Колин: Врунишка. Между тем, я забуду об этом, если ты будешь на арене к 6:00.

Лили: Ладно, как скажешь. Нужно ли мне принарядиться?

Колин: Хм… Да. Надень мою майку.

Лили: Обнажённая, поняла. Не забудь о защите.

Мне нужно мгновение, чтобы вспомнить, что я должен дышать. Ни на минуту я не представлял себе, что Лили может быть такой смелой. Например, я знал, что Лили может быть…другой. Но вот так смело? Никогда не думал, что такое случится.

–?–

— Картер, у нас для тебя сюрприз! — кричит Закери со всем энтузиазмом, на какой только способен, как раз в тот момент, когда я вхожу в раздевалку.

Сюрприз от этой команды не может быть хорошим. Они не устраивают сюрпризов. И если мы действительно планируем сюрприз, это никогда не бывает чем-то хорошим.

А это значит, я уверен, что, чем бы они ни планировали меня удивить, это, скорее всего, будет наказанием. Господи Иисусе.

— Присаживайся, капитан, — говорит Паркер Гриффин, наш вратарь. Я выбираю повиноваться для своего же блага. Эти ребята способны на всё. И под «всё», я имею в виду всё, что угодно.

— Мы уже говорили с тренером. Он в этом замешан, так что нет необходимости надеяться на отца, — сообщает мне Аарон, говоря достаточно громко, чтобы слышала вся команда. Даже не имеет значения, услышат они что-нибудь или нет, они все в этом замешаны.

Судя по ухмылкам на их лицах, теперь я ещё больше уверен, что это скорее наказание. Я подозревал это и раньше, но теперь я на 100 % убеждён, что в конечном итоге потеряю часть тела после этого.

— Ты вчера не пришёл на тренировку, — продолжает он. — Что было такого важного?

Я, не колеблясь, отвечаю.

— Моя сестра.

Моя команда знает об Эйре и о том, что раньше у неё был рак.

Эта команда для меня как вторая семья. Мы все немного сумасшедшие и действительно обвиняем друг друга в какой-то ерунде. Иногда мы даже бросаемся оскорблениями в разговорах. Но мы держимся вместе, как жевательная резинка держится за подошву ботинка.

Тем не менее, это либо все мы, либо никто из нас вообще. Как я уже сказал, у нас комплексная сделка. У всей команды.

Конечно, у всех нас есть свои маленькие группировка. У меня есть своя. Но это не значит, что остальная команда не принадлежит к ней.

— Ты пропустил тренировку из-за своей сестры? — Аарон следит за тем, чтобы понять, правильно ли он всё понял. — Не моей?

Команда начинает смеяться.

Вы когда-нибудь сидели перед двадцатью одним парнем, а они просто смеялись над вами? И я нет. До этих пор.

— Ана не совсем подходит мне по возрасту. Ей всего шестнадцать.

— Но Лили подходит по возрасту. Ей двадцать, почти двадцать один. — Кайден подмигивает мне с мерзкой ухмылкой на лице.

Я просто собираюсь предположить, что Аарон наконец признался, что у него есть сестра-близнец. Я полагаю, что это всё равно давно стало очевидным.

Я также предполагаю, что Аарон пригрозил лишить парней их хозяйства, если кто-нибудь из них проболтается об этом другому студенту.

Я прочищаю горло, не зная, что сказать в ответ Кайдену.

— Ты ведь помнишь негласные правила, верно? — Аарон снова берет верх. — Негласное правило № 1: пропуск тренировки из — за девушки не останется безнаказанным.

— Это негласное правило. Как я должен был запомнить его? — задаюсь я вопросом. — И я сбежал не из-за Лили. Я на самом деле ходил повидаться с Эйрой.

Конечно, я знаю, как я должен был запоминать правило, которое никогда раньше не упоминалось.

Эти «негласные правила» не так уж и негласны.

Я их выдумал. И на самом деле все они записаны в блокнот. Всего двадцать пять негласных правил.

О них не говорят, но все их знают. Когда меня впервые выбрали капитаном, я убедился, что нам нужны кое-какие правила. Я решил, что они нам нужны, потому что капитан до меня ни капельки не заботился о команде. Всё дело было в нём и в победе.

Мне нужна была команда, которая действительно держалась бы вместе. Тот, кто заботился, был бы рядом друг с другом.

Поэтому я придумал несколько правил.

Каждый товарищ по команде получил список, который нужно было выучить наизусть. Они назвали их «требованиями к товарищам по команде». Поначалу большинство правил были шутками. Правила вроде «никогда не прыгай в бассейн на вечеринке в одиночку» не предназначались для того, чтобы их воспринимали всерьёз. Но команда отнеслась к ним серьёзно. Это значит, что мы будем выполнять их.