– Понимаешь, дело все в том, что не только в Нараве королевский трон занимает крылат. Так уж получилось, что Галья и Нарава всегда враждовали друг с другом. То кто лучше урожай соберет, то кто больше золота достанет из недр земли. Короли-люди, словно злые и алчные животные, похвалялись друг перед другом достижениями. А затем король Наравы умер, не оставив после себя наследников. Его место, как ты уже знаешь, занял я. В Галье была несколько иная ситуация: короля кто-то сверг и занял его место. Кто-то очень сильный, гораздо сильнее обычного человека. Он просил величать себя Блэйком. Несомненно, люди пытались воспротивиться такому положению дел, но все восстания как-то слишком быстро и оперативно подавлялись. Оказалось, Блэйк обладал просто идеальным для короля даром убеждения людей. Стоило ему только посмотреть в глаза жертвы, как та становилась марионеткой в его руках.

– Блэйк… крылат? – немного сбиваясь, задала вопрос я. Альпин кивнул, продолжая смотреть в окно. Я не столько заметила движение головы, сколько догадалась по качнувшимся волосам.

– Да, ты права, Виктория. Блэйк – крылат. Более того, черный. Как оказалось впоследствии, на троны мы взошли практически одновременно, разница была минимальной, всего пять лет., поэтому в наших мерках я ее не считаю весомой. При этом преследовали мы одну и ту же цель, но пытались добиться ее разными методами.

– Какую же?

– Мы оба вот уже на протяжении двадцати лет пытаемся найти Знание – самую большую реликвию нашего народа. Точнее, пытались, и наши усилия были вознаграждены. Оказалось, что все это время оно было у меня под носом. Потом я им активно пользовался, правда, через посредника, поэтому знаю, что оно из себя представляет. Это сила, которая дает своему обладателю буквально все. Это сила, которая вознесет своего обладателя над всеми крылатами и подарит ему что угодно, что тот только захочет заполучить: славу, почет, уважение.

– Разве этого нельзя добиться иными способами?

– Конечно, можно. И зачастую добиваются этого поступками. Но Знание… это иное. Совершенно иное. Если честно, я бы очень хотел ощутить его воздействие на себе лично, но мне не доводилось. Может, судьба сжалится надо мной, и ее волей я стану Хранителем? Кто знает.

Я хмыкнула и пожала плечами. На прикроватной тумбочке краем глаза увидела черный халат. Откинув одеяло, встала и взяла его в руки, невесомо проводя пальцами по узорам на ткани и в очередной раз наслаждаясь качеством исполнения одежды, не преминула его быстро надеть. Попутно успела заметить, что на мне такая же сорочка, как и в первую ночь моего пребывания здесь. В это время Альпин тактично не поворачивался, позволяя мне одеться. Было тяжело представить, какое зрелище сейчас являет моя внешность, все-таки я провалялась столько времени в постели. Но привести себя в порядок мне не позволили, поэтому довольствуемся тем, что имеем. Я подошла к окну и встала рядом с королем.

– Альпин, но ведь ниточки, ведущие к этому Знанию, давно были утеряны. А теперь говорите, что сами воздействовали с ним. Значит, рядом с вами есть Хранитель?

– Нет, Виктория, бывшая Хранительница мертва, и у Знания новый хозяин! – воскликнул он и резко повернулся ко мне. – Эти восемнадцать лет поисков прошли не просто так! Как я уже сказал, мы с Блэйком искали одно и то же, я это нашел, но Блэйк решил забрать. И у меня есть все основания полагать, что именно он убил твоих родителей…

– НО ЗАЧЕМ?! – почти крикнула я. Альпин поморщился от моего крика. Затем повернулся к окну и на долгое время замолчал. А я просто стояла рядом и молчала, ждала его ответа. Наконец тот заговорил. Его полушепот мой чуткий слух разобрал без особого труда.

– Насколько я могу судить, у Элизабет всегда была какая-то загадка. Какая, даже не спрашивай, Виктория, поначалу я попросту не понимал. А сейчас наверняка и ты поняла, какой секрет скрывала твоя мать, - речь Альпина стала сумбурной. – Если бы только догадался быстрее, что этот ублюдок решил сделать, я бы смог ее уберечь!

Я положила руку поверх руки Альпина. Его любовь к моей матери, даже спустя столько лет, показалась мне очень трогательной. Но она никак не могла воскресить женщину.

– Расскажите мне, пожалуйста, все, что знаете. Я постараюсь быть на вашей стороне.

Тот поднял на меня глаза и молча прижал меня к себе.

– Ты очень похожа на свою мать, - прошептал он мне в волосы, а я не знала, как себя вести. Король большой страны в эту минуту обнимал меня, словно мы с ним знакомы целую вечность, но ведь он всего лишь видел во мне девушку, которую любит уже столько лет, видел Элизабет…

– Проблема в том, что Элизабет была напрямую связана со Знанием. Точнее, она была Хранительницей Знания. Элизабет помогала мне с управлением королевством, а Блэйк этому воспротивился и убил ее.

– А как же погиб мой отец? Разве он тоже как-то был связан со Знанием?

Альпин покачал головой.

– Нет, он не имел к Знанию никакого отношения. Твои родители жили в этой комнате вместе, несмотря на мои протесты и намерение дать им разные комнаты. Нет, я не претендовал на внимание твоей матери, Виктория, не подумай. Просто мое гостеприимство каждый раз играло со мной злую шутку. Но Тогруур не хотел оставлять предназначенную одну, в этом я прекрасно его понимаю. Если бы я нашел свою, случись такое чудо, я бы тоже никогда ее не отпускал от себя и сдувал с нее пылинки. Несмотря на то, что комната сделана в темных тонах и предназначена для черного крылата, такого, как твой отец, Элизабет чувствовала себя здесь очень комфортно.