С первых мгновений нашей встречи с Бьянкой мы стали в какой-то степени подружками. Мне было очень комфортна ее компания, правда, времени наслаждаться ей у меня совершенно не было.

Несмотря на то, что у меня и троицы разница в возрасте была колоссальной, она совершенно не чувствовалась между нами. В их команде не было напряженности, они понимали друг друга с полуслова. А я смогла стать частью этой группы, пусть и ненадолго.

Все мои дни стали похожи на один: ранний подъем, завтрак, который Бьянка приносила в комнату, затем изнурительные тренировки чуть ли не до позднего вечера. Обедали мы с троицей прямо в тренировочном зале или на улице, смотря, где проходили занятия. Ужинала я тоже в своей комнате, после тренировок у меня не оставалось сил ни на что, кроме как дойти до собственной постели и упасть на нее.

Альпина я больше не видела. Во дворце мы не пересекались, а вечерами он меня не посещал. Не могу сказать, что я сильно расстраивалась, но мне было неприятно его пренебрежительное отношение после той встречи.

Спустя три недели уже были заметны первые результаты моих тренировок: я уже не была той худощавой девочкой, которой прибыла сюда. Хорошие завтраки и активные тренировки сделали из меня девушку, которую я бы ни за что не узнала, если бы мне из прошлого показали меня нынешнюю. Мои бедра округлились, руки стали крепче, да и физическая выносливость заметно улучшилась. Каждый день мои тренировки начинались с магической разминки, где я вытворяла с тьмой все, что только могла представить. Свет я никогда не использовала, вызывая этим у троицы разочарованное выражение лица. Как оказалось, несмотря на то, что все знания передались от матери, очень многое в технике пришлось корректировать. Но я была крайне рада любой возможности попрактиковать свои силы.

Физически я тоже много тренировалась: сначала разминки, затем рукопашный бой. Иногда меня тренировала не троица, а солдаты из армии Наравы. У них было больше опыта борьбы на земле, нежели у крылатов. Так я познакомилась с Габриэлем, Уолтером и многими другими. Иногда меня поражала способность с легкостью заводить знакомства здесь, при дворце, в то время, как в деревне, где я прожила восемнадцать лет жизни, даже посмотреть на людей боялась.

Время летело незаметно, и месяц, отведенный мне на тренировки, закончился. Моя жизнь вновь повернулась так, что я не знала, что готовит мне завтрашний день…

Глава 7.

Бьянка разбудила меня раньше положенного. За окном еще только начинало светать, а девушка уже стояла надо мной и с усилием трясла за плечо.

– Миледи, просыпайтесь! Его Величество Вас уже ждет!

После слов об Альпине мой сон словно рукой сняло. Неужели я наконец с ним увижусь?! Вопреки здравому смыслу, сердце пустилось в галоп при одной только мысли о короле Наравы. Это было новое для меня чувство, неизведанное, но оно отвлекало от того, что ждало впереди.

Служанка помогла мне собраться и только хотела проводить к Альпину, как тот сам нагрянул ко мне в комнату.

– Спасибо, Бьянка, вы можете быть свободны, - улыбнулся мужчина, отходя в сторону и выпуская девушку из комнаты. Убедившись, что шаги стихли в глубине замка, Альпин закрыл дверь и одним движением прижал меня к стене, оставляя ничтожно мало места между нами.
– Как ты, Виктория? Готова к великим свершениям?

От неожиданной близости резко закружилась голова.

– Не могу сказать, что абсолютно, но я стараюсь.

– Троица хорошо тебя подготовила?
– спросил он, ни на миллиметр не отодвинувшись, а мне было стыдно признаться, что близость мешала думать.

– Неужели они не докладывали о результатах наших тренировок? — это все, что я была способна выдавить в данной ситуации, но мужчина лишь улыбнулся.

– Докладывали, но разве я не могу поинтересоваться лично? Вдруг, у тебя на этот счёт другие соображения.

Я покачала головой.

– Нет, мне нечего добавить. Тренировки были действительно полезны. Правда, ты сам знаешь, все, что они могли мне предложить, это совершенствование имеющейся техники, оставшейся после

– Да, ты права. Элизабет была крайне предусмотрительна. Но я рад, что мои крылаты смогли дать хотя бы необходимую в твоем случае практику. Но мы с тобой заболтались, а я пришел сюда не за этим. Сегодня мне хотелось бы лично провести тренировку и увидеть своими глазами, на что ты теперь способна. Согласна?
– он протянул руку, я молча её пожала, отворачиваясь и скрывая ненужную улыбку.

* * *

Сегодняшняя тренировка должна была состояться на улице. Впрочем, выбор был оправдан, практиковать предстояло магию. Альпин скинул плащ прямо на мокрую от росы траву, оставаясь в тренировочной одежде. Рубашка сильно облегала торс, позволяя мне созерцать вид перекатывающихся под ней мышц. Но долго видом наслаждаться мне не дали. Из задумчивости вывел белоснежный шар, со скоростью молнии приближающийся ко мне. Я едва успела отскочить в сторону, но тот все равно достал меня, оставляя щедрый ожог на плече и прожигая новенькую кофту. Я сдавленно зашипела, а Альпин заговорил, подходя ко мне:

– Никогда не теряй бдительность в присутствии своих врагов.

– Я не думала, что ты мне враг, - перебила я, - поэтому и не защищалась.

Тот продолжил, словно не заметил моей реплики.

– Темные крылаты не причинят особого вреда, швыряясь твоей родной стихией. Хотя и они при должной силе дара или огромной силе желания могут убить, как это сделал Блэйк с твоим отцом. Правда, таких и не осталось, кроме тебя, Блэйка и нескольких представителей старой династии в Сумеречной Неваде, которые точно не хотят твоей смерти. Ты же ключ к возрождению величия крылатой нации. Всё обстоит иначе, когда дело доходит до противоположной стихии. Опять же, если у нападающего нет цели тебя убить или сильно ранить, стихия не причинит тебе смертельного вреда, хоть и будут крайне неприятные ощущения. Поэтому мы не используем стихию против друг друга в мирной жизни. Только помогаем ей. Но в любом противостоянии дела обстоят иначе, и ты должна всегда быть начеку, следить за противником даже тогда, когда кажется, что опасности нет. Итак, продолжим тренировку. Нападай!