— Ты студентка Сент-Тревери?

— Ага. Я изучаю архитектуру, — отвечает она. — Я не уверена, почему я посещаю некоторые занятия. Наш профессор строительных технологий положила глаз на Аарона Марша.

Многовато информации для незнакомого человека.

— Клянусь, она ставит ему пятёрки за внешность.

Я перевожу взгляд на Колина, но обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня. У него на лице написано это вопрошающее выражение.

В конце концов мы с Кья обмениваемся номерами телефонов. Она не остаётся ужинать со мной и Колином, как и сказала до этого.

Я думаю, если бы у меня прямо перед глазами не было этого грандиозного плана моей смерти, я бы на самом деле была бы рада стать с Кья хорошими подругами. Она кажется чертовски весёлой.

Кья уходит, обняв меня на прощание, как будто мы знаем друг друга много лет.

— Похоже, ты нравишься Кья, — говорит Колин, когда я сажусь напротив него. Я моргаю, глядя на него, как будто нахожусь в каком-то трансе, пытаясь придумать историю о том, откуда он её знает. Всё о чём я могла подумать, закончилось тем, что они встречались в какой-то момент жизни.

Мне противно даже думать об этом. Мне должно быть всё равно.

— Она заглядывает в дом моих родителей через день, занимается с Эйрой. — На его губах появляется улыбка, как будто он знает, что пребывание в неведении об их отношениях беспокоит меня.

Рука Колина тянется через стол, ложась поверх моей, и ободряюще сжимает её. Удивительно успокаивающее сжатие, о котором я и не подозревала, что нуждаюсь.

— Лилибаг. — Его голос хриплый, как будто он борется с желанием выплюнуть несколько слов. Интересно, что бы это были за слова? Затем из его горла вырывается низкий гортанный звук, и он запрокидывает голову назад.

— В чём дело?

Похоже, у него происходит какой-то внутренний конфликт. Он наклоняет голову, его взгляд перебегает с моих глаз на мои губы и наши руки.

— Что, черт возьми, мы делаем?

— Ты пытаешься сделать мою жизнь менее несчастной за то время, что у меня осталось. — Я неловко улыбаюсь. По правде говоря, я понятия не имею, что происходит.

С тех пор, как мы случайно поцеловались на арене, у меня в груди становится тепло всякий раз, когда я смотрю на него. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Но к чёрту, что бы это ни значило.

Его голова качается, он посмеивается, пытаясь найти слова, чтобы сказать. Он так же не находит слов, как и я.

— Может, нам стоит остановиться, — предлагаю я, вытаскивая свою руку из-под его. По крайней мере, я пытаюсь.

Пальцы Колина обхватывают мою руку, впиваясь в кожу почти до боли, не давая мне отпустить его руку.

— Прекратить что? — Он даже не замечает, что его рука сжимает мою. — Перестать пытаться заставить тебя увидеть более красочный мир? Перестать притворяться, что я не хочу тебя целовать? Перестать пытаться игнорировать то, что прямо сейчас я твёрд как скала, только потому, что касаюсь твоей руки?

Я ахаю. Господи, как он может говорить подобные вещи так небрежно?

— Перестань играть со мной. Это не смешно.

— Я не шучу, чёрт возьми.

Дело определённо приняло такой оборот, которого я не ожидала.

Колин должен был притвориться, что может заставить меня снова полюбить жизнь. Он должен был подарить мне ещё пару хороших дней, а не усложнять их каким-то влечением.

— Просто забудь об этом, — говорит он, убирая свою руку. — Ты права. Это была плохая шутка.

Будь я проклята, если это не обжигает мои лёгкие, когда я делаю резкий вдох. Он пошутил, чёрт возьми. Как можно шутить по поводу… этого?

Как раз в это время к нам подходит официантка — брюнетка. Я рада, что она это делает, иначе я бы, наверное, расплакалась.

— Что я могу вам сегодня предложить? — спрашивает она сладким тоном, держа блокнот прямо перед собой. На бейджике с её именем написано «Мириам». Она выглядит дружелюбно, но в то же время выглядит так, словно вот-вот потеряет самообладание.

И, несмотря на её дружелюбный вид, я не могу не заметить голодный взгляд, которым она одаривает Колина. Он даже не осознаёт этого.

— Понятия не имею, можешь ли ты что-нибудь порекомендовать? — Колин отрывает взгляд от меню, но на неё не смотрит. Вместо этого его взгляд устремлён на меня.

— Ты хочешь чего-нибудь лёгкого или чего-нибудь, чтобы утолить сильный голод? — На этот раз она смотрит на меня. Очевидно, она поняла намёк на то, что Колин больше не собирается уделять ей внимания.

— Не уверена, что он предпочитает, но я бы взяла что-нибудь полегче.

Она лучезарно улыбается.

— Конечно. Как насчёт круассана с куриным салатом? — предлагает она, затем продолжает рассказывать мне, из чего он сделан.