Охранники, будто по команде, брызнули в сторону стен и ко мне развернулись спинами. Уже легче. А это что сюда тащат? Корыто? Они что, совсем обалдели? Я, конечно, знаю, что на этом континенте проблемы с водой. Но не на столько же? Или настолько? И потом, корыто подозрительно круглое. Так, вот и ведра волокут. Вода в них даже парит. Подозрения начинают обретать плоть. Я не Кук! И вариться не собираюсь! Вам этого Джошуа не простит!

Горячую воду плеснули в медный котел. Сверху сыпанули щедрой рукой приправ и кореньев. Ну хоть костер не развели. Да и на потолке вроде бы нет копоти, только позолота. Но может, оттерли? И потом, то, что здесь нет водопровода вовсе не говорит об отсутствии электричества. В котел может быть вмонтирован тэн, зачем, конечно, меня похищать ради супа? Но от Людовика можно ожидать и не такого. Демон его побери! Сволочь!

– Гвгрпавпо?

Ни слова не поняла, а девушки ко мне уже вовсю тянут ручки. Пытаюсь отбиваться. Напрасно. Платье не то само слетело, не то его аккуратно разрезали. Осталось только белье. И того мало. Под белые ручки меня тащат к котлу. Я упираюсь, пятки скользят по полу, царапаюсь изо всех сил.

– Убью гада! Чтоб он этим супом подавился! Людовииик! Сволочь! Джошуа!

Голоса девушек становятся похожими на щебетание птиц. Меня подхватили под локти и приподняли над водой. Правая пятка первая пала в неравной схватке. А ничего так, тепленькая. Ух! Зачем же так резво опускать было? Две девушки держат, ещё четыре моют. Ничего так, приятно. И волосы разобрали. И спинку трут. Уф. Не сварили, уже хорошо. Мимо проплыл синий корешок, напоминающий формой сушёную морковку. Точно не сварят? Нет, ну курицу же не в супе моют, а как-то заранее, верно?

Хотела бы я знать, на что способен барон. На насильника он на похож. Но если он так распорядился меня подготовить для близкого знакомства, назовем это так, то зря. Пожалеет!

Девушки воркуют, песни поют, народные, кажется. Ненавижу! Ещё три появились. Полотенца несут. Раскинули что-то вроде ширмы вокруг купальни, наконец -то вынули меня из воды. Стащили белье. Нет, ну не гадство? Хорошо хоть не порвали... А это-то что?
– с великим подозрением я уставилась на ночную рубашку длиной до пола. Кружев не счесть! Они действительно думают, что я дам на себя это надеть и вприпрыжку понесусь к Людовику?!!! Что?! Панталоны? Издеваются, да? Нет, голой я ходить конечно не буду! Черт! Впихнули-таки в странный наряд. Мы так не договаривались! Поверх мне предлагают накинуть бальное платье. Нет, ошиблась не бальное. Слишком уж оно простое для балов. Зато очень широкое, и цвет абсолютно дурацкий. Бежевый. Да и качество оставляет желать лучшего. Фыркнула, платье сразу же унесли. Давно бы так. Волокут уже другое. Зелёное, переливчатое, шитое из набивной ткани. Золотая нить образует на нем хитрый узор, переплетаясь с камнями. Очень похоже на траву и цветы. Ладно, так уж и быть, его я надену. Уговорили. Йух! Весь воздух вышел из груди наружу. Затянули тесемки. Ребята, талия, вообще-то у меня и так была тонкая! Извращенцы, честное слово. Ноги обувают в мягкие туфельки, лишенные каблука. Приволокли откуда-то мягкий пуф. Деловые у барона здесь слуги. Шустрые очень. Казалось бы, только усадили, а волосы уже стали абсолютно сухими и собраны на голове в аккуратный пучок. Нет, не в пучок. Девушка подала зеркальце. Вот только отразилась в нем совершенно точно не я. Небесное создание. Жемчужная кожа с перламутровым блеском и светится, длинные подвитые ресницы роняют тени на щеки, мягкие губы искажает коварство ухмылки. Взгляд огромных глаз пугает. Он обещает негу и страшную смерть. Будто их возможно свести воедино. Зелёное платье служит оправой, украшением изящного тела. Соблазнительное, закрытое, делающее фигуру, что надёжно скрыта под ним, ещё более желанной, даже выреза декольте нет у этого платья. И волосы. Черные кудри прибраны под невесомый ободок диадемы.

Выцарапаю глаза барону, как только появится. Не дам на себя даже смотреть. Если он надеялся меня купить за платье и домашнее спа, пусть удавится!

Девушки не дают и минуты покоя. Меня подхватили под руки и куда-то ведут. Охрана следует позади. Ещё несколько человек движутся по бокам от меня. Неприятно и откровенно пугающе. Ещё один зал. Здесь все двери открыты, окон много, на них нет решёток. Вот только подойти близко мне не дают. Но даже отсюда, из середины комнаты, я успеваю охнуть от того, что нас окружает. Не Россия. Разве что, Приэльбрусье? Может быть, Адлер? Нет, совсем не похоже. Горные склоны, бескрайние изумрудно-зеленые долы, ярко-синее небо, пугающе близкие облака. Дом, или дворец, мне пока не понятно, раскинулся на горном плато. Пожалуй, только теперь на меня обрушился весь ужас от положения дел. Барон просто выкрал меня как понравившуюся игрушку, похитил, даже мнения моего не спросил. Просто закинул на плечо и утащил к себе в логово. Может быть, вообще что-то вколол. Не сама же я отключилась? Нет, не сама. Повезло ещё, что вообще очнулась. И что теперь будет? Станет играть. Развлекаться. Для чего ещё похищают девиц и наряжают в красивые платья? Вот урод! Нет уж, с собой я ему так поступить точно не дам. Интересно, как мы пересекали границу. В Пулково меня точно должны были увидеть свои! Ну хоть кто-то! Почему не сообщили в полицию? Что Людовик им наплел? Денег дал? Скорее всего, и притом много. Очень много... А таможня? Паспортный контроль? В какой я, хотя бы, стороне мира? Юг, север? Действительно, в Конго? И как отсюда сбежать? На чем добраться до дома? Очевидно, на самолёте. Сюда меня, скорее всего, привезли на чартере или бизнес-джетом. Значит, где-то есть и аэропорт, а там наверняка дежурит полиция. Только сомневаюсь, что она не подкуплена. Может, поезда ходят? Мне бы хоть выяснить, где я и куда-то попасть!

Смирение. На лице должно быть написано только оно. Никаких резких движений. Не стоит злить охрану. Тише. Ты ведь умеешь и знаешь как себя вести с террористами. Уговариваю себя, выходит довольно неплохо.

– Вормиоа, - тянет меня за локоть девушка. И ещё зал? Нет, этот особняк и вправду огромен. Паркетом выложен пол, цветная скатерть свисает с небольшого стола. Тарелки, блюда, кувшины. Все сияет в лучах восходящего солнца, бьющего из окна. Стул, правда, только один. Людовик собрался завтракать, глядя на меня? А я стоять буду и создавать красивый вид? Буду. Чтобы сбежать, придется какое-то время изображать покорность. Да и Джошуа нельзя напугать. Уж он-то точно ни в чем не виноват.

Стул отодвинули. Так? Это что, все для меня? И ваза с засахаренными цветами, и горка десерта и тысяча разных канапе? Ладно. Хотели бы отравить, не стали бы расходовать столько еды. Отсутствием аппетита я никогда не страдала, а, наоборот, страдала от вечной диеты.

Белый шарик, наколотый на вилку, напомнил одновременно и сыр, и крем и что-то ещё непривычное. В середине обнаружился кусочек мороженого. Довольно приятно. Моллюсков я не слишком люблю. А там что?
– потянулась рукой к сырной тарелке. Голос с другой стороны просторного зала меня напугал. Слишком громкий, внезапный и очень глубокий.

– Приятного вам аппетита, госпожа фея.

Вилка выпала из руки и звякнула о паркет. Служанка тут же всунула в пальцы другую.

– Благодарю, вы очень любезны, - не рискнула слишком долго рассматривать бородача. Только мимолётно отметила рабочие джинсы, грубые ботинки, нелепую шапку на голове.

– Его светлость распорядился нарядить вас и проследить, чтобы вы поели.

– Благодарю. Могу я узнать, где нахожусь?

– Замок его светлости. Меня пригласили, чтобы прояснить один вопрос. К огромному сожалению, вы пока не владеете языком. Я же свободно говорю на русском, довольно часто доводилось бывать в Воронеже благодаря темнейшей ведьме и Портальному дому.

Портальный дом. Знакомое словосочетание. Что-то я про него уже слышала. От кого? Красивая легенда, которую рассказал мне таксист, родом из Узбекистана или джинн? Во второе предположение я охотно верю.

– Что вас интересует?

– Барон приказал следить за вами с особым пристрастием, исключая малейшую возможность побега. Охранять со всей возможной тщательностью, - мужчина переступил с ноги на ногу. Видно, что говорить дальше ему не слишком удобно. Подожду, пожалуй. Вон персик так и просит, чтоб его укусили за мягкий бочок. Спелый, сочный. МММ.