Я еще немного лежу, надеясь, что они поймут намек и уйдут, но стук раздается снова. На этот раз он более настойчив, и я откидываю одеяло, хватаю скомканный халат, валяющийся на полу, и накидываю его, прежде чем выйти в коридор и спуститься по лестнице.

— Проваливайте! — Кричу я, озвучивая мысль, которая звучит в моей голове так же громко, как рождественские колокола, и я снова слышу стук, когда достигаю нижней ступеньки лестницы. — Ради всего святого — я распахиваю дверь, готовый отогнать любого, кто стоит у меня на пороге, рычанием и несколькими сердитыми ругательствами, когда резко останавливаюсь, застывая на месте.

На моем пороге нет колядующих. Вместо этого я вижу совсем другое.

Перед моей дверью стоит на коленях видение. Женщина, похожая на ту, что была в старой сказке: волосы черные, как ночь, кожа бледная, как снег, губы красные, как кровь. Даже с ее глазами, закрытыми красной шелковой повязкой на глазах, я вижу, что она потрясающая, одетая в красное шелковое белье с кружевами: корсет, который прикрывает ее груди, подчеркивая их наилучшим образом, несмотря на их маленький размер, ее бледная кожа просвечивает сквозь кружевные вставки, спускающиеся до бедер. Там она прикрыта красными шелковыми трусиками, но только-только, ее ноги в чулках, которые облегают бедра, красный кружевной пояс с подвязками поддерживает их. Ее ноги обнажены, за исключением чулок, и поверх всего этого зеленая шелковая веревка связывает ее запястья и лодыжки, вокруг ее тонкой шеи и талии, спускается вниз между вершинами бедер, где теперь я вижу, что трусики разделены тонкой щелью, завязанная узлом веревка прижата прямо к ее киске.

Моя эрекция начала исчезать, но мгновенно возвращается в полную силу, такая сильная, что кажется, будто мой член может сломаться, если я прикоснусь к нему. Боль становится почти невыносимой, и я внезапно представляю, как хватаю в пригоршню ее темные волосы, откидываю халат в сторону и погружаю свою пульсирующую длину между ее красными губами.

Она выглядит так, словно ее упаковали в подарочную упаковку в замысловатом японском стиле шибари. У меня есть подсказка о том, кто отправил ее сюда, еще до того, как я потянулся за красным конвертом, свисающим с веревки, обмотанной вокруг ее шеи наподобие ошейника. Я видел нечто подобное только однажды, на роскошной вечеринке, устроенной Кайто Накамурой, где было множество женщин, повязанных различными узорами шибари, и все они были расположены по-разному для удовольствия мужчин на вечеринке. Это было, безусловно, самое эротичное зрелище, которое я когда-либо видел, самая впечатляющая вечеринка, на которой я когда-либо был, и наибольшее количество раз, когда я кончал за одну ночь, все это Кайто прекрасно знавал. Я не сомневаюсь, что он имел это в виду, когда посылал эту девушку ко мне на порог.

Волна неутоленного головокружения захлестывает меня, когда я тянусь за карточкой. Почти неконтролируемая похоть борется с моими чувством вины и стыда. Ты этого не заслуживаешь. Ты не можешь получить ее. Ты сломал своего последнего питомца, более того, ты потерял ее, ты потерял ее… слова гремят у меня в голове, причиняя боль, заставляя меня хотеть кричать, когда я тянусь к карточке онемевшими пальцами, девушка абсолютно неподвижна передо мной, пока я не отрываю ее от ее шеи. Когда я это делаю, она издает приглушенный, беспомощный стон, который пронзает меня до глубины души, приглушая мое возбуждение лишь на мгновение, пока я гадаю, в каком она состоянии. Она, должно быть, накачана наркотиками, раз так спокойно стоит на коленях, и по синеватому оттенку ее кожи я вижу, что ей должно быть, холодно.

Инстинкт берет верх, и я наклоняюсь, подхватывая ее на руки. Жестокий, жестокий! Мой разум кричит мне. Вожделеешь ее, пока она мерзнет на твоем пороге. Монстр. Зверь.

Жестокий.

Сломанный.

Монстр.

У меня раскалывается голова. Такое ощущение, что слова врезаются мне в череп, кричат на меня. Я резко поднимаю ее, и захожу внутрь, захлопывая дверь пинком, иду по коридору, чтобы отнести ее в комнату для гостей… другую, не ту, в которой жила моя маленькая куколка. Моя Ана.

Я не хочу прижимать к себе эту девушку слишком близко. Она и так меня слишком возбуждает, и мне стыдно за это. Я сжег все остальные фотографии, которые у меня были, все воспоминания о любой женщине, которая когда-либо была здесь, кроме Анастасии. Я был предан ей, единственной женщине, которую я по-настоящему любил с тех пор, как умерла Марго. Даже после того, как я вернулся, и моя маленькая куколка была потеряна для меня, я сказал себе, что непоколебим в этой преданности. Что если я не смогу заполучить ее, у меня никого не будет. И все же, один только вид незнакомки, связанной по рукам и ногам шибари, на моем пороге делает меня твердым как скала и причиняет боль.

Предатель. Монстр. Мудак.

Девушка снова хнычет, когда я укладываю ее на кровать. Я вижу, что она очень стройная, с мягкими изгибами талии, подчеркнутыми корсетом. Она лежит на боку, не в состоянии лечь на спину из-за того, что ее запястья привязаны к лодыжкам, и я начинаю возиться с узлами, желая развязать ее. Какой бы красивой и эротичной ни была шибари, я хочу, чтобы ей было удобно. Я снова чувствую этот рывок в груди при мысли о том, что она накачана наркотиками и связана, и необходимость освободить ее, защитить. Это напоминает мне о том, что я почувствовал на той вечеринке в России, когда увидел Анастасию, связанную, как балерина, в музыкальной шкатулке, выставленной на обозрение гостей вечеринки. Я был готов заплатить любую сумму денег, чтобы забрать ее с собой вместо того, чтобы отдать ее пираньям, которым Алексей планировал ее продать, позволив им содрать плоть с ее костей.

Я не знаю, есть ли что-то не так с этой, сломана ли она каким-то образом. Я не знаю, почему ее мне отдали. Я просто знаю, что больше не могу оставлять ее связанной и беспомощной.

Я дергаю за узел на ее запястьях, и он натягивает другую веревку, ту, что тянется от петли вокруг ее талии, между ног и соединяется с запястьями. Узел на веревке скользит между ее бедер, и девушка издает низкий, приглушенный стон, который отдается прямо у меня в паху в тот момент, когда я понимаю, что происходит.