Он снял солнцезащитные очки и вставил их в козырек.

– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

– Правда?

Одна сторона его губ приподнялась.

– Может, и нет, но ты выглядишь очень нервной.

– Да, – я сложила руки вместе. – Даже толком не знаю почему. Конечно, ты прав: все там могут ненавидеть меня, но кого это волнует?

– Они не станут тебя ненавидеть, – сказал Зейн. Протянув руку, он поймал несколько прядей моих волос и пригладил их. – Но на тебе шлепанцы. Наверное, мне следовало предупредить тебя, чтобы ты их не надевала.

О нет.

– Почему?

– Иззи проходит ту стадию, когда ей нравится покусывать пальцы ног.

– Что? – я засмеялась, поджав пальцы на ногах. – Серьезно?..

– Серьезно, – он усмехнулся себе под нос. – Давай, пойдем внутрь.

Решив, что веду себя как ненормальная безо всякой причины, я открыла дверь, вышла и тут же споткнулась о бордюр.

Наклонившись, я остановила себя прежде, чем успела распластаться. Мои солнцезащитные очки сползли на нос.

– Боже, ты в порядке? – раздался женский голос откуда-то сверху.

Я выругалась себе под нос. Конечно, кто-то видел меня.

– В порядке! – крикнула я, чувствуя, как пылают мои щеки.

Зейн внезапно оказался рядом, схватил меня за плечи и помог встать.

– Ты цела? – спросил он низким голосом.

– Зашибись, – пробормотала я, глядя на свои ладони. Кожа была красной, но не содрана. Кто-то присоединился к нам у подножия лестницы. Я подняла голову – и увидела красивую темноволосую женщину-Стража. Кажется, она была всего на несколько лет старше меня. – Ты действительно хорошенькая! – выпалила я.

Она улыбнулась, взглянув на Зейна, который все еще стоял позади и держал меня, будто боялся, что я снова упаду.

– Она мне нравится, Зейн!

– Даже не сомневался, – криво усмехнулся он. – Даника, это Тринити.

– Привет! – девушка протянула руку. – Было интересно, когда я смогу с тобой увидеться.

Зейн отпустил меня, и я подошла пожать протянутую руку:

– Обычно я стараюсь произвести лучшее первое впечатление.

Даника рассмеялась и махнула рукой.

– Не волнуйся об этом, – она сжала мою руку, прежде чем отпустить. – Мне действительно жаль слышать о твоем друге. Надеюсь, ты найдешь его.

– Спасибо, – сказала я.

– Как у тебя дела? – спросил Зейн, обходя меня. Я не была уверена, кто к кому подошел первым, но они обнялись, и это было настоящее объятие, полное любви. Мое сердце снова сжалось: такие объятия мы с Джадой дарили друг другу и разделяли с Мишей.

– Хорошо, – Даника отстранилась, сжимая его руки. – А у тебя?

– Идеально.

Она наклонила голову, как бы давая понять, что знает лучше, но затем повернулась ко мне:

– Надеюсь, ты оберегаешь Зейна от неприятностей?

– Э-э-э, ну, возможно, все немного наоборот.

Улыбка Даники была лукавой, когда она бросила на Зейна долгий взгляд, который я не смогла расшифровать. Мы начали подниматься по ступенькам.

– Николай сказал, что вы, ребята, приедете, и я была до смешного взволнована.

– Тебе так скучно? – спросил Зейн, пока я осторожно поднималась за ними по ступенькам, следя за тем, чтобы снова не упасть.

– Черт возьми, да, – засмеялась она, перекидывая блестящие черные волосы через плечо. – К тому же у Иззи и Дрейка режутся зубки, так что я готова выброситься из окна.

Прорезывающиеся зубки маленьких горгулий, вероятно, были кошмаром.

Зейн шагнул вперед и открыл дверь, Даника посмотрела на меня через плечо:

– Как тебе город?

– Здесь мило, судя по тому, что удалось увидеть, – ответила я, быстро исчерпав все, что еще можно сказать. Обычно я не была такой неуклюжей, но сегодня, по всей вероятности, была в редкой форме. – То есть, конечно, хотелось бы увидеть больше.

– Ты должен пригласить ее на свидание, Зейн, – Даника толкнула его, проходя мимо. – Ты просто держишь ее взаперти у себя дома?

Я приподняла бровь, оглядывая широкое круглое фойе. Там было много дверных проемов.

– Весь день и ночь, – ответил он.

– Звучит неплохо, а? – Даника хихикнула, а Зейн покачал головой. – Думаю, что Дез и Николай…

Серое пятно внезапно надвинулось прямо на мое лицо. Задыхаясь, я отступила на шаг и рефлекторно подняла руки, когда кто-то крикнул:

– Иззи, нет!

Руки и крылья врезались в меня, и следующее, что я поняла, – то, что держу в руках извивающуюся маленькую горгулью. Она была крошечной, но тяжелой, как грузовик, когда колотила своими кулачками по моим рукам. Черты лица обрели форму, и я поняла, что она была в обличье Стража: ее пухлое лицо было грифельно-серого цвета, а маленькие рожки разделяли буйство рыжих кудрей. Она обняла меня так крепко, как обняла бы давно потерянного друга.