Шрифт:
И странно поблескивающая дверь. То, что я называл дверью, было скорее местом в корпусе со входной щелью, но блестеть там нечему. Композитные материалы, использованные рапторианцами при постройке посадочного модуля, не блестят.
«Опасность, друг», — сказала Виктория. Голос звучал ровно, но я почувствовал напряжение. Мария и Алиса почему-то промолчали.
«Ты знаешь, что там?»
«Живое. Гиперкуб бесконечной размерности, с какими ты встречался на Ксенне».
«В посадочном модуле?»
«Нет. Он и есть теперь посадочный модуль».
Глава 19
Один
Посадочный модуль «Пустотного клинка» вмещал до четырех человек и был вершиной технологий и инженерии галактики, но, если смотреть на него издали, напоминал навороченную стиральную машинку начала двадцать первого века. Матовый корпус, прямоугольные очертания, призрачная дымка вокруг дна — преломление света антигравитационным полем. И приглашающе раздвинутая входная щель, которой точно не было, когда я спускался в тоннель.
И что делать? Сказать Убаме, чтобы забрал меня, а посадочный модуль бросить здесь? Эта идея выглядела самой здравой, но я был бы не я, если бы так и сделал. Усевшись метрах в двадцати от модуля, я задумался.
На кону судьба человечества и всей галактики. Каждый день промедления, возможно, удваивает число немертинов на Земле. А тут странная фигня, с разгадкой которой можно не спешить, планета-то все равно необитаемая. Да, свалить правильнее всего. Просто свалить, и черт с ним, с этим модулем и гиперкубиком. Спиннеры поддержали меня безоговорочно.
«Риск неприемлем, твое решение оптимально, Большой друг», — выразила общее мнение Алиса.
«Ведь если я погибну, вы все тут застрянете, и некому будет спасать остальных спиннеров», — подумал я, а спиннеры, даже если услышали, промолчали.
— Убама, у меня неполадки с посадочным модулем, — сообщил я на корабль. — Можешь попробовать взять управление на себя?
— Принял, Картер. Инициирую…
Посадочный модуль медленно оторвался от земли, поднялся метров на десять и завис.
— С модулем все в порядке, — доложил Убама. — О каких неполадках ты говорил? С орбиты модуль выглядит целым, показания датчиков…
Не успел я даже подумать, что ответить, как модуль распался на матово-серебристые кубики и осыпался, словно башня из домино. На земле образовалась горка выше меня ростом, раздельные фрагменты начали двигаться и заново собираться в модуль. От такого зрелища, напомнившего виденное на Ксенне, у меня мурашки пошли.
— Вы видели?
— Да. Проверка статуса: Картер, ты в порядке? — В монотонном голосе Убамы проскользнули нотки беспокойства. — Модуль перестал отвечать на мои команды. Его нет в системе. Модуль уничтожен.
— Вот такие неполадки, — сказал я. — Очень странные. Модуль превратился в гиперкубики, и сейчас они снова в него собираются.
— Картер! — В мысленный эфир ворвалась Лекса.
— В порядке я, в порядке, — проворчал я, нервно наблюдая за тем, как модуль взлетает и медленно приближается. — Но мне лучше уносить ноги…
«Они эволюционируют, — уведомила Мария. — Улавливаем мыслительную активность, пока ничтожно малую».
«Насколько ничтожную?» — спросил я.
«Примерно как у твоего питомца Тигра», — ответила она.
Тем временем, не выдержав неизвестности, взорвалась Лекса, и ее голос в моей голове заглушил Марию:
— Ты можешь конкретно сказать, что там происходит?
— Если бы я только знал… — ответил я, отступая от надвигающегося модуля. — Модуль превратился в гиперкубики. Или гиперкубик им овладел? Короче, у меня проблемы. Он теперь не один, и в виде модуля они могут летать. Долго вас ждать?
— Три десятых тика, — ответил Убама. — Держи дистанцию между собой и гиперкубами. Синханни предупреждает, что прикосновения к ним ты можешь не пережить. Я подтверждаю ее опасения. Если ты знаком с йенхоарнами, существующими в шести измерениях, с Тало-4…
Вспомнив незабываемое знакомство с галактическим рынком и продавцом питомцев, я перебил:
— Знаком!
— Крепаки нашли их на Тало-4. Создания неагрессивные, но касаться их…
Рехегуа продолжал сравнивать гиперкубики с йенхоарнами, а я напряженно думал, продолжая отступать от неумолимо приближающегося модуля. Треть тика — это примерно пять минут. Хорошо, надеюсь, они у меня есть, и я могу попробовать…
Мысль ускользнула, когда модуль слишком приблизился, а я все-таки запаниковал. Масла в огонь подлили панические вопли спиннеров: «Опасность, друг!» — и я побежал.