Пока я соображала, почему попой и почему уронить, вампир подхватил меня и куда-то понес. Все смазалось в одну черно-серую полосу, ветер засвистел в ушах, волосы бросило мне в лицо. Я, конечно, не хотела закричать и упасть, но рефлексы – они такие. Рот от изумления раскрыла. И даже, может быть, все же закричала, если бы волосы не набились в раскрытый рот.

Все закончилось быстро. Эрик поставил меня на ноги. Я закашлялась, выплевывая волосы, не проглоченные только за счет того, что к голове надежно приделаны.

– Ваше высочество?! – раздалось сразу с нескольких сторон.

Выпрямившись, поймала укоризненный взгляд Эрика. С опозданием осмотрелась. Хм… а мы уже не на улице. Влетели в просторный, хорошо освещенный холл.

– Оденьте мою избранницу по последней моде, – обронил Эрик.

– Сделаем, ваше высочество!

Я не успела ничего сообразить, как меня уволокли в соседний зал. Это оказался магазин. Огромное количество вешалок. Платья, блузки, юбки самых разных размеров. Я растерялась от бесконечных рядов алого, бордового и черного. Кое-где встречались и другие цвета, например, темно-коричневый и даже пара нарядов фиолетовых, но в остальном – все оттенки красного и черный разной степени глубины и насыщенности.

– Что желает избранница его высочества? У вас есть предпочтения?

– Как к вам обращаться?

– Шейла.

– Астра Шейла, извольте посмотреть… – меня подвели к ближайшим вешалкам.

Как я уже знаю, астра – это обращение к избраннице вампира. Вроде как не эстра, потому что не вампирша, но и не леди, потому что уже не в Ливьере.

Вокруг меня закружили три вампирши. Красотки, каких поискать! Но, судя по тому, что они работают в магазине, не из высших аристократов.

– Кажется, его высочество сказал, чтобы мы одели избранницу по последней моде? Нам как раз корсеты с шипами завезли! Последний писк моды, – спохватилась черноволосая вампирша.

– А я сегодня видела ультракороткие платья! Самый-самый последний писк моды, – обрадовалась рыженькая. – Что скажете, астра?

– Несите! Самое-самое модное.

Вампирши радостно закружили вокруг меня, помогая разоблачиться. Чтобы избавиться от халата, много времени не потребовалось.

– Это ночнушка? – поразилась я, когда мне продемонстрировали новые модели платьев.

– Мы понимаем, крой очень похож. Особенно за счет бретелей, до этого бретели использовались только на ночнушках, а для выхода все же платья с рукавами в основном, но это самая-самая последняя мода, ей буквально один день. Вы не поверите, астра. Эксклюзивные платья, отшитые буквально за несколько часов. Но вам повезло зайти в наш магазин и увидеть их первой. Все остальные покупательницы подтянутся чуть позже.

Точно, мы же пары прогуливаем! Если задуматься, еще совсем рано. Обычно жизнь аристократок начинается с полудня. Или, по крайней мере, даже если завтракают раньше, то из дома раньше полудня точно не выходят.

Последняя мода, говорите?

– Но если вам это не подходит, есть более скромные платья…

– Нет! Хочу померить эти. Вот такое. И такое. И еще вот такое, – я выбрала три, на мой взгляд, весьма привлекательных варианта.

Вампирши обрадовались и закружили вокруг меня с удвоенным рвением.

Не знаю, совпадение это или нет, но платья подозрительно напоминали ночнушки, которые мы еще в Ливьере покупали для поездки в Бладэрдвейн. Главное отличие от платьев – открытый верх и тончайшие бретели. Ну и длина, конечно. В лучшем случае до середины бедра, а то и выше.

Поскольку в кружевном «платье» я уже появлялась перед Эриком, решила на этот раз удивить и выбрала простую, атласную сорочку… в смысле, платье, да-да, темно-бордовое, завораживающее глубиной цвета и матовым блеском. А раз платье без кружева, я позволила себе ажурные чулки! Весьма симпатичные, между прочим, без затейливых узоров, наоборот, рисунок в виде цепочки вытянутых книзу треугольников удлинял ноги и выглядел просто, но стильно. Еще и клыки вампирские напоминал, самую малость. Чуть поразмыслив, остановила выбор на простом, без изысков черном корсете. Зато с шипами!

Перед зеркалом мне помогли причесаться, так что выглядела я почти прилично. Ну, насколько это возможно в вампирском наряде по последней моде, как будто из нашей академии сбежавшей.

Прежде чем покинуть примерочную, я успела увидеть, как одна из вампирш с блаженным видом прижимает к лицу мой халат и выдыхает:

– Запах Эрика… О-о-о…

Это что же… Я ходила в вонючем халате?! А думала, что чистый взяла.

Когда довольные вампирши вывели меня в холл, Эрик поперхнулся.

– Это ночнушка?

Вампирши тут же принялись его уверять, что платье. По последней моде!

Эрик расплатился золотом и поспешил вывести меня на улицу. А между прочим, дорогущий магазин оказался!

– Ты не расстроишься, если я не буду смотреть в твою сторону? – пробурчал Эрик на выходе, старательно отводя взгляд.

– Пожалуй… переживу. А что такое?

– Ты же не хочешь, чтобы я зажал тебя в ближайшей подворотне?

Содрогнулась, представив не слишком завлекательное зрелище.

– А другие вампиры не будут на меня кидаться? В академии кидались, но теперь же все видят, что я – твоя избранница?