Дух – красивый мужчина с копной рыжевато-светлых волос, которые напомнили мне льва. Он был крупным и широкоплечим: если бы он был жив, то наверняка привлек бы внимание всех присутствующих.

Был ли он Стражем? Возможно. Я уже видела несколько духов-Стражей раньше.

Кто-то засмеялся.

Оторвав взгляд от духа, я посмотрела на главу стола. Тьерри с кем-то встречался, так что его место пустовало. Мэттью сидел рядом с Джадой и ее матерью, его рыжеватые волосы казались огненным ореолом в ярком свете зала.

Я снова взглянула на духа. Он смотрел на вход, нахмурив брови.

– На что ты все время смотришь, Тринити? – спросил Дез.

Вот черт!

Очевидно, я не была такой незаметной, как думала. Пришлось улыбнуться: неизвестно, посвятил ли Николай или Зейн во всю эту историю «Тринити видит мертвецов» Деза.

– Ничего. Просто задумалась.

Он приподнял бровь.

– Неужели ужин такой скучный?

Я поджала губы.

– Поверишь, если я скажу «нет»?

Дез усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Ни на йоту!

Ухмыляясь, я взглянула на сцену. Тьерри уже произнес свою речь, в которой рассказал о навыках и успехах Стражей, прошедших Акколаду. Нам предстояло выслушать еще выступления тренеров, а затем планировались танцы.

Миша положил руку на спинку моего стула и наклонился ко мне, опустив подбородок.

– На что ты смотришь? – прошептал он.

Я опустила взгляд.

– Ты не захочешь этого знать.

– Призрак? Арахис?

Я покачала головой.

На мгновение он замолчал.

– Дух?

– Ага.

– Интересно, – пробормотал Миша, глядя туда, где до этого был дух. Теперь он исчез.

Что за?..

Осматривая большую, ярко освещенную комнату и отделанные мрамором кремовые стены, я наконец заметила духа в самом центре.

Воспользовавшись возможностью отвлечься, отодвинула стул:

– Я сейчас вернусь.

Миша вцепился в подлокотники, собираясь встать. Пришлось его остановить.

– Тебе не нужно идти, – сказала я, зная, что Дез и Николай наблюдают за нами. – Мне нужно в уборную.

На лице Миша мелькнуло сомнение, но он остался на месте, зная, что если сейчас последует за мной, это будет выглядеть очень странно. Я ухмыльнулась, представляя череду проклятий, которые он сейчас наверняка придумывал, затем кивнула двум Стражам напротив.

Пришлось быть осторожной, чтобы не наткнуться на столы, через которые пролетел дух.

Проходя мимо двух воинов, ожидающих у дверей, я ускорила шаг. Выйдя в более мягко освещенный коридор, посмотрела в обе стороны. Здесь были люди, болтающие небольшими группами. Спустя несколько мгновений я снова увидела духа в конце коридора, у дверей, ведущих в сад. Секунду спустя он проплыл сквозь них.

Придерживая юбку платья, чтобы не споткнуться, я прошла по коридору и остановилась у дверей. Сад освещался только теплыми гирляндами и факелами. Что может быть хуже для моего зрения, чем очень яркая комната?

Только минимум света или вообще его отсутствие.

Я вздохнула, открыла дверь бедром и вышла на веранду в теплый июньский воздух. Мои шаги были осторожными: я помнила, что там была лестница, а мое восприятие глубины ночью было не самым лучшим. Я медленно спустилась на мощеную дорожку.

Было очень тихо, и я задавалась вопросом, смогу ли вообще увидеть здесь духа.

Миновав, как мне показалось, несколько пустых скамеек, я пошла по изгибу дорожки и был удивлена, когда обнаружила, что она выходит на открытую площадку, хорошо освещенную несколькими старомодными фонарями. В центре стояла статуя боевого ангела: одной рукой он высоко держал меч, в другой сжимал голову демона.

Я обошла статую и резко остановилась, заметив духа с другой стороны. Мое сердце слегка подпрыгнуло, как и всегда, когда я была так близко к призраку или духу, независимо от того, сколько раз это случалось.

Дух смотрел на статую. Теперь, когда мы были ближе, я не могла отделаться от ощущения, что эти черты лица были мне знакомы. Может быть, приходилось видеть его раньше, когда он был жив.

Отпустив юбку платья, я огляделась. Было тихо, но это не означало, что мы были одни.

Я прикусила ноготь большого пальца: любопытство привело меня в состояние безрассудства.

Я проигнорировала то, как скрутило мой желудок. Это была странная и непонятная реакция. Пришлось отбросить это ощущение в сторону, чтобы вернуться к нему позже…