Затылком я едва ощутила чей-то тяжелый вздох.

И тут меня осенило — а может Гард пытался меня предупредить на счет капитана?

— Кто первым пришел ко мне на помощь? — дерзко спросила я, пораженная открытием.

— Саента… — Гард едва заметно покачал головой.

— Кто первым увидел искореженную дверь? — мой голос перешел на повышенный тон.

— Я… — твердый уверенный тон раздался прямо мне в ухо. Мой локон волос качнулся от теплого дуновения, и по коже побежали мурашки.

Из моих рук буквально выдрали масляную лампу. Я обернулась и наткнулась на серьезное лицо Асфара. Его лицо хищно вытянулось, когда он пробежал взглядом по моему испуганному лицу.

— Я уже представляю, что происходит сейчас в голове у моей маленькой птички… — фыркнул Асфар, растягивая губы в усмешке. — Думаешь, это я ломился к тебе в каюту?

— Асфар! — рыкнул Гард, хмуря брови.

— Я уверена, это был ты! — воскликнула я, пораженная своей храбростью.

— Ты хочешь что-то предъявить мне, Саента? — вампир сощурил глаза, а за губами мелькнули острые клыки.

Мои ладони сжались в кулаки. Похоже, пора рискнуть.

— Ребята, он вас обманывал с самого начала! Он — вампир! — крикнула я, отшатнувшись от Асфара.

Тишина пререкалась только шумом волн. Мое сердце больно стучалось о грудную клетку. Сейчас Гард с остальными матросами схватят Асфара и …

— Прозвучало так, будто это недостаток. — обиженно фыркнул Асфар и сложил руки на груди. Следующие ехидные реплики мужчины заставили меня испуганно замереть. — Какой ужас, парни! Берегитесь! Наша птичка раскусила самую страшную тайну! Ваш капитан — вампир!

Смеха не последовала. Я медленно обернулась на матросов, но мужчины смотрели на меня с виноватым видом. Примесь жалости на их лицах добавлялась с каждой секундой все больше и больше.

— Вы знали… Вы все знали… — прошептала я. Теперь понятно, почему Гард осмотрел мою шею, как только я вошла в столовую. Конечно, команда не могла не знать о сущности капитана, за столько лет плавания он бы точно прокололся. Но чем он питается? Неужели он пьет кровь своей команды?

От собственного предположения тошнота подобралась к горлу.

— Чем ты питаешься, Асфар? — мой голос дрогнул, когда я выдавливала из себя вопрос. — Ребята, вы же не позволяете ему пить свою кровь?

Матросы с удивлением уставились на меня. Вампир хмыкнул и сделал шаг вперед, заставляя меня отступить к Гарду.

— Боишься вампиров, моя милая птичка?

Я побледнела еще сильнее.

— Вижу, как боишься. И слышу… А ты знаешь, что я могу сделать так, что от моего укуса ты получишь незабываемое наслаждение? Перед смертью, разумеется…

— Где Эгги? — продолжала я храбро сыпать вопросами. Провинившиеся на Мэри вполне могли составить обед вампиру.

— Беспокоишься о судьбе недоноска, Саента? — на лице Асфара вновь отразился целый спектр эмоций от презрения до ненависти. Это заставило меня отступить снова и спиной упереться в торс Гарда, который не подумал о том, что мог бы и сдвинуться в сторону. — Видишь ли, он обидел важную для меня гостью на этом корабле. Я подвесил бедного Эгги на крюки и вспорол ему шею. Пока на меня лился теплый душ из его крови, я жрал его печень! Ты знала, что человеческая печень очень полезна для вампира, моя маленькая птичка?

Я обмякла, но не упала на пол лишь потому, что Гард держал меня за плечи. Капитан сказал, что я важная гостья, важная для…

— Я здесь для того, чтоб ты меня выпил? — спросила я, задержав дыхание.

Асфар закатил глаза. — Если ты будешь меня раздражать, маленькая птичка, я обещаю, что выпью тебя до дна.

— Асфар! — сердито крикнул Гард, пока я готовилась упасть в обморок.

— Я не вру, Гард. Она меня достала своими выходками и умозаключениями. — Асфар сердито повел плечом и вдруг устало запрокинул голову к потолку. — Вы же все видите, дама умом явно не блещет!

За такие оскорбления я бы вновь нацелилась ногтями ему в морду, но ноги были слишком ватными для броска.

— А что она могла еще подумать? — вступился за меня Гард, и его слова немного меня приободрили. Я вновь смогла почувствовать свои ноги. — Саента, мы услышали твои крики еще на мостике, у твоей двери уже никого не было. Капитан первый вбежал в этот коридор, но я бежал буквально в шаге от него. Мы никого не застали.

— Но кто-то явно хотел сюда ворваться… — подал голос Роберт, рассматривая испорченную дверь.