– Что?

– Лучше, чем в последний раз, когда мы виделись? – спросила я, борясь с усмешкой, когда заметила, как он нахмурился.

– Было лучше, – ответил Зейн через мгновение.

Я ухмыльнулась, поднимая клинок.

– Скажите, куда ударить.

– Куда-нибудь? – Дез повернулся к манекену. – Как насчет… грудной клетки?

– Это слишком просто, – сказала Джада. – Выбери другую область.

– Хорошо, – Дез усмехнулся. – Голова?

Голова превратилась в небольшое бежевое пятно, но мышечная память взяла верх, и я отправила лезвие в полет. Оно попало точно в центр лица манекена.

– Черт, – сказал Дез.

– Давай шею, – приказала Джада.

Улыбаясь, я переложила клинок в свою метательную руку. Лезвие вновь попало туда, куда я целилась, прямо в середину горла.

Дез повернулся ко мне.

– Думаю, мы могли бы использовать тебя для обучения наших воинов.

Моя улыбка стала шире, когда Джада поспешила к манекену, забирая лезвия.

– Ты хороша, очень хороша, – полуулыбка появилась на выразительном лице Зейна, когда я посмотрела на него. – Но намного сложнее, когда цель не стоит на месте.

– Знаю, – отрезала я. – Хочешь попробовать?

– Не-а, – он развел руками. – Я более искусен в рукопашном бою.

Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем мне удалось себя остановить.

– Держу пари, в этом я тоже лучше.

Зейн фыркнул.

– Тринити, ты же знаешь, что это не так.

– О, действительно знаю. – Я разберусь с ним. – Думаешь, ты лучше только потому, что ты Страж?

– Просто знаю, что я лучше, ведь у меня были годы тренировок, а у тебя только основы, – высказал он предположение, которое было даже отдаленно неверным. – Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя.

Я одарила его такой улыбкой, которая чертовски злила Мишу.

– Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом. – Я сделала паузу. – Разве ты не должен это знать?

Челюсть Зейна напряглась, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

– Такое чувство, что ты только что оскорбила меня.

– Ни в коем случае, – возразила я.

Брови Зейна приподнялись.

– Ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной?

– Я не думаю. Я знаю.

Его глаза сузились.

– Знаешь, я так проголодалась, – объявила Джада, кладя мои ножи в сумку.

– Что? – я повернулась к ней, уперев руки в бока. – Мы только что поели.

– Да, но я в настроении для десерта, – озорно сверкнув глазами, она улыбнулась Дезу. – У тебя была возможность попробовать кексы «Красный бархат», которые есть в кафе?

– Нет, сомневаюсь, – Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как это не раскололо его лицо. – Я бы с удовольствием попробовал.

– Прекрасно, – Джада бросила мимолетный взгляд на Зейна. – Ты можешь убедиться, что она вернется в дом целой и невредимой?

Я открыла рот, но Зейн ответил, и в его тоне сквозила насмешка:

– С удовольствием!

Забыв о Джаде и Дезе, я снова вернулась к Зейну:

– О, вау! Ты мог бы, по крайней мере, звучать так, будто тебе этого хочется.

– Я сказал, что это будет для меня удовольствием, – эти бледные глаза пристально следили за мной.

– Тогда твое представление об удовольствии должно действительно отличаться от моего.

– Ты знаешь… – Зейн прикусил нижнюю губу. – Я собираюсь согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно.

У меня складывалось ощущение, что сказанное было подколкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным для него, вертелся на кончике моего языка. Но мне удалось промолчать. Я была глупой, но не настолько.

Впрочем, домой возвращаться не хотелось.

Я была взволнована, полна энергии и чувствовала необходимость проявить себя.

– Итак, ты признаешь, что я могу одолеть тебя. Ты ведь знаешь это, верно?

Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем неизвестном языке.

– Ничего подобного я не признавал.

– Тогда давай, – я отступила назад. – Докажи это!

Зейн засмеялся – прямо засмеялся глубоким, животным смехом, который переключил мой режим до отметки «стерва».

– Ты не можешь говорить серьезно.

– Я совершенно серьезна.

– Слушай, я не люблю побеждать девушек, чтобы доказать свою технику или мастерство. Особенно девушек, которые только что получили травмы, – сказал он, отворачиваясь. – Пожалуй, возьму твои клинки…

Я подождала, пока он немного отошел, прежде чем прыгнуть вперед – быстро и легко. Я подпрыгнула, схватив его за плечи, и ударила коленом в спину. Зейн упал – в основном от неожиданности, но я это предвидела. Используя его плечи, я перемахнула через него, приземлившись в кувырке, который вызвал боль в поврежденной руке, когда я вскочила на ноги и развернулась лицом к Зейну.