Как пользоваться крыльями, я прекрасно осознавала: во-первых, у меня уже был опыт, когда троица забрала меня из деревни, а во-вторых, при пробуждении дара я на интуитивном уровне начала представлять, как ими управлять. Одежды на мне после ухода Альпина не прибавилось, все равно в комнате никого, кроме меня, не было, а зайти с закрытым замком мог только король. Или служанка, которой доверили ключ от моей комнаты. Поэтому, слегка согнув колени и прижав локти к себе, я встала в стойку и сделала машущее движение плечами. В то же мгновение позади развернулись поистине исполинские крылья, и их размер порождал внутри совершенно разные, противоречивые эмоции.

Я повернулась к зеркалу спиной. Вопреки тому, что мне говорил Альпин, крылья оказались абсолютно черными, без намека на присутствие белого цвета. По сравнению с тем размером, что я видела, когда троица делилась со мной силой, после пробуждения крылья совершенно не изменились. Разве что стали чуточку больше, но, возможно, это было лишь оптической иллюзией за счет того, что сейчас я была в помещении.

Я оглядела свое отражение, покрутилась, осматривая себя со всех сторон. И когда сполна убедилась, что довольна увиденным, свернула крылья, скрывая от посторонних глаз. Подняла с пола помятое платье, о котором уже давным-давно забыла. Из-за отсутствия часов я совершенно не знала, сколько прошло времени от отведенного мне получаса, но на улице к тому часу уже совсем стемнело.

Провела рукой по волосам, те уже начали немного подсыхать, но все равно пока что оставались чуть сырыми. Разгладила платье и аккуратно сняла его с плечиков вешалки. Нижнее белье под него не предполагалось, что довольно меня удивило, но объемные слои ткани все равно прикрывали то, что следовало. Шнуровка на нем была сбоку, поэтому я смогла спокойно надеть его самостоятельно, не прибегая к помощи слуг. И вот наконец, когда я только закончила с приготовлениями к долгожданному ужину, в дверь вновь постучали. Никакую прическу я делать не стала, ибо не умела делать ничего, кроме хвоста. Краситься меня тем более не учили, поэтому готова я была условно. И вообще, это был обычный ужин, ничего более.

Стук становился настойчивее. Я подошла к двери и, не успев отпереть замок, оказалась снесенной какой-то, пока еще не знакомой мне служанкой. Опять.

– Миледи, Его Величество ждет! Поторопитесь! Мы уже опаздываем!

– Да, сейчас иду, - успокоила ее я.
– Позвольте только надеть туфли, и мы с вами пойдем.

Я нашла рядом со шкафом полочку, доверху наполненную искусно и качественно выполненной обувью, подобрала уместные к этому платью лодочки, и мы с девушкой покинули комнату и направились в гостиную. По пути к Его Величеству я размышляла о том, что хотела бы обсудить с ним за ужином. Например, я хотела себе постоянную служанку и элементарные часы, чтобы иметь возможность отслеживать время не только по положению солнца в окне. Но в то же время в голову закрадывались и иные мысли, которые были не столь и интересны и, скорее, сбивали меня. Например, какой дар у Альпина? Я уже убедилась, замки королю подчиняются идеально. Или так работает только с замком в моей комнате? Неужели, это и есть его дар? Нужно будет спросить, если будет возможность.

От крутящихся на языке вопросов и просьб уже голова шла кругом. Но я утешала себя тем, что не просто так пролежала восемь дней в отключке. Не просто так ко мне наведался Альпин перед ужином… При воспоминаниях о тех жарких объятиях внизу живота вновь начало разливаться приятное тепло. На лице невольно выступила глупая улыбка, но если моя сопровождающая что-то и заметила, то тактично не подала виду.

Наконец мы пришли, девушка молча открыла передо мной двери и склонила голову в поклоне, пропуская вперед. За столом величественно восседал Альпин. На лице играла непоседливая улыбка, в руках блестели столовые приборы.

– Хорошо выглядишь, Вики. Если честно, уже заждался тебя, - произнес мужчина с легкой улыбкой. Тем временем дворецкий, стоявший за моим стулом, отодвинул его, безмолвно приглашая сесть. Едва я успела опуститься на предложенное место, слуга постелил на колени полотенце, закрывая платье. Стоявший передо мной стол нельзя было назвать огромным, но он буквально ломился от всевозможных блюд. Я испытала странное ощущение дежавю, невольно вспоминая первый и пока последний завтрак, бывший по прибытии в замок, который состоялся больше недели назад. Удивительно, как организм так долго выдержал без пищи.

Все стоявшие блюда выглядели бесподобно вкусными. Здесь была и нарезка из мяса дичи, и всевозможные виды сыров. В маленьких пиалах рядом с поданными основными блюдами разместился салат из нарезанных маленьких помидорок вперемешку с каким-то неведомым мне овощем, и все это было щедро сдобрено заливкой. После салата нас ждало не менее изысканное блюдо: на тарелке искусным образом была выложена птичья грудка в обрамлении таёжных ягод: клюквы, брусники, дававших мясу приятную кислинку. Где они смогли найти подобные ягоды, которые считались в стране жуткой редкостью, я даже предположить не могла.

Все мысли и вопросы, которые я держала в голове до этого, вылетели после того, как попробовала первый кусочек. Все было настолько вкусно, что в первое мгновение я закрыла глаза от удовольствия. Альпин же снисходительно наблюдал за мной, не забывая при этом ужинать.

Порции у меня были значительно меньше, нежели у короля, и объяснялось это простой причиной. Мне нельзя резко начинать есть после столь продолжительного срока голодания, иначе я рисковала оставить этот ужин в каком-нибудь ведре.