— Отчего же. Есть. Но мне почему-то подумалось, что заработать нужно вам. Однако если это предложение не подходит…

— Подходит. Но хотелось бы узнать условия.

— Полтора миллиона за вечер. Плюс вас, конечно же, покормят.

— Шикарные условия. А хотя бы пианино там есть?

— Берите выше. Рояль фирмы «Беккер». Но, боюсь, немного расстроенный. Сможете исправить? Камертон я вам найду.

— Беккер? Даже пытаться не стану! Для такого инструмента нужен мастер!

— Вы правы, — удовлетворенно улыбнулась девушка, и мне почему-то показалось, что я прошел проверку. — Настройщик будет. Еще возьмете с собой гитару. Впрочем, не мне вас учить.

— Это точно. Можно узнать, отчего вы не предложили эту халтуру своему коллективу?

— Как вы сказали? Халтуру… подходящее название. В общем, если не вдаваться в подробности, мой знакомый вполне мог бы снять «Ласточку» на вечер, но не хочет привлекать к себе внимание. Поэтому все будет достаточно скромно. Но вместе с тем, нужно чтобы все было прилично. Поэтому тщательней подбирайте репертуар.

— Ладно, уговорили.

— Не подведите меня, я за вас поручилась!

«Знакомым» Марии оказался один ответственный товарищ. Фамилия его была Зантруд, звали Львом Иосифовичем, а организация, которой он руководил, именовалась «Рабкрин». Рабоче-Крестьянская инспекция. Иными словами, вся хозяйственная жизнь нашего уезда находилась в руках этого невысокого склонного к полноте человека с хитрыми глазами навыкате.

Слово «номенклатура» еще не вошло в советский лексикон, но достаточно точно обозначало гостей отца невесты. Начальники отделов и замы, ответственные работники и всякого рода заведующие. Некоторых я знал лично, как например Гулина, других приходилось видеть в ресторане. Искал глазами Фельдмана, но кажется, начальник Спасовской милиции не входил в круг избранных.

Несмотря на показную «скромность» поставленные буквой «П» столы ломились от дефицитных по нынешним временам продуктов. Молодой — рыжий паренек лет примерно двадцати пяти, приходившийся племянником главе городского исполкома, сидел с таким видом, будто выиграл джек-пот, но его тут же украли. Его избранница — высокая, как минимум на полголовы выше жениха, сильно накрашенная девица напротив то и дело расплывалась в улыбке и поглаживала уже заметный животик.

— Дорогие гости! — сделал проигрыш на рояле, мгновенно завладев вниманием аудитории. — Сегодня мы собрались по крайне знаменательному событию. Бракосочетанию Ефима и Ады…

Ни хозяева, ни гости, конечно же, не подозревали, сколько свадеб и юбилеев я провел в своей прошлой жизни! Для каждого мужчины у меня нашлась шутка, для каждой женщины комплимент. Причем, могу ручаться, раньше они никогда их не слышали. В общем, ваш покорный слуга быстро взял ведение праздника в свои руки. Давал слово родителям, друзьям и сослуживцам. Потом устраивал музыкальную паузу и начинал играть, а подвыпившие гости, топоча, как стадо слонов, лихо отплясывали, чтобы через несколько минут вернуться к столу и продолжать есть.

Что же касается репертуара, то можете поверить мне на слово, шансон для русско-еврейской интеллигенции самый любимый жанр! Поэтому, когда я запел, аккомпанируя себе на рояле:

— Ужасно шумно в доме Шнеерсона, из окон прямо дым идёт

Там женят сына Соломона, который служит в Губтрансмот.

Невеста Сонька с финотдела — сегодня разоделась в пух и прах,

Фату мешковую надела и деревяшки на ногах. [2]

Это был не просто успех, а целый фейерверк. Взрыв эмоций! Одни хохотали так, что не могли больше жевать. Другие танцевали, третьи пытались подпевать, а я продолжал петь куплет за куплетом. Невеста, правда, хотела обидеться, но порядком наклюкавшийся жених так и не сообразил, почему она поджала губы и тогда она разозлилась уже на него.

Не придумав ничего лучшего, «мужняя» теперь уже жена пригласила танцевать первого встречного, а у того, как на грех, уже плохо слушались руки и постоянно соскальзывали с талии на довольно таки тощую филейную часть молодой. Впрочем, этим трудно было кого-нибудь удивить. Перебравшие гости давно забыли, кто с кем пришел, и позволяли себе и не такие вольности.

К несчастью, новоиспечённый член семьи Зантрудов все же заметил происходящее, а возможно, ему кто-нибудь подсказал. Заревев, как бычок перед бойней, он подскочил к танцующей паре и влепил покусившемуся на самое святое негодяю затрещину. Тот, разумеется, упал, но перед этим вцепился в партнершу по танцу и увлек ее за собой.

Сначала все присутствующие оцепенели, потом раздался истошный женский визг… а дальше подвыпивших гостей было не остановить. Бросив играть, я пробился между дерущимися, подхватил с пола отчаянно брыкавшуюся молодую и отволок ее в сторону. Впрочем, поцарапать физиономию Фиме она все же успела.

В общем и целом, свадьба удалась на славу! Что еще более важно, никто особо не пострадал. Щеку Фимы помазали йодом, а разошедшуюся Аду ваш покорный слуга вовремя вытащил, за что удостоился отдельной благодарности от председателя Рабкрина.

— Спасибо вам, Николай, — вздохнул Лев Иосифович, отсчитывая купюры. — Кажется, вы спасли моего будущего внука! Ведь это черт знает что могло произойти, если бы Адочку толкнули или ударили.

— Это было бы очень печально.

— И не говорите! Ну вот, извольте пересчитать…

— Я вам верю, — улыбнулся в ответ, засовывая полученную пачку купюр за пазуху, — если что-нибудь будет нужно. Праздник там или еще что-то в этом роде, всегда к вашим услугам!

— Не премину. Вы тоже, если возникнет какая-нибудь нужда, обращайтесь без стеснения. Чем смогу — помогу!