Чермесов нигде не объявлялся.

"Черт, время идет я слетаю c конкурса, - стучало у Виктории в висках.
– Этот вопрос надо утрясти немедленно, потом будет поздно. Куда же он делся?"

Перед глазами прыгали темные точки, Виктория курила уже десятую сигарету, не замечая, что пепел прожигает черные брюки и оставляет серые пятна на столе.
– Лена что там?
– спрашивала она каждые пять минут.
– Пока ничего, Виктория Сергеевна.

Чермесов объявился в восемь часов. До этого времени Виктория не покидала своего кабинета как стойкий оловянный солдатик.
– А Георгий Валентинович, - с облегчением схватила трубку Виктория, - тут возникло небольшое недоразумение. Я думаю, что вы его снимете...

Но то, что услышала Виктория - повергло её в настоящий шок. Оказалось, что исправить уже ничего нельзя, замечания комиссии справедливы и он, Чермесов, глубоко сожалеет, но помочь ей ничем не может.
– Но вы сами и посоветовали включить мне этот ролик. Вы передавали документы в комиссию Я ошибся. Извините, Виктория Сергеевна, я должен ехать. Всего доброго, - и в трубке раздались частые гудки.

Когда в кабинет заглянула Лена, она увидела, что Виктория сидит, закрыв глаза и откинув голову.
– Виктория Сергеевна, Виктория Сергеевна, позвала её испуганно Лена.
– Вам плохо?

Резким движением Виктория поднялась со стула.
– Все в порядке. Иди домой - Может, я вам нужна?
– робко спросила Лена - Нет.

Дома, Виктория не раздеваясь, прошла в свою "девичью" и легла на кушетку. Ее знобило. Она взяла из тумбочки старый мамин пуховый платок и накинула его на себя. Еще с работы Виктория Сергеевна позвонила домработнице и отпустила её. Ей не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Она должна была побыть одной и осмыслить случившееся. Ее телекомпания в самый последний момент слетела с конкурса и, таким образом, её планы по расширению холдинга - рухнули. На неопределенное время также откладывался запуск новых телевизионных проектов, которые она собиралась обкатать на новом телеканале. Виктория не могла смириться с этим поражением. Чермесов - опытный профессионал и осторожный человек. Как же он мог ошибиться? Как?

Глаза Виктории закрывались, ей хотелось уснуть и забыть обо всем, но усилием воли она прогоняла от себя сон: ей надо было решать, что делать дальше. Но неожиданно её мысли приняли другое направление.

Коридор казался бесконечным. Виктория шла по нему, и её длинные черные волосы били по плечам. Ей нравилось ходить быстрым пружинистым шагом и ощущать себя молодой, счастливой и свободной. Перед ней расстилались новые горизонты, которые она, Виктория Беланина, была просто обязана покорить Ей надо было найти в списке поступивших студентов свою фамилию. В том, что она поступила - не сомневалась. Старый папин друг - Игорь Владимирович сказал, что студенческий билет у неё уже в кармане "Выбирай, - сказал он ей, - из уважения к памяти твоего отца я тебя устрою в любой институт. Только не МГУ. Там свои расчеты и котировки." Недолго думая, Виктория решила поступать в пединститут. На факультет русского языка и литературы. Ей почему-то подумалось, что это будут годы вольницы и лафы. "Это не математика и не физика, чему там особенно учиться!"

И вот, сейчас около стенда Виктория заметила тоненькую девушку c распущенными волосами. Она внимательно смотрела список, проводя по нему пальцем.
– Поступила?
– спросила Виктория, приблизившись к стенду.
– Да. Поздравляю.

Виктория быстро пробежала список глазами и, найдя свою фамилию, подумала: "Молодец, Игорь Владимирович, не подвел!"

– А ты? Прошла?
– спросила девушка - Ес-тест-твен-но. Как тебя зовут?
– Таня.
– А меня Вика. Встретимся на курсе.

Перед тем как выйти улицу, Вика обернулась и помахала рукой своей новой знакомой

Вечером Вика позвонила Игорю Владимировичу и поблагодарила его. "Приезжай завтра ко мне домой, - предложил он, - отметим. Твое поступление Часиков в восемь."

До самой темноты Виктория бродила по Москве, сидела у фонтана в скверике напротив Большого театра и смотрела на брызги воды, переливающиеся в вечерних огнях.

На следующий день в восемь часов вечера она стояла перед квартирой Игоря Владимировича с тортом в руке. Дверь он распахнул сразу, когда она позвонила.
– А Викуля, проходи. Вот тапки или будешь босиком. Погода жаркая...
– Нина Васильевна, добрый вечер, - крикнула Вика.
– Она на даче с Олегом.
– Виктории показалось странным, что он ничего не сказал об этом и сейчас они будут вдвоем есть этот большой торт - Проходи на кухню, чайку попьем, - суетился Игорь Владимирович.

Чай они пили в напряженном молчании. Откуда взялось это напряжение, Виктория объяснить не могла. Выпив вторую чашку чая и повторив слова благодарности, она поднялась с табуретки, собираясь уйти, но Игорь Владимирович властным движением усадил её обратно.
– Сядь.
– Вика с недоумением посмотрела на него - Что?
– спросила она.

И вдруг какой-то нехорошее предчувствие кольнуло её. Она сидела и, оцепенев, cмотрела на Игоря Владимировича.
– Вика - ты умная девочка. Уже взрослая, все понимаешь... Я сделал это не просто так.

"Ах, вон оно что. Элементарный хапуга и взяточник. А распинался, что все делает ради памяти моего отца!" - Сколько?
– холодно спросила Виктория.
– Что сколько?
– Сколько вы хотите за ваши услуги?

"Как нибудь выкручусь, - лихорадочно вертелось в голове Виктории, опять фарцой займусь, хотя и обещала маме, что больше это никогда не повторится. Попрошу в долг у Маринки Красиковой или тети Аллы"

– Девочка, какие деньги, - рассмеялся дребезжащим смехом Игорь Владимирович, - у меня пока своих хватает.