Мирослав Елизарович пребывал просто в искреннем восторге от полета. Я постоянно тайком бросала на него взгляды, и каждый раз на лице расплывалась довольная улыбка. Не буду кривить душой, было приятно видеть его настолько счастливым.

С Кристианом мы по-прежнему очень мало разговаривали, каждый был погружен в свои мысли, в ожидании предстоящего в замке. Каждый раз, когда я старалась начать диалог, смотрела на его сосредоточенное, страдальческое лицо, и умолкала, давясь собственными словами.

И вот наконец добрались до крепостных стен, отделявших замок короля от остальной столицы. Мы ловко перемахнули через них, пролетев все тропинки.

Я первой приземлилась, поднимая размашистым движением крыльев пыль, скопившуюся на давно не подметаемых дорожках. Два моих спутника приземлились по бокам, напряженные до предела, готовые к любому исходу событий. Провела рукой по перевязи, закрепленной на поясе, удостоверяясь, что ножи на месте и находятся в секундной доступности, не без помощи Криса толкнула высокие, массивные створчатые двери внутрь.

Нашему взору открылась мирная картина, в былые времена от которой меня прошибла бы слеза. Девушки, которых я помнила с того времени, когда была тут последний раз, с усилием драили полы, натирая их до зеркальной чистоты, другие остервенело вычищали застывший воск из подсвечников. Спокойствие и нерушимая идиллия витали в спертом помещении. Но разве что-то может быть нерушимым?

Наше вторжение до чертиков напугало служанок, они не знали, что им делать: то ли встречать меня с распростертыми объятиями, то ли бежать как можно дальше от устрашающей компании крылатов. Все-таки они знали о моей сущности, как-никак я не пыталась ее скрыть, но внезапно появившиеся фигуры за моей спиной повергли их в животный ужас. Девушки побежали врассыпную, громко крича и взывая о помощи у стражников, стоявших за поворотами разветвлённых коридоров. Мужчины хотели броситься за ними вслед, чтобы прекратить ненужные вопли, но я взмахнула рукой, останавливая спутников.

– Не стоит тратить силы, - спокойно произнесла я, неожиданно свысока глядя на них, словно на разворошенный муравейник, и повысила голос. Откуда-то сбоку я начала улавливать топот ног и шелест металлических доспехов. Гвардейцы торопились на подмогу и защиту короля от любой угрозы. Знали бы они, что их мечи практически бессмысленны против нас. Ладно, толику смысла я все равно оставляла, если они действительно умели пользоваться оружием. – Хватит кричать! Мы не пришли сюда убивать! Невинная кровь не будет пролита, если вы не будете нам мешать!

Из коридоров выскочили красномордые, запыхавшиеся от бега в тяжёлых доспехах мужики и с ненавистью в пылающих глазах уставились на нас. В этот момент Мирослав Елизарович красноречиво вытащил из ножен короткий меч и наглядно показал, что будет с неугодными. Кристиан хмыкнул, а я вдруг поняла, почему учитель так поступил. За восемнадцать лет еще не все успели смениться в отряде короля, и кто-то, да должен был узнать бывшего командира.

Оставшиеся слуги притихли, спрятавшись за спинами подоспевших воинов, и одна из служанок, видимо, самая смелая, прокричала:

– Тогда зачем ушли отсюда, миледи? Вы же сами сбежали! Хотя Его Величество относился к вам, как к почетной гостье!

– Теперь я и есть почетная гостья, - улыбнулась я, стараясь выглядеть так, чтобы улыбка не напоминала испуганным людям звериный оскал. Обостренное обоняние уловило четкий, ни с чем не спутываемый, мускусный запах силы Николаса. Значит, он где-то здесь. Что ж, прекрасно. Начинаем наш огонек!

Чутье не обмануло. Ленивой походкой из-за спин обычных, неподготовленных к встрече крылатов, вышел Ник собственной персоной. Жёсткая ухмылка расплылась на лице, когда он увидел меня. Но в глазах не промелькнула даже тень удивления. Может быть, люди бы меньше стали бояться крылатов, если бы знали, что их же избранный король относится к этой породе? Хотя, как я посмотрю, черные, трепещущие в ожидании схватки крылья за спиной мужчины не вызвали среди гвардейцев ни малейшего страха. Значит, они знали. Что ж, одной тайной меньше.

– Здравствуй, Николас, - миролюбиво произнесла я, немного неискренне рассчитывая на теплый прием даже после произошедшего, но тот никак не отреагировал.

– Убить изменницу, - ровным голосом он отдал приказ. Как отрезал, ей богу. Отряд синхронно достал клинки, занимая боевую стойку. Мои обрубыши с магической энергией против них были бессильны, но у нас оставалось главное преимущество - сила.

– Прошу вас, - попыталась воззвать к здравому смыслу я, - не мешайте нам, и вы не пострадаете! Мы не хотим кровопролития! Отдайте нам короля, и мы уйдем с миром.

Но слова не возымели никакого эффекта. Никогда не умела убеждать, нечего и начинать. Николас хмыкнул, мановением руки обрекая этих людей на верную смерть. Мирослав Елизарович вскинул обоюдоострый меч, приготовившись к сражению, но Кристиан успел удержать его за руку. Я уловила шёпот.

– Не надо. Они не поймут.

И тогда на руках парня заискрились всполохи молний. Тем временем стража уже преодолела довольно недлинный коридор, соединяющий основное помещение и холл, и с криками бежала на нас. Слуги поспешили скрыться в недрах замка, пока сила не пришла по их никчемные души. Наверное, побежали докладывать Альпину о нашем присутствии. Я отстранилась, пропуская вперед Кристиана. Лицо парня было беспристрастным настолько, что я невольно задумалась, неужели он ничего сейчас не чувствовал?