– Как тебе это?

– Вау!

– Значит согласна?

– Конечно!

– Мы сделаем твой английский первым уроком, и твоей учительницей по-прежнему будет мисс О'Брайен.

– Отлично.

Он нацарапал на бланке "Направление" и протянул его ей.

– Иди к миссис Эверс, и она позаботится об изменении расписания. Увидимся на шестом уроке.

Во время обеда Майк остановился рядом с Дженис в очереди в кафетерий.

– Как твоя голова? – спросил он.

– Ссадина прошла, но у меня осталось что-то вроде струпьев.

– Да, у меня тоже.

– У тебя ужасно твердая голова.

– Не только у меня.

– Что–нибудь есть от тайного поклонника?

– Пока нет.

Майк выглядел разочарованно.

– Ну, если ты услышишь от него что-нибудь новое, дашь мне знать.

– Обязательно.

– Хочешь что-нибудь поесть? – спросила она, надеясь, что он пообедает с ней.

– Спасибо, но мне нужно идти на встречу. Увидимся позже, Дженис.

– Да, увидимся.

Разочарованно, она смотрела, как он уходит.

Во время шестого урока группа репетировала в помещении. С самого начала Дженис нервничала: вокруг нее сидели младшеклассники и старшеклассники.

Единственным второкурсником, которого она узнала, был, тромбонист Уолдо Гасс, которого она знала в младших классах, и терпеть не могла. Другие игроки в секции деревянных духовых вели себя дружелюбно, поэтому она успокоилась.

Когда прозвенел звонок, мистер Чемберс раздал листы с расстановкой для старшей группы.

– Ищите свое имя на верхнем листе, – сказал он. – Номер справа от вашего имени – это ваше обозначение.

Дженис нашла B6 рядом со своим именем. Она перестала слушать мистера Чемберса и перелистнула на следующую страницу.

Первая расстановка выглядела бессмысленной, вроде тех рисунков "соедини цифры", которые она делала в детстве.

В своем воображении она соединяла числа. Очевидно, формация должна была быть футбольным мячом. Она долго искала и наконец, нашла B6 - часть шнурка.

Ее стон привлек внимание девушки рядом. Мэрилин что–то сказала.

– Все не так плохо, как кажется, – сказала ей Мэрилин. – Это выглядит невозможным. Просто держись за меня. Я – B5. Ты будешь рядом со мной все время.

– Слава Богу, – пробормотала Дженис.

– Отложите на время свои инструменты, – объявил мистер Чемберс.
– Ваши руки будут достаточно заняты в следующие несколько дней, просто пытаясь маршировать.

Некоторые члены группы засмеялись. Дженис не поняла юмора. Мистер Чемберс вывел их на улицу. Дженис держалась рядом с Мэрилин.

– Ты давно в маршевом оркестре? – спросила она.

– Уже третий сезон.

– Тебе нравится?

– Это самое лучшее. Я имею в виду, ходишь на все игры. Играешь только первый тайм, понимаешь. Во время перерыва бросаешь свой инструмент и сидишь с друзьями.

– Это звучит...

– Эй, детка!

Дженис и Мэрилин оглянулись на полного парня, спешащего к ним сзади. Он покачивался при каждом шаге, как будто его лишняя плоть была слабо связана с телом и могла отряхнуться. Его грязный кудрявый волос был жирным, а одежда – мятой.

– Эй, детка, – повторил он.

– Думаю, он зовет тебя, – сказала Мэрилин.

– Меня?

– Да, тебя, – сказал парень, ухмыльнувшись. – Как тебя зовут?

– Дженис.

– Меня Глен. А ты кто – второкурсница?

Она кивнула.

– Я старшеклассник. Знаешь, сколько мне лет?

– Семнадцать?

– Двадцать.

Он последовал за ней на улицу.

– Меня три раза задерживали. Но не потому, что я тупой. У меня больше ума, чем у десяти нормальных парней вместе взятых. Все потому, что я много болел.

– Мне жаль.

– Это не твоя вина, детка.

– Прошу не называй меня "деткой".

– Ладно, сладкая мордашка.

Он засмеялся.

– Так тоже не надо.

– Детка.

– Называй меня только Дженис, хорошо?

– Оставь ее в покое, Глен.

– Заткнись, Мэрилин. Кто тебя просил?

– Я и детка, станем хорошими друзьями. Верно?

В последнем автобусе, Глен сел рядом с Дженис. Она отвернулась лицом к окну.

– Ты - детка, – сказал он.

Она продолжала смотреть в сторону, но чувствовала, как ее кожа становится горячей.

– Эй. Ты - детка.

– Можешь не сидеть здесь.

– Мне нравится здесь сидеть. У меня есть на это право. Это свободная страна.