— И что дальше? — вступил Таркл, демонстративно поправив палицу.

— Проча а Зо прона, ктоми! — все еще проскальзывал в речи Мириси другой язык, но вроде прозвучало: «Во имя Зеленого Трона, успокойся!».

— Хм, — вскинул подбородок бугай.

И, зараза, он прав! Что дальше? Ладно, скажу как есть.

— Я помог, — вновь заговорил я. Клан Ро ловил каждое мое слово, внимательно следя. — Потому что мне… эм… нужна помощь.

— Ты сказал, — заправила волосы за ушко Мириси, — что ничего не помнишь. Как это?

Я ненадолго задумался.

— Первое воспоминание, — сжал и разжал я кулак, — проснулся на нижнем этаже. Вроде… упал.

— Нижний эт… — захлопала она глазами. — Ниже нас лежат Дикие Пещеры, как ты…

— Ты лжешь, — вновь захорохорился Таркл. — Никто не сможет там выжить.

— А я смог! — резко прервал я его, окатив хмурым взглядом. — Выжил и нашел путь выше.

— Ладно, — девушка встала между нами, приподняв руки. — Мы все еще в опасности. Надо вернуться домой.

— С-с-с, — чуть раскрыл пасть лидер. — Вести чужака? Та то умуи, ты в своем уме, Мириси?! — чуть наклонился он, снова посмотрев на меня. — Ты видела его руки? Что за монстр был его предком?

Непроизвольно у меня вырвалось ответное шипение.

— Кха! Кха! — закашлялся раненый, Аморо. Устало приподнялся, опершись на локти. — Да какая, в Бездну, разница… кха… Таркл, он помог… — потускневшие зрачки с благодарностью смотрели на меня. — Помог — и просит помощи взамен.

— Д-давай п-поддержу, — Ктол закинул руку товарища себе на плечо. — Вот так, — выпрямили они спины.

Все впились глазами в лидера. Очевидно, они все друзья, но слушаются сильного. Да и он, каким бы крутым ни хотел казаться, не мог идти против товарищей. Особенно когда они потеряли одного в бою.

— Хорошо, — выдавил Таркл. — Мы возвращаемся. Там… Зот, там ты и расскажешь свою историю. — Он сплюнул. — Но одно неверное движение… — указал лидер на мои локти.

Я спрыгнул с камня.

«Если захочу, ты ничего не успеешь сделать», — так и хотелось сказать мне.

Но я ничего не ответил.

— Моро, ты как? — продолжая смотреть на меня, обратился плечистый к раненому.

— Очень хочется отправиться в Чертоги, — выдавил он улыбку. — Но пока держусь.

— Выдвигаемся, — по команде дикари, быстро выбрав направление, пришли в движение.

Я дал им пару секунд, чтобы увеличить дистанцию, и, выдохнув, пошел следом.

Вновь я следовал в неизвестность за кем-то. В последний раз Матильда привела меня на разборку с шершнем-переростком, чем закончиться этот путь?.. Вновь можно только гадать.

Дикари, выбрав дорогу, решили обогнуть тропу из камня, и очень быстро мы погрузились в подобие леса. Мертвые деревья росли достаточно далеко друг от друга, заблудиться было сложно, но легко спрятаться. Мои спутники шли впереди, периодически оглядывались на меня, перешептывались. Слишком тихо, чтобы услышать, да и по губам я читать не умел, но уверен, здоровяк Таркл все еще шипел что-то в стиле «это плохая идея».

Мириси одергивала его. Успокаивала. Она была заинтересована в раскрытии тайны под названием Зот. А я… Ладно, буду честен. Даже сейчас, когда я смотрел им в спины, мой взгляд то и дело опускался ниже. Жалкая полоска набедренной повязки закрывала только то, что нужно, а остальные девяносто процентов тела оставались полностью обнажены. И, казалось бы, какого черта? Жучиха лишь походит на человека. Но глядя на… В общем, приятно смотреть хоть на что-то, радующее глаз.

Боковым зрением я заметил стаю кругляшов. Хм. Они не просто перебегали с места на место. Хитин на их круглых макушках был чуть поднят, а это признак тревоги. Мои гиды не особо обратили внимание на зверьков… тц, нет, так не пойдет. Почему они продолжают спокойно идти вперед?

Чуть напрягая мышцы, без задней мысли ускоряю шаг, тихо и быстро перемещаясь от дерева к дереву.

— Эм… — заморгала Мириси. — А… А где? — всего секунда, и они уже потеряли меня.

— Куда он поде… — по нарастающей повышал голос Таркл.

— Ш-ш-ш, — прислонил я палец к губам, шуганув дикарей. Нас разделял всего один шаг. Само собой, они тут же схватились за оружие.

— Как ты…

— Тише, — через сжатые зубы осадил я лидера. Огляделся по сторонам. И почувствовал сотрясение земли от больших прыжков. Кто-то приближался.

Указал пальцами на ближайшие стволы и тут же сам прислонился к одному из них.

Клан Ро через «не хочу» послушался. Тройка мужиков притаилась за другим деревом, а рядом со мной села Мириси. Ого. Я… я слышал её учащенное сердцебиение. Громкое «тук-тук» заполнило уши. Еще один признак хищника внутри. С таким стуком она бы не смогла спрятаться от меня…

Еще пара секунд, и я выглянул.

— Ц-ц-ц! — в паре метров от нашей позиции показался уже виденный мною жук. Точнее, той же породы.