Вернёмся к странностям. Я бы подумал на тебя, но твой интерес к времени открытия подсказывает, что ты сама не уверена в своей причастности. И в свете этого одно странное дело приобретает интересное объяснение.

— Какое? Ты про расследование?

— Преступление. На следующий день после прорыва в подвале жилого здания проводили ремонт из-за выхода из строя всего оборудования. Там нашли труп прямо на нелегальном годрисе. Магического поля оборудования дома не хватило бы для подпитки магического знака такого уровня, но для короткого взаимодействия вполне.

Наверное, если бы не множество деталей из рассказа Кэтрин, я бы не смогла сопоставить этот случай и открытие прорыва. Лже-император вселился в её тело, привёл как раз в подвал жилого здания, где покинул её тело через нелегальный годрис. Могло ли снова произойти подобное? Дар портальщика расширял возможности астрального тела. Я ведь так же вселилась в тело Шейна, как дух в Кэтрин. Значит ли это, что он говорил правду и он действительно наш отец? Мог ли он организовать прорыв? Только почему же тогда он был столь груб с родной дочерью?

— В общем, ты не уверена, а по поводу того дела у меня только теория, — продолжил Картер. — Да и смысла нет гадать, всё равно ни к чему не придём. Давай обсудим то, ради чего мы встретились.

— И ради чего? — я заглянула в его глаза с опаской.

— Мне, кстати, приятно твоё доверие, — подмигнул он мне. — Я постараюсь его оправдать.

— Картер, не томи, — усмехнулась я, но на душе стало тепло от его слов.

— Итан просит, хотя нет, — поморщился он с усмешкой, — Итан требует вывезти тебя из столицы в безопасное место. Если ему придётся брать на себя роль главнокомандующего армией в связи с прорывом, это ускорит события. Мы не готовы, но вполне в состоянии постоять за себя. Чего нельзя сказать о тебе. Ты под ударом, Джослин. Все мы хотим тебя обезопасить.