Воздух свеж и прозрачен, облака висят низко-низко, кажется, что у самой земли. Служанки то и дело подносят напитки и угощения. Выбирай любые, какие только пожелаешь. Десерты, копчения, свежайшая сдоба, сыры, кусочки прозрачной рыбы, нанизанные на шпажки.

Каждые десять минут спрашивают, не замёрзла ли я, не слишком ли жарко, может, стоит принести зонтик от солнца или укрыться в беседке.

Радоваться бы этому великолепию, удивляться джинну, той сказке, в которой я очутилась. К концу первого часа моей прогулки стало понятно, что мы не на Земле находимся. Здесь солнце другое, и ветер, да и все вокруг тоже. Животные, пасущиеся вдалеке от нас, на холмах, выглядят совершенно иначе. У козочек есть крылья, коровы заросли мехом, на лошадей без страха не взглянешь. И кто только придумал сказку о единорогах. Удивительные существа! Да уж. Длинные рога, и вправду, поражают. Острые, серые, слишком тяжёлые для своих обладателей.

Кошик, он тоже отсюда родом, теперь это стало мне ясно. Крылатый, обожающий цитрусы, сдобу и все остальное, что не положено есть нормальным котам. Как же я раньше не догадалась?

Меня то бросает в ужас от новой реальности, от того, что я оказалась в плену, от того, что обратно вернуться будет очень и очень не просто. То, наоборот, становится весело. За такую экскурсию по настоящему, наполненному магией миру, никаких денег было бы не жалко. Если бы я очутилась здесь добровольно. Зачем Людовик так со мной поступил? Почему выдернул сюда как понравившуюся игрушку с витрины? Не узнав моего мнения, не рассказав о своих планах. Как только посмел! В груди клокочет не то что злость, а настоящая ярость, готовая прорвать наружу волной.

Украл, значит. Поиграть со мною решил. Думает наверняка, что я сразу на все соглашусь. Продамся за красивое платье и кусок хлеба. Ещё и клеймил! Пусть только появится! Нет, конечно, для начала я изображу покорность и улыбаться даже буду, если получится. Но потом обязательно отыграюсь. И сбегу. Наверняка здесь есть лазейка. Да и Портальный дом. Не зря же переводчик говорит, что при помощи Марцеллы можно попасть и в другие миры, например, обратно на Землю. Правда, упоминает он об этой девушке как-то уж слишком напряжённо. Странно, мне она показалась абсолютно нормальной и даже веселой.

Из пышных кустов жасмина, нам наперерез, как чертик из табакерки, выпрыгнул, судя по всему, огр. Только ростом он значительно ниже, чем Клаус. Может, другая разновидность? Лепечет что-то. Клаус хотя бы по-русски изъяснялся, в отличие от этого существа в короткой ливрее.

– Слуга говорит, что ваши покои уже полностью готовы. Не желаете их осмотреть?

– С удовольствием. Я хотела спросить, а почему вы и Клаус, да и Людовик с сыном так свободно говорите на моем языке?

– Особое заклинание темнейшей Марцеллы. Она накладывает его на всех, кто решается посетить Землю и, тем более, там задержаться надолго.

– Ясно. У Людовика других детей нет? Только Джошуа?

– К величайшему сожалению, это так. Наследник всего один.

– Жена не смогла родить больше? Поэтому они не в ладах с бароном? Или дело в другом?

– Я не считаю возможным передавать вам, госпожа, слухи. Но все же. Этот союз был необходимостью. В нем не нашлось места любви. Джошуа – плод консумации брака. Не думаю, что баронесса хотела так скоро понести. Но, увы. Такова суть брачного обряда. Супруги должны соединиться.

– Ясно, - сразу вспомнились традиции мрачного Средневековья. Запятнанная невинностью простыня, вывешиваемая на всеобщее обозрение. Бедная женщина, вот кого угораздило вляпаться даже больше, чем меня. Дикость.

Мы вышли на небольшую площадку, сплошь окутанную цветущей лианой. Она образует целый купол над головами. По центру установлен фонтан, места привычных скамеек тут заняли мягкие оттоманки. Расставлены столики. По земле ходят, переваливаясь с боку на бок, пушистые зверьки. Коричневая шерстка напоминает соболиную и точно так же лоснится. Один подошёл ко мне ближе, встал на задние лапки, передние сложил на груди. Забавный. И моська напоминает лисью, разве что глаза-пуговки немного крупнее. Может, это такие сурки? Непонятно. Ясно другое, мы все, и я, и они заперты в этом саду словно в клетке.

Джинн открыл спрятанную в плюще дверь.

– Прошу, госпожа, ваши покои расположены там, - перевел мне спутник иномирную речь.

Здесь гораздо уютней. Прямо внутри дома растут цветы, стены просто побелены, кое-где в них вплелись живые стволы деревьев. Окна имеют причудливую форму, ни одно не похоже на своего соседа. Пол выстлан разноцветной мозаикой. Красиво. И всё-таки клетка. К тому же полная соглядатаев. То и дело пройдет служанка, что то поправит, замрёт, поравнявшись со мной в выразительном книксене. Будто чаевых просит, честное слово.

– Оставьте меня одну, - рискнула я попросить на старинный манер.

– Как пожелаете, госпожа. С вами останутся только служанки. Алсан будет ждать у входа, снаружи и известит о возвращении нашего хозяина.

– Отлично. Пусть принесут мои вещи.

– Ваша сумочка уже здесь. Все остальное, что успели для вас приготовить, разобрано по сундукам. Приятного отдыха, госпожа фея.

Ждать пришлось не слишком долго, я даже не успела дойти до отведенной мне спальни, потому что это крыло напоминает по размерам футбольное поле, разделенное на комнаты нечастыми перегородками. Тут не пешком ходить нужно, а завести личного пони, чтобы возил из комнаты в комнату. При том, что я не ленивая. Просто как пройти через три будуара и одну комнату для приема подруг, если длина каждого помещения метров пятьдесят?! Джинн ворвался облаком. Натуральным. То есть сначала влетело сияние, и только потом из него проявился мужчина.