Как-то хелмские мудрецы затеяли спор о том, что важнее для человечества - солнце или луна. Город поровну разделился между двумя воинственными группировками, и каждую возглавлял свой раввин. Наконец раввины решили представить спор на суд главного мудреца, которого уважали обе стороны. Мудрец разбирался с проблемой несколько дней и наконец позвал к себе обоих раввинов, чтобы известить их о результатах своих раздумий.

А постановил он следующее. Луна безусловно важнее солнца, поскольку появляется во тьме, чтобы освещать людям землю. Солнце же появляется на небе днем, когда и без него хорошо видно.

Раввин из Хелма посетил тюрьму, и все заключенные, за редким исключением, заявили, что они невиновны и их несправедливо заключили в тюрьму. Раввин созвал всех мудрецов и настоял, чтобы в городе построили ещё одну тюрьму. После этого в одну тюрьму стали сажать виновных, а в другую невиновных.

Хелмский мудрец созвал всех торговцев, с тем чтобы они пересмотрели систему кредитования. Он сказал:

– В этом сумасшедшем мире богатые, у которых полно денег, покупают в кредит, а бедные вынуждены расплачиваться на месте. Должно быть все наоборот. Богатый, у которого есть деньги, должен расплачиваться сразу, а бедный, у которого нет денег, должен получать в кредит. Это будет единственно справедливым решением.

Владелец магазина возражает:

– Если я буду давать в кредит бедному, то скоро сам стану бедным.

– Вот!
– воскликнул мудрец.
– И тогда ты тоже сможешь покупать в кредит!

Хелмский комик однажды предложил зрителям загадку:

– Что это - красное, висит на стене и свистит?

Когда все отчаялись разгадать загадку, он заявил:

– Селедка!

– Селедка?
– спросил один из зрителей.
– Разве селедка красная?

– Да, - ответил комик.
– Эту селедку взяли и покрасили.

– А на стене почему висит?
– крикнул второй.
– Кто же вешает селедку на стену?!

– А эту взяли и повесили!

Третий из зала выкрикнул:

– Но селедка не свистит!

– Да, - согласился комик, - тут я немного перегнул.

В Хелме жители ходят к зубному врачу, чтобы вставлять зубы мудрости.

Цольман, молочник из Хелма, идет как-то утром по улице. К нему подходит незнакомец и - раз ему по физиономии.

– Будешь знать теперь, Мендель, - добавил при этом незнакомец.

Отойдя от потрясения, Цольман начал хохотать.

– Ты что хохочешь?
– спросил его неизвестный.
– Еще хочешь?

– Нет, не надо, - говорит Цольман.
– Ну и сыграл я с вами шутку: я вовсе не Мендель!

Один их хелмских мудрецов приходит в раввину.

– У меня вопрос, - говорит он.
– Почему хлеб с маслом всегда падает на пол маслом вниз?

– Я не уверен, что это так, - отвечает раввин.
– Давайте-ка проверим.

Он намазал хлеб маслом и бросил его на пол. Хлеб упал маслом вверх.

– Значит, - говорит раввин, - вы исходили из неправильных данных.

– Нет, ребе, - возразил мудрец.
– Просто вы намазали не ту сторону.

Два хелмских мудреца прогуливались по улице, когда вдруг внезапно полил дождь.

– Быстро открывай зонтик, - говорит один.

– Что толку, - отвечает ему коллега, - он весь в дырах.

– Зачем же ты тогда взял его с собой?

– Разве ж я знал, что пойдет дождь?

В интересах экономии времени и топлива хелмские мудрецы приняли решение: всем держателям кур поить их горячей водой - чтобы они несли вареные яйца.

Приехавший в Хелм человек спросил одного из местных мудрецов, зачем они построили станцию в пяти километрах от Хелма. И мудрец ответил:

– Мы сочли удобным, если станция будет поближе к приходящим поездам.

– Жара, - объяснял один хелмский мудрец другому, - способствует расширению предметов, а холод - сжатию.

– Докажи, - не поверил другой.
– Где это ты вычитал?

– За доказательствами далеко ходить не надо. Как ты ещё объяснишь, что летом дни длиннее, а зимой короче?

Опечаленная женщина обратилась в комитет мудрецов Хелма.

– О мудрейшие, - со слезами обратилась она к ним, - полгода назад мой муж пошел за хлебом, да так и не пришел. Что мне делать?

Комитет велел ей зайти на другой день. Она так и сделала.

– Мир тебе, - сказал глава комитета мудрецов.
– Мы с коллегами обсудили все стороны твоего дела и решили: ты его больше не жди, пошли за хлебом кого-нибудь из детей.

6

ЛЮФТМЕНШЕН

Пожалуй, лучше вначале рассказать историю о "люфтменше", а потом попытаться определить, что это такое. Это классическая шутка. Вот она.