– И не путаются с волколаками, да? Я ее законный муж по нашим обычаям, ты этого не учел. И у меня гон дважды в год. В это время у Ивалель нет шансов уйти от своего мужа пустой, без волчонка в животе. Она стала такой мягкой, такой славной, доброй, ранимой. Так радуется нашим с ней малышам. Нам помогает моя родня, возится с детьми, твоей сестре ничего не приходится делать самой. Она ни разу не постирала ни одной пелёнки. Я ее берегу, слишком она хрупкая, моя остроухая волчица. Ты должен увидеть наших славных дочек, твоих племянниц. Все три пошли в меня. А в этом году родится сын, я на это очень надеюсь. Он обязательно станет военным, как все мужчины в моем роду. Дед мой будет счастлив до дрожи!

– Четверо? У вас будет четверо?

– Ты удивлен?

– Признаться, очень.

– Давай договоримся так, ты сейчас, пока твоя хозяйка спит, дойдешь со мной до целителя. Тут рядом совсем. Просто, чтобы я был спокоен за твою жизнь.

– Я здоров. Меня недавно осматривали, - щеки предательски полыхнули, вспомнив тот осмотр у Эда. Обопрись о комод! Шресы его побери с его мыслями вместе.

– И все же? Пройдемся и я от тебя отвяжусь. Мне будет спокойно, а Ивалель я придумаю, что сообщить. Просто не скажу ей всей правды. Кстати, а как тебя угораздило попасть в рабство? Ты кого-то убил?

– Ты же знаешь, что я "излишне миролюбив". Налог не заплатил.

– Налог?!
– мне показалось, что у шурина выпадут сейчас оба глаза.

– Налог за пять лет. Упустил, сам дурак. Еще набежали пенни.

– Ты рехнулся? Ты не мог мне сообщить, идиот остроухий? Права была Ивалель, когда говорила, что лунный эльф без опеки жены сам недееспособен!

– У меня не было времени, да я и постыдился просить.

– На уплату задолженности дается месяц! Ты мог взять ссуду у гномов! Или банки в Империи перестали существовать?! Откуда, вообще, могла взяться сумма, сопоставимая с ценой твоей свободы? Ты золотыми свитками торговал или как?!

– Мне дали пару часов, меньше суток! Какой банк, ты о чем?! Я даже из лавки выйти не мог. Недостача была в сто золотых, это после описи всего. Вообще всего, понимаешь? Даже личных вещей! А там было что брать, можешь поверить. Одни только свитки тянули на десять золотых каждый и это по описи, не считая их настоящей цены. А она была и того выше.

– Великая луна! Как я мог это все допустить, все, что случилось с тобой! Ведь изначально ты мог просто поговорить с сестрой, объясниться, меня бы попросил. Ну зачем надо было сбегать, тем более так!

– Я пытался, вы не хотели меня слышать. Поздно. Я нашел место, где счастлив. Передо мной хорошие перспективы.

– Быть рабом под юбкой сластолюбивой магессы, конечно же. Как я мог забыть. Мой гордый ушастый родственник - раб в услужении похоти какой-то девицы! Вас у нее вообще-то двое! Как ты можешь такое терпеть? Ты, Адрианель! Не води меня за нос, уж кто-кто, а я не поверю в эти сказки.

– Ты так и не готов меня слушать. Даже трогать и то брезгуешь, зачем тебе это все?

– Я не брезгую, честное слово оборотня, зря ты так думаешь. Для меня ничего не поменялось. Ты снёс насилие, в том числе и от мужчин. И я просто подумал, что после всего, что ты пережил, тебе будет неприятно почувствовать даже мои дружеские объятия. Мы пришли, заходи первый.

– Только ради того, чтоб ты, наконец, оставил меня в покое! Ты и твоя жена! И весь ваш выводок! Знать никого не желаю! Против воли меня никто не брал!

– Будь по-твоему. Тише.

Вывеска на двери с торца дома обещала ремонт магических побрякушек, незначительных бытовых артефактов вроде входного звонка. Пара монеток и можно сменить простое дребезжание на задорный голос лепрекона, а то и вовсе на лай огромного зверя, - так гласил висевший у двери плакат. Я шагнул в полумрак небольшой каморки и уже собирался пройти ближе к прилавку.

– Стой, нам не туда, - оборотень отворил незаметную с первого взгляда дверь подсобки. Вниз уходила узкая темная лестница, напоминающая скорее лаз в крысиную нору.

– Куда ты меня привел?

– Спускайся и веди себя тише. Это целитель для беглых и прочих, кто вне закона, - шепнул мне практически в ухо шурин.

– Хорошо, чего не сделаешь, чтоб от тебя отвязаться.

Под ногами мерзко скользят влажные полугнилые ступени. Еще одна узкая дверь обнаружилась под слоем прибитых к ней ящиков со всякой полуистлевшей снедью. Мерзость какая.

– Входи.

Просторная комната вся в роскошной белой плитке, всюду сияют магические светильники, смотровой стол, стеллажи, полные артефактов, инструменты, предназначенные скорее для пыток, чем для лечения. А перед нами оборотень в чистейшем костюме городского рабочего стоит в выжидающей позе.

– Привел?

– Как видишь. Я подожду за дверью, пока... Пока ты будешь его смотреть.

– Хорошо, я позову, как закончу с осмотром и излечением.

– Я здоров, Этьен зря волнуется.