Хозяйка борделя лично разобрала мне волосы чьей-то расческой и в легком беспорядке небрежно разметала их по плечам. Приказывает неотрывно следовать за собой.

— А вот и наш мальчик. Уверяю, ваша подруга придет в полный восторг от такого изящного подарка. Вы только посмотрите, какой красавец! А какой скромный, какой покладистый, какой нежный. Кожа — чистое наслаждение! Шелк и бархат в одной упаковке!

— Думаете? Мне кажется, или у него что-то с губой? Ты дрался?

— Что вы! Он слишком тихий для этого. Ваша подруга проявила излишнюю страсть, это укус. Девушки, выходцы из страны Роц, порой бывают такими горячими. Для них эльф — единственный вариант, не все выдерживают их пылких развлечений. Вы понимаете, о чем я?

— Понимаю, конечно, Вы же меня не первый день знаете. Может быть, сделаете на него небольшую скидочку? Все же тысяча золотых — это слишком даже для правящего дома.

— Ничего не могу поделать, эльф стал мне так дорог. Эту сумму он отработал бы в течение первых двух месяцев. Но что уж теперь? Могу дать вам с ним подарочки для именинницы, думаю, она будет рада.

— Да? Ну, хорошо, держите золото, как договаривались. А обувь вы ему выделите?

— Боюсь, что нет подходящего размера. Но вам же не так далеко с ним идти?

— Да, пожалуй. Просто не хотелось бы попортить ему ноги. Ну да ладно, мостовые не сильно раскалены, все же еще только утро.

Шерли

Проснулась от того, что кто-то пытался пробить тараном мою входную дверь. Сразу даже не поняла, что я уже дома, а не в каком-нибудь постоялом дворе на окраине мира. Стук в дверь усилился, к нему добавился хохот. Убью тех, кто решил испоганить мне утренний сон! Самый сладкий, да еще в таком чудесном месте, как мои собственные апартаменты и, что не менее ценно, без важного груза, пришпиленного под одеждой или спрятанного в другом не менее надежном месте.

Провела рукой по волосам, те за ночь растрепались и встали дыбом, кое-как, влезла в дорожное платье, лишь чудом не наступив ни на один из артефактов, и пробралась к двери.

— Кто? — хотелось добавить "посмел нарваться на мой праведный гнев", но в нос ударила подозрительно знакомая волна запаха лилий вперемешку с ванилью.

— Шерли! Дорогая! Открывай нам скорей! Это мы, твои подружки пришли поздравить с днем рождения!

" Кого? " так и зависло на моем языке. Вот она, та подозрительно знакомая важная дата, что маячила вчера в календаре. Мой день рождения, о котором я успела напрочь забыть. Правильно, не отметишь — не исполнится. Мне мой возраст два года назад очень сильно понравился и, вообще, я к нему привыкла! Зачем что-то менять? Фи! Дурь какая! Надо иметь постоянство во всем. И в возрасте тоже.

— Уже открываю, дорогие мои! Только я не одета и у меня небольшой разгром! Не успела прибрать вещи после поездки! Я отпихнула кончиком босой ноги с дороги артефакт сноса стен.

— Ах, это такие мелочи! — я открыла дверь, — Ну, или крупности, — окинула мой холл принцесса ошарашенным взглядом. — Посмотри, какой чудесный подарочек мы тебе привели!

Девушки расступились, и моему взору открылся вчерашний эльф из борделя в рабском ошейнике. Снова те же алые щеки, опущенные к полу глаза, скрытые за опахалом пушистых ресниц. Идеальное тело, босые ноги. Что тут скажешь? Приличного — ничего! Они что, узнали, что вчера я так и не воспользовалась рабом и сняли его для меня на день и притащили сюда? Или…? Нет! Только не это! Пожалейте эльфа! Он еще кому-нибудь пригодится. Приличное выражение лица, судя по всему, мне сохранить не удалось.

— Ну что же вы молчите? Не понравился? Я обычно угадываю с подарками. Папин советник так радовался крылатому аллигатору в прошлом месяце, так с ним играл. Так от него бегал, мы ухохотались.

— Спасибо огромное! Я потрясена до глубин души! Потому и молчу, что не могу выразить своего восхищения в полной мере! Восторг! Чистый восторг!

Эльф перетек в квартиру тенью, практически распластавшись по стенке, и замер в углу, видимо, изобразив из себя изваяние покорной красоты.

— Ой, ну тогда я рада. Мы пойдем, пожалуй, не будем вам мешать. Вам же, наверняка, не терпится. Хорошенький, правда? С днем рождения еще раз!

— Спасибо!

Дверь за дочерью самого Императора и ее фрейлинами я с чувством захлопнула. Прекрасный эльф, из одежды на котором были только полупрозрачные штаны, да неширокий ошейник, продолжал стоять в углу, глядя в пол, в позе абсолютной покорности судьбе и мне лично.

Раб из борделя. Теперь моя законная собственность. И зачем я только согласилась тогда ей помочь?! У меня же даже кактусы дохнут. Ладно, не крылатый аллигатор, уже хорошо. Может быть, и от него будет хоть какая-то польза.

— Мне раздеться, госпожа? — раздался невероятно приятный, бархатный и чуть подрагивающий голос молодого мужчины.

— А что ты еще умеешь, кроме как раздеваться? — мне показалось, или это он скрипнул сейчас зубами?

— Петь, танцевать, немного могу вышивать.

— Чудесно. Для начала нужно выбрать место, где ты будешь жить. Точно, гардеробная! Как я про нее забыла? Самая бесполезная комната, но там даже окно есть. Ты голодный?

— Нет, госпожа.

— Тогда приведи свою комнату в порядок и помоги мне с вещами. Видишь ли, я скоро уезжаю, решила разобрать оружие и экипировку, надо выбрать необходимое в дорогу. Ты умеешь обрабатывать кожу маслом?