— Подкрепление прибывает, вполне, — мрачно кивнул Адам.

— Но стражи, заклинатели и жрецы на пределе, если не успеем, они будут не в состоянии поддерживать возможный отход, а отряд клириков малочисленный, — напомнил о моменте риска Стивен Саммерс, задумчиво проведя ладонью по тёмной бороде.

Заклинатель высшего ранга, уважаемый военачальник и… бывший жених Камиллы. Он принёсся из увольнения к зоне прорыва в числе первых вместе с супругой. Судя по всему, не стал дожидаться, когда скандал из-за разрыва помолвки уляжется. Либо поспешил с заключением брака из-за опасности. Наверное, не будь Джослин без сознания после приручения духа, я бы вызвал её на откровенный разговор. Но смог лишь сорвать поцелуй с безответных губ и напоследок вдохнуть аромат моей Морошки.

— Да и жнецы сливают резервы на бессмысленные атаки, — отозвался хмуро Калеб. — Эта дыра в пространстве не реагирует, продолжает выплёвывать тварей. Ещё и на юге подняло целое кладбище.

— Рекруты разобрались без нас, — напомнил Адам. — Подкрепление из академии оказалось кстати, — хмыкнул внезапно сердито, что не вязалось со смыслом фразы.

Меня и самого беспокоило прибытие рекрутов. Они молоды, неопытны, но рвутся в бой, что может повлечь бессмысленные жертвы. Оставалось надеяться, что присутствие рядом с ними Шейна охладит их головы. Впрочем, профессионально спланированная оборона его заслуга. Даже хорошо, что он предпочёл возглавить рекрутов, а не присоединился к остальным военачальникам.

— Итан, пусти! — раздался снаружи требовательный голос Виктории.

Надеяться, что она молча вернётся в академию, не имело смысла. Мне придётся принять на себя гнев младшей сестры.

— Да, стоит прерваться, — усмехнулся Калеб, разминая шею. — А то от карты уже рябит в глазах.

— Предлагаю собрать последние отчёты и принять итоговое решение через час, что скажете? — уточнил я устало.

Интересно, сколько мы все спали за последнюю неделю? Ощущение, что ночей не было вообще, лишь непрекращающаяся череда совещаний, боевых построений и смены места дислокации.

— Хорошая мысль, — кивнул Саммерс. — Ты бы отдохнул, — бросил мне, направляясь на выход.

— Кто бы говорил, — проворчал я ему в спину и улыбнулся на дружеское похлопывание Калеба.

Мужчины вышли и вошли девушки. По мою душу почему-то принеслась не только Виктория, но и Элиза. Обе выглядели непривычно неопрятно, в светлых волосах сестры путались частички земли, а лицо Вотерборн украшали бурые и алые разводы. Я приказал разместить рекрутов подальше от основных столкновений, но не учёл распространение мглы, да и не было на карте того старого кладбища. В итоге произошло пробуждение нежити. Наверное, можно считать, нам повезло, что рядом в этот момент были хоть и неопытные, но боевые маги с Шейном во главе.

— Нам поступил приказ о возвращении в академию, — рыкнула Виктория, гневно сверкнув глазами. — Мы добровольцы. Не смей нас отсылать.

— Прости, Элиза, приказ о тебе отдавал не я. Видимо, твой супруг, — сообщил я младшей Вотерборн, проигнорировав выпады сестры.

Элиза приоткрыла рот от возмущения, сжала ладони в кулаки, но опомнилась, попрощалась по уставу и унеслась прочь, выговаривать своё недовольство мужу.

Прости, Адам, но с женой разбирайся сам.

— Итан! — Виктория притопнула ногой, явно недовольная отсутствием внимания к её персоне.

— Ты думала, что будет, если я тут погибну? — уточнил я, возводя вокруг нас две сферы безмолвия.

Сестра вздохнула словно от неожиданности. Синие глаза широко распахнулись.

— Ты не погибнешь, — пролепетала она растерянно. — Ты же… особенный. Самый сильный маг в стране.

— И всё же я смертный, Виктория. Если со мной что-то случится, тебе предстоит возглавить род Вилдбэрн после отца.

— Итан, не говори так, — тяжело сглотнув, попросила она.

— Это факт, Виктория. Поэтому ты должна вернуться за безопасные стены академии. Я в высшем ранге и обязан находиться здесь. Твои обязательства распространяются в отношении рода.

— Разве? Почему же тогда ты выгораживаешь меня? — внезапно разозлилась она, что заставило меня растеряться.

— Что ты имеешь в виду?

— Со мной связывался Август Грант. Он сообщил, что готов поддержать тебя, но ты отказываешь ему в главном условии, моём браке с его сыном. Почему я узнаю об этом от него, а не от тебя? Почему ты не сообщил, что я могу помочь, что вообще поднимается вопрос о моём браке? Я думала, ты за меня, когда разорвал договорённости с Римусом. Но оказывается, решаешь за меня за моей спиной.

— Это не так, — нахмурился я, удивлённый её выводами. — Условия рода Грант неприемлемы. Мы же уже обсуждали это три года назад, когда поступило предложение от Шейна. Я хочу, чтобы с тобой был достойный мужчина.

Эта тема поднималась в первый год обучения Виктории в академии. Выяснилось, что Шейн проявляет к ней интерес из-за их совместимости. Отцу поступило официальное предложение о союзе с родом Грант. Вот только я был против. Мы с Шейном сталкивались с поводом и без, казалось, это новая попытка ударить по мне, а он и не пытался опровергнуть мои выводы. Виктория и сейчас слишком наивна для брака, а тогда была ещё мягче, ей было бы сложно с такой жёсткой личностью, как Грант-младший. Она приняла мои доводы тогда, не думал, что этот вопрос поднимется вновь.