– Что-то стряслось?
– встрепенулся барон.

– Наши дети собираются пожениться, когда-нибудь потом, - улыбнулась Марцелла, - Помолвка состоится послезавтра в нашем замке. Вы, разумеется, приглашены.

– И я узнаю об этом последним?
– нахмурился Эрлик, - Сигизмунд! Агнес! Поздравляю!

– Серж. Ты же не против?

– Так даже лучше. Эмиль, ты рад?
– хлопнул варвар по плечу друга.

– Счастлив. Мы скоро станем одной семьёй.

– Что ж. У меня тоже чудесная новость. Джошуа, подойди ко мне сын, - Людовик по отечески нежно приобнял огромной ручищей за плечи ребенка.

– Крылья?
– шепнула Агнес.

– Увы, пока нет. Эмиль, я уверен, что у невесты, пусть даже столь юной, должно быть приданое. Ты небогат. Да что там, у тебя нет ничего, что бы стало надёжной опорой для дочери, - уши эльфа заполыхали, а по щекам поползли багровые пятна, - Юная девушка должна иметь место, которым сможет распорядиться по своему усмотрению. Свить гнездо! Спрятать сундук сокровищ! Облюбовать место под колыбель, наконец! Этот особняк вместе со всей мебелью я дарю прекрасной невесте. Надеюсь, Марцелла поможет нам оформить сделку как полагается. Нет! Никаких возражений! Мы возвращаемся в мой родной мир, а оставлять после себя пустым целый дом дурное знамение.

– Спасибо, - расплылась в улыбке юная рыжая бестия и шустро ухватила протянутые ей ключи. Домовик завозился на своем месте. Не о такой хозяйке он конечно мечтал. Юная больно, да и как же Мария Федоровна? Неужели опять ничего не выйдет.

– Поздравляю, дорогая. Я помогу все оформить, - удивлённо произнесла Темная ведьма, - А где же Наденька? Я бы хотела и её пригласить на помолвку. Чем больше гостей, тем веселее. Да и потом, девушке надо как-то помочь принять свою суть. Все же волшебным расам на Земле живётся сложно.

– Леди Надежда оказалась моей истинной любовью. Метка проявилась на запястье. Я уже перенес ее к себе в замок, отдал все распоряжения слугам. Приказал обустроить женское крыло. Осталось уладить некоторые вопросы с моей женой, расторгнуть наш брак.

– И она согласилась?

– Жена? Ей не удастся противоречить. Истинную пару удается обрести только одному счастливцу раз в тысячу лет, если не реже. Никакие прошлые обязательства не значимы по сравнению с таким чудом. Наш брак рассыплется сам собой.

– Надя, я имею в виду, - глаза ведьмы потемнели.

– Я не стал спрашивать. Закинул на плечо, как велел мне обычай, навеял сладкий сон, чтобы не испугать, и утащил в свои земли, - счастливо засветился Людовик.

– Так нельзя, - нахмурилась сильнее ведьма, и сквозь лёгкий маникюр на ее изящных пальцах неумолимо начали проступать черные когти.

– Марцелла, - встрепенулся Эмиль, - Даже ты ничего не изменишь. Истинную пару нельзя разлучать. Они погибнут друг без друга.

– Ей надо хотя бы объяснить. Представь, очнуться в замке. Одной! Вот так внезапно! Это же...

– Судьба, - закончил за нее Эрлик.

– И все же! Так нельзя поступать, вы что, не понимаете? Объяснить-то ей можно было? Ну хоть в двух словах? С вами бы так поступили! Жила себе девушка спокойно, и вдруг какой-то амбал закидывает на плечо, усыпляет.

– К ее ногам будут брошены все сокровища Людовика, и любое желание станет исполнено, - горячо заговорил Эмиль, - Но вырвать из лап дракона главное сокровище под силу только богам. Не мешай им, сами договорятся. Просто поверь, Наде ничего не грозит. Дракон скорее отгрызает себе хвост, чем причинит вред истинной паре. Так ведь, друг?

– Безусловно, Эмиль. Марцелла, я клянусь заботиться о своей фее, как только возможно. Ей в моих лапах ничего не будет грозить. Никакая опасность. И я дам ей столько времени, чтобы освоится, сколько потребуется. Не стану торопить. Пусть привыкает к новой жизни постепенно.

– Золотая клетка?
– вскинула голову черная ведьма, внимательно глядя в глаза дракона.

– Весь мир будет брошен к ее ногам. И я вместе с ним. Пусть резвится, как того сама пожелает. Джошуа, дорогой, пакуй вещи. Кстати, где наш огр?

– Он весь день беседовал с леди Надеждой и теперь спит.

– Неужели, она его не убоялась? Буди Клауса! Нам стоит поторопиться с отъездом.

Надя

Размах надела барона потрясает. Замок огромен. Сад невозможно обойти не то что за один день, а даже, наверное, за неделю. Всюду гроты, фонтаны, пруды. Почти в каждом водоеме плещутся яркие рыбы невиданной красоты. Расправляют под водой плавники, больше напоминающие крылья. На деревьях поют разноцветные птицы. Правда, многие растения ядовиты. Да и рыбы, как оказалось, могут кусаться. Но есть и купальни. Они высечены в черных кусках цельного мрамора, и на солнце вода в них прогревается. Я проверила, и вправду, теплая, даже немного горячая.