Анжелу Катя перехватила в театральном буфете. Она сидела за столиком и ела сосиски с кетчупом, рядом стоял стакан апельсинового сока.

– Вы ко мне?
– Анжела испуганно вскинула на Катю глаза.

– Да. Элла Александровна вас предупредила?

– Конечно.
– Глаза Анжелы были изумительной голубизны, казалось, таких больших голубых глаз не может быть, и тем не менее Анжела являлась их обладательницей. Белокурые волосы волнами спадали на плечи. На шее вилась тоненькая золотая цепочка. Руки, правда, были немного грубоваты и слишком крупны. Но лучистый взгляд Анжелы затмевал все ее мелкие недостатки.

– Простите, Анжела, вы приехали из провинции?

– Да, из Смоленска, точнее, из Вязьмы.

– А почему вы решили стать актрисой?

– С детства мечтала, а почему, и сама не знаю.

Да, конечно, сцена как символ другой жизни, которую хочется начать в новом месте и с новыми людьми. Театр - это значит "в Москву, в Москву", как в чеховских "Трех сестрах". Москва не ждет провинциалов, но они и не ищут ее внимания, они завоевывают город всеми возможными хитростями и уловками. Вечный миф об Одиссее, покинувшем Итаку. Почему-то считается, что человек, отчаливший от мест, где он рос, должен непременно испытывать по ним ностальгию. Это не так. Человеку всегда хочется чего-то большего: сломать скорлупу, в которую его заключили с рождения. Он с радостью и страхом вторгается в незнакомый мир. Он не может жить иначе. Возвращение Одиссея было предопределено в восьмом веке до нашей эры, но хочет ли кто-то вернуться обратно в мир, который стал ему безнадежно мал, сегодня, на пороге третьего тысячелетия? Ностальгия - это как сундук со старыми детскими вещами, ты перебираешь их, вспоминаешь себя, наивного ребенка, но ведь не приходит в голову мысль попытаться снова влезть в эти почти кукольные вещи. Что значит вернуться? Ведь все стало абсолютно другим воздух, запахи, дома, людские голоса, даже цветы уже не такие, какими они были много лет назад.

Одних жизнь в большом городе ломала, других фортуна гладила по голове. Девушки старались выйти замуж за столичных жителей, молодые люди - найти престижную работу. Все было просто и понятно и от этого очень грустно. Когда можешь просчитать все ходы заранее, из жизни уходит главное - чудо. Ты должен жить так, чтобы все-таки не знать, что откроется внезапно за новым поворотом дороги... Но Анжела внушала Кате необъяснимую симпатию. В ней сквозило какое-то простодушие, которое, возможно, являлось напускным, но не поддаться его обаянию было трудно.

– Скажите, вы в тот вечер обратили внимание на человека, которого убили, - что вам прежде всего бросилось в глаза?

– Наверное, какая-то странная улыбка.

– А в чем была ее странность?
– Кате хотелось услышать это определение от Анжелы.

– Как сказать, будто это и не улыбка, а гримаса, и в то же время улыбка, спокойная такая. Мне так показалось.
– Анжела помрачнела.
– Это так... страшно!

– Почему?

– Он вроде испытывал и радость, и боль, но боль, ну... будто он был готов к ней.

– Анжела, - Катя задумалась, - а вы можете сказать, в каком порядке вы выходили на поклоны?

– Сейчас вспомню - сперва все актеры, потом еще раз мы вышли все. Потом мы с Артуром, затем минут пять не давали занавес, а напоследок я одна.

– Почему одна? Простите, Анжела, - спохватилась Катя, - я ничего не имею в виду, вам захотелось так?

– Мне, честно говоря, было все равно, но Артур сказал: "Сегодня ты заслужила аплодисменты больше, чем кто-либо из нас, иди".

– Вы вышли, но ведь никого в зале, кроме убитого, уже не было?

– Да, - Анжела с удивлением посмотрела на нее, - действительно, но ведь что-то случилось с занавесом и почти одновременно свет потух, возможно, поэтому зрители и разошлись.

– А обычно вы сколько раз выходите?

– Когда как: иногда два, иногда три, по-разному.

– Слушайте, Анжела, - Катя достала из сумки блокнот и вырвала оттуда лист, - нарисуйте, пожалуйста, кто где стоял.

– Вы думаете, я вспомню? Ну, постараюсь.

Анжела сосредоточенно чертила на бумаге:

– Вот, посмотрите. Здесь, значит, стояла я, вот здесь Рудик и Артур, нет, Артур стоял поодаль, Рита слева от меня, в двух шагах. Женя в глубине, а Лилия Георгиевна сзади меня. Кажется, так, хотя, конечно, никто не стоял на месте. Но какой-то момент, по-моему, все было именно так. Да, еще, вы знаете, это, конечно, мое ощущение, но мне показалось, что на поклоны никто не хотел выходить, я помню, что второй раз я с силой потянула за руку своего соседа.

– А кто это был?

– Рудик... Артур... Нет-нет, Рудик, да, Рудик.

– Мне он показался малосимпатичным. Нудный молодой человек, но это, Анжела, между нами.

– Да нет, что вы, он просто очень замкнутый, у него мать рано умерла, а так он очень симпатичный.

– Может быть, - пробормотала Катя, - правда, до этого надо докопаться. А как вам работается с Эллой Александровной, легко?
– осторожно спросила Катя.

– Да, я ее очень люблю, она такая славная. Строгая, но справедливая. И красавица, несмотря на годы. Вокруг нее всегда столько поклонников. Даже молодым людям трудно устоять против ее чар. Я недавно слышала, как она с кем-то беседовала по телефону. "Ну что ты, мой мальчик, - говорила она, потерпи немного, я скоро подъеду к тебе, не переживай".
– Внезапно Анжела замолчала. Она украдкой посмотрела на Катю и закусила нижнюю губу, как бы сожалея о вырвавшихся словах.

Кате стало неловко. "Значит, Гурдина имеет молодого любовника, которого скрывает ото всех. Что ж, в принципе, банальная ситуация". Катина собеседница сидела опустив голову. Пауза затягивалась.

– Анжела, а почему Рита не любит Артура?

Лицо Анжелы мгновенно помрачнело.

– Не знаю.
– Голос Анжелы звучал раздраженно.

– Спасибо.
– То хрупкое взаимопонимание, которое установилось между ними, было нарушено, и Катя испытала досаду.

Почему она так замкнулась? Вспомнив лицо Анжелы, Катя вдруг поняла, что таилось в глубине прекрасных голубых глаз Анжелы: страх, который она стремилась скрыть всеми способами.